După ce am strâns bani ca și cum viața mea ar fi depins de asta, am crezut că sunt în sfârșit gata să mă duc la mormântul tatălui meu pentru a-mi lua rămas bun.
Dar nu știam că soțul meu va încerca să-mi strice planurile.
Voia să-mi fure banii pentru nevoile lui, dar l-am făcut să plătească scump pentru asta!
Sunt căsătorită cu Ethan de patru ani.
Suntem un cuplu obișnuit, fără copii, am avut suișuri și coborâșuri.
Îl iubeam, sau cel puțin așa credeam, până când, într-o zi, totul s-a schimbat într-o clipă.
Aveam un singur vis: să vizitez mormântul tatălui meu în Europa.
El murise cu câteva luni în urmă.
Nu am putut să-mi iau rămas bun de la el personal, iar acest gând nu-mi dădea pace.
Așa că am început să strâng bani.
Lucrez ca asistentă medicală și nu a fost ușor, dar am reușit să strâng peste 5000 de dolari într-o cutiuță din dulapul meu.
Acești bani erau biletul meu către liniștea sufletească, către a-i onora în sfârșit memoria tatălui meu.
Ethan știa despre scopul meu și m-a susținut întotdeauna – sau, cel puțin, așa credeam eu.
Nu aveam bani în plus și discutam adesea despre cât de puțin aveam, așa că trebuia să planificăm cu atenție bugetul.
I-am spus că peste trei săptămâni aveam de gând să merg la mormântul tatălui meu și acum număram cu nerăbdare zilele.
Câteva zile mai târziu, m-am întors de la serviciu mai devreme decât de obicei și am decis să mă duc direct acasă.
Ethan trebuia să lucreze în tura de noapte în acea zi, dar când am ajuns acasă, am văzut că lumina era aprinsă în dormitorul nostru.
Curiozitatea și nedumerirea m-au determinat să mă apropii de fereastră pentru a arunca o privire înăuntru, și atunci l-am văzut… pe soțul meu.
Dar cel mai ciudat lucru era că stătea în genunchi în fața dulapului nostru.
Când mi-am schimbat unghiul de vedere pentru a vedea mai bine, am fost cuprinsă de șoc!
Ethan scotea bani din ASCUNZĂTOREA MEA SECRETĂ!
Pentru a-l prinde în flagrant, am decis să-l sun direct de la fereastră.
El a răspuns cu reticență abia la al patrulea apel.
„Bună, dragule, unde ești?”, l-am întrebat, de parcă nu mă uitam direct la el.
„De ce vorbești atât de încet? Sunt la serviciu, ți-am spus că am tura de noapte!”, mi-a răspuns el supărat.
„Oh, scuze, dragule, am uitat complet. Voiam să te rog să pregătești cina, pentru că o să întârzii”, am mințit eu.
„Nu, îmi pare rău, nu te pot ajuta. Trebuie să mă întorc la serviciu. Te iubesc, ne vedem mai târziu.”
A închis repede, fără să-mi dea timp să răspund.
Următorul lucru pe care l-am văzut a fost că și-a pus jacheta și s-a pregătit să plece.
Am alergat la mașină și am parcat într-un loc ascuns, de unde puteam să-l observ.
Am decis să-l urmăresc și, după cinci minute, a ieșit din casă și s-a îndreptat spre stația de autobuz.
L-am urmărit în întuneric și, după ce a coborât din autobuz, a mai mers 20 de minute în jurul centrului comercial.
Am fost surprinsă când am văzut că a intrat într-un magazin de pescuit.
Inima mi s-a oprit și am murmurat: „Ce face aici?”
Am parcat mașina, l-am urmărit în liniște până în magazin și m-am ascuns.
Ceea ce am văzut mi-a făcut sângele să fiarbă!
Stătea acolo, vorbind vesel cu vânzătorul, ținând în mâini cea mai mare barcă gonflabilă pe care am văzut-o vreodată!
Lângă el era un cărucior plin cu echipament de pescuit: undițe, cutii cu momeli și tot ce vă puteți imagina!
Arăta ca un copil într-un magazin de dulciuri!
Ethan iubea pescuitul, dar asta părea prea ciudat.
