Mi s-au aprins obrajii. Mi-a luat mâna.
— Vreau să devii parte din lumea mea.
— Dar eu nu ți se potrivesc. N-am bani, n-am poziție.
A zâmbit:
— Banii vin și pleacă. Importantă e încrederea. Iar tu știi să crezi.
După cină a propus să mergem de-a lungul coastei. Am mers tăcuți, cu o muzică tristă în surdină. Dintr-odată a spus:
— Am obosit să fiu puternic. Toți vor de la mine decizii, bani, responsabilitate. Dar sunt și eu om. Uneori vreau să aibă cineva grijă de mine.
N-am înțeles imediat unde duce.
— Tu ai grijă de toți, a continuat. Chiar și de soțul care nu te apreciază. Iar eu aș vrea să te gândești măcar o dată la mine.
Cuvintele s-au înfipt adânc. S-a uitat la mine blând, aproape copilărește.
— Uneori un bărbat are nevoie de o femeie care nu pune prea multe întrebări. Doar crede.
La despărțire mi-a ținut mult mâna.
— Mâine am o întâlnire importantă. Se decide totul. Dacă nu iese, îmi va fi greu.
În vocea lui era neliniște, iar eu, pentru prima dată, am vrut să-l apăr.
Când m-am întors în cameră, n-am putut adormi. În cap se învârteau cuvintele: „încredere”, „grijă”, „ajutor”. Totul suna ca și cum mă pregătea pentru ceva.
Dimineață Nabil nu a sunat. Nici mesaj, nici apel. Ziua s-a târât chinuitor. Am încercat să citesc, am mers pe plajă, dar inima bătea neliniștită.
Abia seara a venit mesajul: „Elena, e rău. Te sun mai târziu.”
Mi s-au răcit mâinile. Am sunat, dar nu a răspuns. A trecut noaptea. Apoi încă o zi. Abia a treia zi a apărut. Obosit, palid.
— Iartă-mă, a spus. S-a întâmplat o nenorocire.
Mă uitam la el și nu înțelegeam nimic. Mi-a luat palma și a strâns-o atât de tare, de parcă își căuta salvarea.
— Îți spun totul. Numai ție. Ești singura în care pot avea încredere.
Și în clipa aceea l-am crezut. Pe el, fiecare cuvânt, fiecare oftat.
A venit seara, obosit, ca după un drum lung. Ochii îi erau întunecați, zâmbetul dispăruse.
— Nabil, ce s-a întâmplat? m-am speriat eu.
A tăcut. Și-a scos ceasul, l-a pus pe masă, a făcut câțiva pași prin cameră.
— Totul se prăbușește, a spus în cele din urmă. Proiectul. Partenerii m-au trădat.
Nu știam ce să spun.
— Am pus tot, Elena. Toți banii. Am vândut și mașina. Eram aproape de semnarea contractului și dintr-odată documentele au fost blocate. Tot ce am construit e în pericol.
S-a așezat în fața mea și și-a acoperit fața cu mâinile. M-am apropiat și i-am atins umărul:
— O să reușești. O să fie bine.
A clătinat din cap:
— Fără ajutor, nu.
Cuvintele au fost rostite încet, dar le-am auzit prea clar.
— Ce fel de ajutor?
A ridicat ochii:
— Nu am dreptul să cer. Dar dacă aș avea o rezervă, temporară… Aș da totul înapoi într-o săptămână.
Am încremenit. În piept mi s-a făcut frig.
— Eu n-am asemenea bani, Nabil.
— Nu cer mult. Doar un transfer mic, ca să deblochez contul. Nu înțelegi cât e în joc. Îți dau înapoi. Jur.
Vorbea repede, agitat, ca și cum se temea că voi apuca să mă răzgândesc. Privirea lui era plină de durere. Nu reușeam să pricep unde era adevărul și unde începea jocul.
— Înțelege, a continuat el, băncile cer timp, iar timp nu mai există. Dacă până luni nu rezolv, totul moare. Numai tu mă poți ajuta. Nu am încredere în nimeni în afară de tine.
Cuvintele m-au străpuns. Mi-am amintit cum îmi spusese: „Ești adevărată.” Totul s-a amestecat: milă, mândrie, frică, tandrețe.
— Nabil, eu nu sunt bogată. Am doar… m-am oprit. Doar economiile mele. Le-am strâns ani întregi.
— Nu toate. Măcar o parte. E temporar. Îți dau totul înapoi, Elena.
Vorbea blând, dar în blândețea aceea era presiune. Ca o mână nevăzută care mă împingea de la spate.
Am stat tăcuți. Afară vântul vuia, marea lovea țărmul. Îi priveam fața obosită și mă gândeam: dacă refuz, se prăbușește. Dacă ajut, îl salvez.
— Mă voi gândi, am spus.
A dat din cap și mi-a strâns degetele mai tare:
— Mulțumesc. Chiar dacă nu vei putea, m-ai ajutat deja fiind lângă mine.
Când a plecat, am rămas mult timp singură. În cap se certau două voci. Una striga: „Nu îndrăzni, e o capcană.” Cealaltă, mai tăcută și feminină, șoptea: „Are încredere în tine.”
Dimineață m-am trezit cu o greutate în piept. Trupul parcă era turnat în plumb. Am pornit telefonul. Mesaj nou: „Bună dimineața, sprijinul meu. Totul va fi bine dacă azi trimit documentele.”
Și imediat altul: „Dacă ai ști cât îi sunt recunoscător destinului pentru tine.”
Cuvintele acelea mi-au topit ultimele îndoieli.
Am mers la bancomat și am scos o parte din bani. Banii mei, strânși pentru vis, pentru călătorie, pentru mine. Îmi tremurau mâinile. În cap vuia: „E doar un împrumut. Îi va da înapoi.”
Seara ne-am întâlnit la o cafenea lângă mare. Nabil părea încordat, dar când m-a văzut a zâmbit.
— Ești un înger, a spus încet când i-am întins plicul. N-am să uit niciodată.
— Am încredere în tine, am răspuns.
Mi-a atins obrazul:
— Nu e sfârșitul, Elena. E începutul. Curând totul se va schimba.
Îmi vorbea despre viitor, despre o casă lângă mare, despre un restaurant unde eu voi fi stăpână. Cuvintele lui amețeau ca vinul dulce. Când a plecat, n-am simțit ușurare, ci gol. În piept s-a făcut tăcere și neliniște. Marea vuia de parcă știa mai mult decât mine.