M-am ridicat încet de pe scaun. Picioarele îmi deveniseră grele ca plumbul, iar sângele îmi pulsa în tâmple. Vântul meu de la mare se risipise, lăsând în urmă gustul amar al cenușii și o certitudine limpede: chiar în casa mea, în clipa aceea, încercau să mă zdrobească. M-am îndreptat spre cameră, către măsuța unde păstram dispozitivul electronic de acces la contul principal.
Victor veni după mine. Pașii lui apăsau podeaua, iar în ochi îi strălucea deja lăcomia învingătorului. Buzele i se întinseseră într-un rânjet mulțumit. Era convins că totul fusese hotărât.
Dar în clipa în care degetele mele atinseră plasticul neted al dispozitivului bancar, înăuntrul meu se produse un declic. Treizeci și cinci de ani petrecuți printre cifre, contracte, rapoarte, controale fiscale și antreprenori vicleni nu fuseseră degeaba. În mine se trezi reflexul profesional pe care nici urletele, nici lacrimile nu-l puteau înăbuși. Mintea unui economist verifică mai întâi actele.
Am rămas nemișcată. Apoi m-am întors către soțul meu. Privirea mea, până atunci speriată și aproape vinovată, devenise limpede, calmă și tăioasă.
— Victor, ascultă cu atenție, am spus pe un ton plat, aproape oficial. — O operație în străinătate, în valoare de trei sute cincizeci de mii de lei, înseamnă un transfer valutar important. Banca nu va trimite pur și simplu zeci de mii de euro către un destinatar necunoscut. Contul poate fi blocat imediat în urma verificărilor pentru o operațiune suspectă. Banii vor rămâne suspendați, iar voi nu-i veți vedea luni întregi.
Victor clipi. Zâmbetul obraznic i se stinse încet. Nu se așteptase nicio clipă la o asemenea întorsătură.
— Ce verificări?! încercă să mă intimideze din nou, însă în voce i se strecurase panica unui om care se lovea pentru prima dată de regulile unei bănci. — Apasă și trimite, pur și simplu!
— Fără documente, transferul nu trece. Nu-mi voi expune contul și nu voi da explicații autorităților pentru o operațiune neclară, am răspuns scurt, așezându-mă la laptop. — Raluca să trimită imediat tot dosarul: raportul medical, contractul cu clinica și factura oficială. De îndată ce banca va vedea justificarea, banii vor pleca. Aștept.
Victor expiră furios, dar începu totuși să-i scrie grăbit fiicei sale. Următoarele cincisprezece minute se scurseră în tăcere deplină. În bucătărie nu se auzi nici măcar clinchetul unei linguri. În cele din urmă, ecranul laptopului clipi. În căsuța mea poștală sosise un mesaj cu atașament, trimis de un expeditor numit Raluca.
Mi-am pus ochelarii vechi de citit, cu rama subțire, maronie. Lumina rece a monitorului îmi scotea în evidență ridurile feței obosite. Am deschis documentul.
Pe ecran apăru un formular elegant, cu imprimeu auriu și sigla unei clinici exclusiviste de chirurgie estetică, situată într-o stațiune luxoasă din Cipru. Actul era redactat integral în engleză. Raluca se bazase, fără îndoială, pe faptul că pentru o femeie în vârstă o limbă străină avea să fie un zid de netrecut: voi vedea ștampila, mă voi speria de formulările pompoase și voi renunța docil la bani.
Numai că anii în care lucrasem cu furnizori străini de utilaje pentru construcții mă învățaseră să citesc asemenea documente la fel de bine ca pe cele în română. Vorbeam engleza fără probleme.
Am îngustat ochii. În mine se ridica o furie densă, sufocantă și perfect limpede. Citeam rândurile despre „diagnosticul grav” al fiicei vitrege, iar fiecare nouă poziție îmi transforma inima într-o piatră.
Prima linie spunea: „Complete VASER Liposuction”. Liposucție VASER completă pentru abdomen și coapse.
Am înghițit cu greu nodul amar din gât.
Urma: „Rhinoseptoplasty with rib cartilage” — rinoseptoplastie, adică remodelarea nasului cu ajutorul cartilajului prelevat din coaste.
Degetele au început să-mi tremure când am ajuns la cea de-a treia procedură, cea mai scumpă.
„Bilateral Augmentation Mammoplasty — Motiva Implants 400cc” — mamoplastie bilaterală de augmentare, cu implanturi de câte patru sute de mililitri. Aproape mărimea patru.
Adevărata lovitură însă se afla la sfârșitul listei, evidențiată cu grijă prin litere îngroșate: „Premium Rehabilitation Package, 21 days, Abu Dhabi, Five-Star Recovery Resort”. Pachet premium de recuperare pentru douăzeci și una de zile, într-un resort de cinci stele din Abu Dhabi. Spa, îngrijire, răsfăț și vedere către apele albastre ale Golfului Persic.
Într-o singură clipă, toată grija pentru Raluca dispăru. În locul ei rămase o ură rece, exactă, aproape matematică. M-am uitat la mâinile mele: piele uscată, urme ale vârstei, unghii scurte, fără ojă, degete care bătuseră zeci de ani în tastatură, calculând devize și verificând rapoarte pentru alții. Cu aceste mâini trebuia să plătesc sâni de silicon, grăsime aspirată, un nas nou și o vacanță extravagantă în Emirate pentru o femeie adultă și leneșă, care tocmai încercase să mă convingă că viața mea se terminase.
Fără să spun nimic, am apăsat butonul de imprimare. Bătrâna imprimantă laser începu să mormăie și să scoată foile una câte una. În încăpere se răspândi mirosul de toner încins.