Capul mi se învârtea în timp ce mă gândeam: „Cum o să plătească pentru toate astea?”
Și atunci adevărul m-a lovit ca un trăsnet!
BANII MEI!!!
Banii mei câștigați cu greu, economisiți cu grijă!
El trebuie să-i fi luat!
Nu exista altă explicație!
Și într-adevăr, a scos geanta în care îmi pusese banii și a plătit cu ei!
Am simțit cum furia îmi inundă fața și, înainte să-mi dau seama, m-am repezit la el!
„Ethan! Ce naiba faci?!” aproape că am țipat.
Capetele s-au întors, iar soțul meu s-a uitat la mine, cu ochii larg deschiși de șoc.
„Lizzie, ce faci aici?”, a murmurat el, încercând să pună barca înapoi pe raft.
„Eu ar trebui să te întreb asta!”, i-am răspuns.
— Mi-ai luat banii?
Banii pe care i-am strâns pentru călătoria mea?
A clipit, fața lui reflectând o mască perfectă de inocență.
— Ce? Nu, Lizzie, ești doar obosită, de aceea reacționezi așa.
Nu ți-am luat banii.
Am economisit luni întregi pentru asta.
Nu-mi venea să cred ce auzeam!
Mă mințea în față!
Am simțit cum îmi vin lacrimile în ochi, dar m-am abținut să le dau frâu liber.
Nu aici, nu acum.
— Nu mă minți, Ethan, — am șoptit eu.
— Știi că banii aceia erau pentru ceva important.
Pentru ceva care chiar contează.
Și tu i-ai cheltuit pe o barcă?!
„Lizzie, calmează-te”, mi-a spus el, apucându-mă de mână, dar eu m-am smuls.
„Ești doar obosită, bine?
Poate că nu gândești foarte clar acum.
De ce nu te duci acasă și discutăm mai târziu?
Nu mai puteam suporta asta.
M-am întors și am ieșit din magazin, ignorând privirile celorlalți cumpărători.
De îndată ce am ieșit afară, lacrimile mi-au curs pe obraji.
Nu știam ce să fac.
Mă simțeam trădată, umilită și complet pierdută!
Mai târziu, în acea seară, soțul meu s-a întors acasă cu aceeași expresie vinovată pe față.
Stătea în pragul ușii dormitorului nostru, cu mâinile în buzunare, în timp ce eu stăteam pe pat, cu brațele încrucișate, așteptând să vorbească.
„Lizzie”, a început el încet, „îmi pare rău.
Am luat banii ăștia, bine?
Pur și simplu îmi doresc foarte mult să merg în călătoria asta.
Pentru mine este foarte important.
Treptat, am început să înțeleg ce se întâmplă.
Cu câteva zile în urmă, îmi povestise despre această ocazie unică de a merge la pescuit cu prietenii și cu niște „profesioniști adevărați”.
Era OBSEDAT de pescuitul ăsta!
„Înțeleg, Ethan, dar nu ne putem permite asta în momentul de față”, i-am spus atunci, când stăteam la masa din bucătărie în seara aceea.
„Avem facturi de plătit, iar călătoria mea în Europa se apropie.
Nu poți aștepta până anul viitor?”
Atunci părea dezamăgit, dar totuși a dat din cap.
— Da, probabil că ai dreptate.
Doar că… mi-au spus că va fi extraordinar și nu vreau să ratez asta.
Dar înțeleg.
Va trebui să ne mulțumim cu o excursie de o zi la lacul local.
Credeam că discuția s-a încheiat, dar nici nu bănuiam că Ethan avea alte planuri!
Acum îl priveam fix, simțind cum inima îmi bătea cu putere în piept.
— Știai că peste trei săptămâni aveam de gând să vizitez mormântul tatălui meu, Ethan.
Știai cât de mult înseamnă asta pentru mine.
Cum ai putut să faci asta?!
El a suspinat:
— Știu și îmi pare rău.
Dar voi returna banii peste o lună.
Poți amâna puțin călătoria, nu?
Doar că… pescuitul ăsta e foarte important pentru mine!
L-am privit complet șocată.
Îmi cerea serios să AMÂN călătoria la mormântul tatălui meu, ca să poată merge el la pescuit?!
