Când m-am trezit pe stradă, fără să pot intra în propria casă, am înțeles că maria mea era terminată. Dar ceea ce soțul meu infidel nu știa era că aveam de gând să-i dau o lecție pe care n-o va uita niciodată.
„Jason, e aproape nouă. Ai promis că vei fi acasă la șase”, am încercat să-mi ascund durerea din voce, când soțul meu a aruncat cheile pe masă, fără să mă privească măcar.
„A fost o zi groaznică la serviciu, Alice. Ce voiai să fac? Să-i spun șefului că trebuie să plec mai devreme?” Jason și-a desfăcut cravata, trecând pe lângă masa pe care pregătisem o mică cină festivă pentru mine. Lângă tortul pe care îl cumpărasem în pauza de prânz se aflau două lumânări.
„Da, exact”, am spus, încrucișând brațele. „Asta ai fi putut face. Măcar o dată. Mai ales după ce ai promis. E ziua mea, Jason.”
În sfârșit, s-a uitat la masă și și-a dat seama ce făcuse. „Oh, nu. Am uitat.”
„Evident.”
„Nu fi așa”, a spus Jason, trecându-și mâna prin păr. „Lucrez pentru noi, știi asta.”
Am scos un râs fals.
„Pentru noi?”, am repetat. „Nici măcar nu ești aici, Jason. Aproape că nu mai vorbim. Când am luat ultima oară cina împreună? Sau am văzut un film? Sau am făcut ceva ca un cuplu?”
„Nu e corect. Îmi construiesc cariera ca să avem un viitor bun.”
„Ce viitor? Trăim separat în aceeași casă.” Am simțit că îmi vin lacrimile, dar nu le-am lăsat să cadă. „Câștig mai mult decât tine, așa că hai să nu ne prefacem că este vorba despre siguranța noastră financiară.”
Fața lui Jason îngheță. „Sigur că îmi vei aminti asta. Doamne, cum aș putea să ajung din urmă soția mea de succes?”
„Nu e ceea ce cred tu…”
„Gata, trebuie să mă culc”, a spus el și a plecat, lăsându-mă să stau lângă mica mea sărbătoare tristă.
Am stins lumânările și mi-am promis că totul va fi mai bine.
Era soțul meu. Îl iubeam. În căsnicie sunt momente dificile, nu-i așa? Toată lumea spunea asta.
Nu bănuiam că voi regreta că l-am iertat atât de ușor.
Eu și Jason eram căsătoriți de trei ani, dar ultimul an părea o despărțire lentă și dureroasă. Nu aveam copii (din fericire, având în vedere ce urma să se întâmple), iar slujba mea de director de marketing asigura cea mai mare parte a veniturilor noastre.
Între timp, Jason lucra în vânzări și se plângea constant de presiune, de programul de lucru, de drum… de tot, cu excepția a ceea ce am înțeles mai târziu că era adevărul.
La trei săptămâni după ziua mea de naștere ratată, m-am întors acasă mai devreme, cu o durere de cap puternică. Tot ce voiam era să mă întind în pat, cu pastile pentru durere și liniște.
Când am ajuns la casa noastră, am observat ceva ciudat la ușa de la intrare. Când m-am apropiat, am observat că mânerul de alamă și încuietoarea fuseseră înlocuite cu o variantă argintie, mai elegantă.
„Ciudat”, am murmurat.
Când am introdus cheia în încuietoare, nu s-a potrivit.
Am încercat din nou, răsucind-o, dar era clar că nu era de dimensiunea potrivită pentru noua încuietoare. Nedumerită, am verificat dacă eram la casa potrivită.
Desigur, aveam dreptate. Era casa mea.
Și atunci am observat un bilet lipit pe ușă, scris cu scrisul familiar al lui Jason.
„Aceasta nu mai este casa ta. Găsește-ți un alt loc.”
Am simțit cum mi se prăbușea pământul sub picioare.
Ce naiba? – m-am gândit.
Apoi am bătut în ușă și am strigat numele lui Jason. În cele din urmă, ușa s-a deschis și soțul meu a apărut în fața mea.
În spatele lui stătea o femeie îmbrăcată în halatul meu.
„Nu vorbești serios”, am șoptit, cu vocea tremurândă.
„Ascultă”, a zâmbit el, încrucișând mâinile pe piept. „Am trecut mai departe. Acum sunt împreună cu Mia și avem nevoie de un loc unde să stăm. Poți să te duci la altcineva.”
Mia. Colega aceea pe care el o asigurase că este „doar o prietenă”. Iar acum ea se apropie, punându-și mâinile în șolduri.
„Ți-am împachetat lucrurile în cutii”, spune ea. „Le poți lua din garaj.”
M-am uitat la ele o vreme, apoi m-am întors și m-am îndreptat spre mașina mea.
Jason credea că poate să mă dea afară din casă și să scape de responsabilitate, dar eu știam că nu pot permite asta. Și pentru asta aveam nevoie de un plan. Un plan solid.
Știam exact unde să mă duc pentru asta.
„Alice? Oh, Doamne.” Sora mea, Paula, a deschis ușa, s-a uitat la fața mea plină de lacrimi și m-a tras înăuntru. „Ce s-a întâmplat?”
M-am prăbușit pe canapeaua ei și i-am povestit totul printre suspine.
„Nenorocitul”, a șuierat Paula când am terminat. „Și Mia a purtat halatul tău?”
