— Ești altfel. În jur, oamenii caută profit. Tu pur și simplu exiști. De aceea ești mai scumpă decât aurul.
Mi-au luat foc obrajii. Mi-a luat mâna.
— Vreau să devii parte din lumea mea.
— Dar nu mă potrivesc. Nu am bani, nu am poziție.
A zâmbit:
— Banii vin și pleacă. Importantă e încrederea. Iar tu știi să crezi.
După cină a propus să ne plimbăm cu mașina pe lângă coastă. Am mers în tăcere, cu o muzică tristă și blândă în fundal. Deodată a spus:
— Am obosit să fiu puternic. Toți cer de la mine hotărâri, bani, răspundere. Dar sunt și eu om. Uneori vreau ca cineva să aibă grijă de mine.
Nu am înțeles imediat unde ducea vorba.
— Tu ai grijă de toți, a continuat. Chiar și de soțul care nu te prețuiește. Eu vreau să te gândești măcar o dată la mine.
Cuvintele acelea s-au înfipt adânc. M-a privit blând, aproape copilărește.
— Uneori unui bărbat îi trebuie o femeie care nu pune întrebări de prisos. Doar crede.
La despărțire mi-a ținut mâna mult.
— Mâine am o întâlnire importantă. Se decide totul. Dacă nu iese, îmi va fi greu.
În vocea lui era neliniște, iar eu am vrut pentru prima dată să-l apăr.
Când m-am întors în cameră, nu am putut dormi. În cap se învârteau cuvinte: „încredere”, „grijă”, „ajutor”. Totul suna ca și cum mă pregătea pentru ceva.
Dimineață Farid nu a sunat. Nici mesaj, nici apel. Ziua s-a târât chinuitor. Am încercat să citesc, m-am plimbat pe plajă, dar inima îmi bătea neliniștită.
Abia seara a venit mesajul: „Elena, e rău. Te sun mai târziu.”
Mi-au înghețat mâinile. L-am sunat, dar nu a răspuns. A trecut noaptea. Apoi încă o zi. Abia în a treia zi a apărut. Obosit, palid.
— Iartă-mă, a spus. S-a întâmplat o nenorocire.
Mă uitam la el și nu înțelegeam ce se petrece. Mi-a luat palma și mi-a strâns-o atât de tare, de parcă își căuta salvarea.
— Îți spun tot. Numai ție. Ești singura în care pot avea încredere.
Și în clipa aceea l-am crezut. Pe el, fiecare cuvânt, fiecare suspin.
A venit seara, frânt, ca după un drum lung. Ochii i se întunecaseră, zâmbetul dispăruse.
— Farid, ce s-a întâmplat? m-am speriat.
A tăcut. Și-a scos ceasul, l-a pus pe masă, s-a plimbat prin cameră.
— Totul se prăbușește, a spus în cele din urmă. Proiectul. Partenerii m-au trădat.
Nu știam ce să spun.
— Am pus totul, Elena. Toți banii. Mi-am vândut și mașina. Eram aproape să închidem contractul, apoi actele au fost blocate. Tot ce am construit e în pericol.
S-a așezat în fața mea și și-a acoperit fața cu mâinile. M-am apropiat și i-am atins umărul:
— O să reușești. O să se rezolve.
A clătinat din cap:
— Fără ajutor, nu.
Vorbele au fost rostite încet, dar le-am auzit prea clar.
— Ce fel de ajutor?
A ridicat ochii:
— N-am dreptul să cer. Dar dacă aș avea o rezervă, temporară… Aș da totul înapoi peste o săptămână.
Am încremenit. În piept mi s-a făcut frig.
— Nu am asemenea bani, Farid.
— Nu cer mult. Trebuie un transfer mic, ca să deblochez contul. Nu înțelegi cât e în joc. Îți dau înapoi. Jur.
Vorbea repede, tulburat, de parcă se temea că voi avea timp să mă răzgândesc. Privirea îi era plină de durere. Nu puteam pricepe unde era adevărul și unde jocul.
— Înțelege, a continuat, băncile cer timp, iar timp nu mai am. Dacă până luni nu rezolv, totul moare. Numai tu mă poți ajuta. Nu am încredere în nimeni în afară de tine.
Cuvintele m-au străpuns. Mi-am amintit cum îmi spusese: „Ești adevărată.” Totul s-a amestecat: milă, mândrie, frică, tandrețe.
— Farid, nu sunt bogată. Am doar… m-am oprit. Doar economiile mele. Le-am strâns ani întregi.
— Nu pe toate. O parte. E temporar. Îți dau totul înapoi, Elena.
Vorbea blând, dar în blândețea aceea era presiune. Ca o mână nevăzută care mă împingea din spate.
Am stat în tăcere. Afară vântul foșnea, marea lovea malul. Îi priveam fața obosită și mă gândeam: dacă refuz, se prăbușește. Dacă ajut, îl salvez.
— Mă voi gândi, am spus.
A dat din cap și mi-a strâns mai tare degetele:
— Mulțumesc. Chiar dacă nu vei putea, m-ai ajutat deja fiind aici.
După ce a plecat, am stat singură mult timp. În cap se certau două voci. Una striga: „Nu îndrăzni, e o capcană.” Cealaltă, tăcută și femeiască, șoptea: „Are încredere în tine.”
Dimineața m-am trezit cu o greutate în piept. Trupul parcă era plin de plumb. Am aprins telefonul. Mesaj nou: „Bună dimineața, sprijinul meu. Totul va fi bine dacă trimit astăzi documentele.”
Apoi încă unul: „Dacă ai ști cât îi mulțumesc destinului pentru tine.”
Cuvintele acelea mi-au topit ultimele îndoieli.
M-am dus la bancomat și am scos o parte din bani. Aceiași bani pe care îi strânsesem pentru visul meu, pentru excursie, pentru mine. Mâinile îmi tremurau. În cap vuia: „E doar un împrumut. Îi va da înapoi.”
Seara ne-am întâlnit într-o cafenea de lângă mare. Farid părea încordat, dar, când m-a văzut, a zâmbit.
— Ești un înger, a spus încet, când i-am întins plicul. Nu voi uita niciodată.
— Am încredere în tine, am răspuns.
Mi-a atins obrazul:
— Nu e sfârșitul, Elena. E începutul. Curând totul se va schimba.