Furia pe care o simțisem înainte era nimic în comparație cu furia care clocotea acum în mine!
„Incredibil”, am murmurat și am dat din cap.
„Vorbești serios!”
El a dat din cap, aproape sperând că voi fi de acord.
„Călătoria este planificată peste câteva zile și voi fi plecat o săptămână”, a explicat el.
Dar eu aveam alte planuri…
A doua zi m-am trezit și am început să pun la cale un plan.
Am sunat-o pe șefa mea și am întrebat-o dacă pot să-mi iau concediu mai devreme.
Spre ușurarea mea, ea a fost de acord și mi-a spus că nu este nicio problemă.
În timp ce Ethan era la serviciu, mi-am petrecut dimineața pregătindu-i noul echipament de pescuit.
Am împachetat barca, mulinetele, undițele – pur și simplu totul!
Am încărcat totul în mașină și m-am întors la magazin.
Vânzătorul care fusese acolo ieri m-a privit surprins.
„Bună ziua, aș dori să returnez toate acestea”, i-am spus, încercând să-mi păstrez vocea calmă.
El a ridicat o sprânceană.
„Să returnați totul? E ceva în neregulă cu produsele?”
„Nu, pur și simplu m-am răzgândit”, am răspuns cu un zâmbet forțat.
Vânzătorul nu a pus întrebări inutile și a procesat returnarea.
Când mi-a dat banii, nu m-am putut abține să nu simt o satisfacție.
Dar încă nu terminasem.
„De fapt”, am spus, aplecându-mă puțin mai aproape, „mai am și echipament de pescuit pe care aș vrea să-l vând”.
Ochii lui s-au luminat.
„Desigur, suntem întotdeauna bucuroși să cumpărăm echipament second-hand”.
M-am întors la mașină și am adus toate lucrurile care îi aparțineau lui Ethan pentru pescuit.
Când am ieșit din magazin, aveam în buzunar încă două mii de dolari și un sentiment de triumf pe care nu-l mai simțisem de mult timp!
Când am ajuns acasă, mi-am făcut valiza cu lucrurile cele mai necesare, am aruncat o ultimă privire la casa noastră și am plecat la aeroport.
Nu vedeam rostul să las un bilet.
Ethan va afla totul destul de curând!
Zborul spre Europa mi s-a părut un vis!
Am petrecut cea mai mare parte a timpului uitându-mă pe fereastră, în timp ce gândurile îmi zburau în jurul a tot ce se întâmplase.
Nu știam ce îmi rezervă viitorul în ceea ce privește căsătoria, dar în acel moment nu mă interesa.
Conta doar un singur lucru: să vizitez în sfârșit mormântul tatălui meu și să găsesc alinare, de care aveam atât de multă nevoie.
A doua zi am ajuns la cimitir și m-am oprit în fața mormântului tatălui meu.
M-am așezat în genunchi și am pus un buchet de margarete, florile lui preferate, la poalele pietrei funerare.
Ochii mi s-au umplut de lacrimi, dar de data aceasta erau lacrimi de ușurare.
„În sfârșit am reușit, tată”.
În timp ce stăteam acolo, mă gândeam la soțul meu și mă întrebam dacă se va supăra când va ajunge acasă și va vedea dulapul gol, echipamentul dispărut și liniștea din casă.
O parte din mine se simțea vinovată că l-am părăsit așa, dar o altă parte simțea libertate.
Prea mult timp i-am pus nevoile lui mai presus de ale mele, dar ACUM făceam ceva pentru mine!
Ceva ce trebuia să fac pentru a mă vindeca.
Când m-am întors în micul apartament de hotel pe care îl rezervasem, telefonul meu a vibrat, anunțând un mesaj.
Era Ethan.
„Elizabeth, unde ești? Am venit acasă și totul a dispărut. Te rog, vorbește cu mine!”
M-am uitat la mesaj, simțind o greutate în inimă.
Știam că mai devreme sau mai târziu va trebui să mă confrunt cu el, dar acum aveam nevoie de timp – să rămân singură cu gândurile mele, să plâng și să înțeleg ce să fac în continuare.
Am pus telefonul deoparte.
Drumul înainte era incert, dar un lucru era clar: în sfârșit găsisem liniștea.
