M-am întors acasă mai devreme, iar Grisha m-a întâmpinat cu un zâmbet neobișnuit și mi-a propus să-mi facă un masaj la picioare, lucru pe care nu-l mai făcuse niciodată. Voiam să cred că era un gest de bunătate, dar un zgomot ușor din baie mi-a dezvăluit adevărul: soțul meu ascundea un secret îngrozitor.
Totul a început acum șase ani. Aveam 29 de ani, tocmai terminasem o relație lungă și simțeam că nu voi mai găsi pe nimeni niciodată.
Și într-o seară, Grisha a intrat în viața mea. Stăteam într-un bar, savurând un pahar de vin după serviciu, când el s-a apropiat de mine cu zâmbetul lui sigur și ușor.
„Te superi dacă iau loc?”, m-a întrebat, arătând spre scaunul de lângă mine.
Era înalt, frumos, iar în ochii lui sclipeau scântei. Era genul de bărbat care părea să înțeleagă totul despre această lume. I-am zâmbit timid și am dat din cap.
S-a așezat și a început imediat conversația. „Văd că ai avut o zi lungă. Lasă-mă să ghicesc — ești contabilă?”
Am râs. „Aproape. Sunt specialistă în marketing.”
„Ah, așa mă gândeam și eu. Ai o aură creativă, de persoană care rezolvă probleme”, a spus el, zâmbind.
Din acel moment, am fost cucerită. Grisha știa să mă facă să mă simt remarcată, de parcă aș fi fost cea mai interesantă persoană din încăpere. Am început să ne întâlnim și, după un an, ne-am căsătorit.
La început, totul era perfect. Era amuzant, charismatic și tandru. Mă făcea să simt că pot face orice. Credeam că scoate la iveală tot ce era mai bun în mine.
Dar, cu timpul, au început să mă deranjeze lucrurile mărunte. Grisha nu voia copii. Spunea că nu era momentul potrivit, dar în adâncul sufletului meu știam că nu se va răzgândi niciodată. Asta îmi frângea inima, pentru că întotdeauna visasem la o familie numeroasă.
Și mai era și obiceiul lui de a-i pune pe toți ceilalți mai presus de mine. Fratele lui avea nevoie de ajutor cu mutarea? Grisha era imediat acolo. Prietenii lui voiau să iasă în oraș? El anula planurile noastre fără să stea pe gânduri. Îmi spuneam că el este pur și simplu așa, dar asta mă rănea.
De-a lungul anilor, căsnicia noastră s-a transformat în ceva… liniștit. Prea liniștit. Scânteia care fusese odată se stinsese. Am devenit mai mult ca niște colegi de cameră decât ca un cuplu.
În seara aceea, m-am întors mai devreme de la serviciu pentru prima dată în câteva săptămâni. Eram epuizată după ședințele interminabile și voiam doar să-mi scot pantofii și să mă relaxez.
Când am intrat, Grisha mă aștepta la ușă. Avea un zâmbet larg pe față, care îi făcea gropițe.
„Ai avut o zi grea?”, m-a întrebat, aplecându-se să mă sărute pe obraz.
„Da”, am răspuns, aruncând geanta pe masă. „Obositoare”.
„Perfect”, a spus el, bătând din palme. „De ce nu te așezi? O să-ți fac un masaj la picioare”.
Am clipit. Grisha? Îmi oferă un masaj la picioare? De obicei, gemea când îi ceream să-mi dea telecomanda.
„Vorbești serios?”, am întrebat, ridicând o sprânceană.
„Desigur”, a spus el, conducându-mă spre canapea. „Meriți să fii răsfățată”.
Prea obosită pentru a contesta, i-am permis să-mi scoată pantofii. Mâinile lui erau surprinzător de delicate când îmi masează picioarele obosite.
„Este… plăcut”, am spus eu cu îndoială, închizând ochii.
El a râs, puțin mai tare decât ar fi trebuit. „Nu poate un bărbat să-și răsfețe soția fără să trezească suspiciuni?”
Am zâmbit, dar nu puteam scăpa de senzația că ceva nu era în regulă. Nu era Grisha. Cel puțin, nu Grisha cu care trăisem în ultimii ani.
Și atunci am auzit un zgomot ușor din hol.
M-am ridicat în picioare. „Ai auzit? Pare să fie ușa de la baie…”
Grișă a râs nervos. „Probabil sunt țevile. Știi și tu că avem o casă veche.”
Mi s-a strâns inima. „Grișă, ce se întâmplă?”
„Nimic!”, a spus el, cu vocea mai ridicată decât de obicei. „Ești doar obosită. Stai jos, relaxează-te…”
Fără să-i dau atenție, m-am ridicat și m-am îndreptat spre baie.
„Stai!”, mi-a strigat el, cu panică în voce. „Unde te duci?”
Coridorul părea mai lung decât de obicei, în timp ce mă îndreptam spre baie. Pulsul îmi bătea în urechi și, cu fiecare pas, neliniștea mea creștea.
Când am deschis ușa băii, primul lucru care m-a lovit a fost aerul. Era cald și umed, de parcă cineva tocmai ieșise din duș. Oglinda era ușor aburită.
Inima îmi bătea cu putere în timp ce inspectam camera. Și atunci am văzut-o: un tub de ruj roșu pe blat.
L-am ridicat și i l-am întins când s-a apropiat ezitant. „Al cui este?”
Fața lui Grisha a pălit. „Ăăă… al tău?”
„Nu mă jigni”, i-am răspuns sec. „Știi că nu folosesc culoarea asta.”
Înainte să apuce să răspundă, din dormitor s-a auzit un strănut înăbușit.
Mi s-a tăiat respirația. L-am privit pe Grisha, care acum transpira vizibil.
„Nu vrei să explici?” am întrebat cu voce rece.
El a murmurat: „Nu e nimic. Serios. Jur…”
Nu am mai ascultat. Cu inima bătând cu putere, m-am îndreptat spre dormitor.
Grisha s-a grăbit după mine, vocea lui sunând disperată. „Așteaptă, nu face asta!”