„Cadoul meu de ziua de naștere de la mama”, am spus, ștergându-mi ochii. „Cel din cașmir.”
Paula a dispărut în bucătărie și s-a întors cu două pahare de vin.
„Bea”, mi-a poruncit ea. „Apoi vom decide ce să facem.”
„Ce pot să fac? Casa este înregistrată pe numele lui.” Am luat o înghițitură lungă. „Ipoteca a fost contractată pe creditul lui, pentru că al meu era încă în recuperare după studiile de doctorat.”
Paula a strâns ochii. „Dar cine a făcut plățile?”
„Amândoi, dar…” M-am oprit, ceva mi-a trecut prin cap. „Eu am plătit restul. Fiecare piesă de mobilier. Renovarea bucătăriei de anul trecut. Toate aparatele electrocasnice.”
„Exact”, a spus Paula, zâmbind încet. „Deci, ce are Jason, în afară de o casă goală?”
Am scos telefonul și am răsfoit aplicația băncii. „Am păstrat toate chitanțele. Am ținut mereu evidența bugetului nostru.”
„Sigur”, a râs Paula. „Regina tabelelor.”
Pentru prima dată de când am văzut biletul de pe ușă, am simțit că îmi recâștig controlul. „Ei cred că au câștigat, nu?”
Paula a ciocnit paharul cu al meu. „Nu înțeleg cu cine se pun.”
A doua zi dimineață, am sunat-o pe prietena mea avocată, Denise.
„Ceea ce a făcut el este ilegal”, mi-a spus ea la o cafea. „Nu poți pur și simplu să schimbi încuietorile soției tale, chiar dacă casa este pe numele lui. Ai dreptul legal de a locui acolo.”
„Nu vreau să mă întorc acolo”, am spus cu hotărâre. „Dar vreau ceea ce îmi aparține.”
Ochii lui Denise au strălucit. „Atunci hai să facem o listă.”
Am petrecut restul dimineții făcând inventarul tuturor lucrurilor pe care le-am cumpărat pentru casa noastră. Până la prânz, aveam o listă detaliată cu date și prețuri.
„Impresionant”, a aprobat Denise. „Cu aceste chitanțe, nu va mai exista nicio îndoială cu privire la ceea ce îți aparține.”
„Deci pot pur și simplu… să iau totul?”
„Din punct de vedere legal? Da. Deși ți-aș recomanda să chemi un polițist, pentru orice eventualitate, ca să eviți acuzațiile de intrare ilegală.”
M-am gândit la fața satisfăcută a lui Jason. La Mia, care purta halatul meu. La felul în care credeau că au toată puterea.
„Nu”, am spus încet. „Am o idee mai bună.”
În acea zi, am sunat la o companie de transport. Proprietarul, Mike, mi-a înțeles situația.
„Am avut un caz similar anul trecut”, a spus el. „Soția și-a prins soțul înșelând-o și a vrut ca toate lucrurile ei să fie luate în timp ce el era la serviciu.”
„Este exact ceea ce am nevoie”, am spus. „Dar cu o singură diferență. Vreau ca ei să fie acolo când se va întâmpla.”
Am așteptat până sâmbătă, știind că soțul meu și iubita lui vor fi acasă. I-am spus lui Mike să-și aducă echipa la prânz.
De îndată ce Mike și angajații lui au sosit, am bătut la ușă și Jason a deschis-o.
„Bună, dragule”, i-am spus eu dulce. „Am venit să-mi iau lucrurile.”
Înainte să apuce să spună ceva, hamalii mei au trecut pe lângă el și au început să ia tot ce îmi aparținea.
Mașina de spălat? Oprit în timpul ciclului de spălare, hainele ude aruncate într-un container de plastic.
Cuptorul? Era deschis când se cocea prăjitura. Acum e al meu.
Patul pe care probabil dormeau? Demontat și împachetat.
Măsuța mea de toaletă, televizorul meu smart, canapeaua mea pe care se întindeau? Au dispărut.
Și cea mai bună parte? Mia își îndrepta părul când au intrat hamalii mei.
I-am smuls placa din mâini și am zâmbit. „Îmi pare rău. A fost cadoul meu de la soțul meu. Știi, când era al meu. ”
„Nu poți să iei totul!” a strigat Jason. „Mutatorii iau literalmente totul! Ce naiba se întâmplă?”
Am scos toate chitanțele pe care le păstrasem. „De fapt, pot. Pentru că, spre deosebire de tine, eu îmi plătesc lucrurile.”
El stătea pur și simplu și nu putea spune nimic.
„Ah, și apropo? Ai schimbat încuietorile cât timp încă locuiam legal aici?”, am zâmbit eu. „Este ilegal. Aș putea să te dau în judecată și să-ți fac viața un iad. Dar, sincer, este mult mai plăcut să vă văd pe voi doi stând aici, nefericiți, într-o casă goală.”
Mia a strigat ceva, dar eu deja plecam, în timp ce hamalii mei încărcau ultimele lucruri în mașină.
Când am plecat, i-am văzut stând acolo. Păreau teribil de umiliți și furioși.
Uneori mi se pare că am fost prea crudă. Dar apoi îmi amintesc de biletul de pe ușă. Îmi amintesc cât de crud au schimbat încuietorile celui care îi iubea. Îmi amintesc de cina mea de ziua mea, rece și uitată.
Și știu că am făcut exact ceea ce trebuia.
