Soacra mea a insistat să mă ajute cu nașterea la domiciliu, dar ceva era teribil de greșit, deoarece ea tot scăpa din mână. De îndată ce a ieșit din nou din cameră, am auzit voci îngrijorate în spatele ușii. Când am văzut ce era, am înghețat.
Când i-am spus lui Josh că vreau să nasc acasă, ochii lui s-au luminat ca ai unui copil în dimineața de Crăciun. Dar asta a fost nimic în comparație cu reacția pe care am primit-o de la mama lui, Elizabeth. Ai fi crezut că tocmai îi dădeam cheile unei mașini noi.
„Oh, Nancy! Ce veste minunată!”, a exclamat Elizabeth, strângând pumnii. „Trebuie să fiu acolo să vă sprijin pe amândoi. Vă pot ajuta cu orice aveți nevoie!”
Am schimbat o privire cu Josh, ridicând sprâncenele. Ridicarea din umeri a lui mi-a sugerat că lasă această decizie la latitudinea mea.
„Nu știu, Elizabeth”, am spus cu îndoială în voce. „Va fi destul de stresant.”
Ea a respins temerile mele. „Prostii! Am trecut și eu prin asta, dragă. Știu exact de ce vei avea nevoie.”
Mi-am mușcat buza, gândindu-mă la asta. Poate că o pereche de mâini în plus nu ar fi rău, nu-i așa? Și pentru Josh ar însemna mult dacă i-aș invita mama să mă ajute cu nașterea la domiciliu.
„Bine”, am acceptat în cele din urmă. „Poți să fii acolo”.
Țipătul entuziast al Elizabeth a fost atât de puternic, încât, jur, ar fi putut speria câinii vecinilor.
„Nu vei regreta, Nancy”, mi-a spus ea, îmbrățișându-mă strâns. „Îți promit că voi fi cel mai bun sprijin pe care ți-l poți dori”.
În sfârșit, a sosit ziua cea mare. Moașa noastră, Rosie, pregătea echipamentul, când Elizabeth a dat buzna pe ușă cu gențile în mâini.
„Am ajuns!”, a anunțat ea, de parcă am fi putut să-i ratăm sosirea. „Unde aveți nevoie de mine?”
Eram pe punctul de a răspunde, când brusc o contracție mi-a tăiat respirația. Josh a apărut instantaneu lângă mine, punându-mi mâna pe șolduri, în timp ce eu mă încordam și gemam.
„Doar… doar puneți-vă lucrurile jos”, am reușit să spun.
Când contracțiile s-au mai calmat, am observat că Elizabeth se agita, privirea ei rătăcind prin cameră. Acum părea mai degrabă nervoasă decât emoționată. Și am înțeles că ceva era grav în neregulă.
„Ești bine?”, am întrebat, încruntându-mă.
Ea s-a întors speriată. „Ce? Oh, da! Mă gândesc doar la ce pot face pentru a ajuta. Te descurci foarte bine, dragă. Continuă să lucrezi”.
N-am apucat să termin propoziția, că ea ieșise deja pe ușă, murmurând ceva despre faptul că trebuie să-mi aducă apă.
Josh mi-a strâns mâna. „Vrei să vorbesc cu ea?”
Am dat din cap. „Nu, e în regulă. Probabil e doar nervoasă. E primul nostru copil, nu?”
Pe măsură ce nașterea mea avansa, comportamentul lui Elizabeth devenea din ce în ce mai ciudat. Intra, mă întreba ce mai fac și apoi dispărea din nou. De fiecare dată când se întorcea, părea și mai agitată.
În timpul unei lupte deosebit de intense, m-am agățat atât de tare de mâna lui Josh, încât am crezut că o voi rupe. Când durerea s-a potolit, am auzit un sunet ciudat.
„Josh”, am spus eu, abia putând să respir, „auzi asta?”
El a aplecat capul și a ascultat. „Par a fi… voci?”
Am dat din cap, bucuroasă că nu mi se părea. „Și asta e muzică?” Căști – cele mai avantajoase oferte
Josh a încruntat sprâncenele. M-a sărutat pe frunte și s-a întors. „O să verific. Mă întorc imediat.”
Când a plecat, Rosie mi-a zâmbit încurajator. „Bravo, Nancy. Nu mai durează mult.”
Când Josh s-a întors, fața lui era cenușie, de parcă ar fi văzut o fantomă.
„Ce s-a întâmplat?”, am întrebat, temându-mă de răspuns. „Ce s-a întâmplat?”, am întrebat, temându-mă de răspuns.
Și-a trecut mâna prin păr, arătând suferind. „Nu o să-ți vină să crezi. Mama mea dă o petrecere. În sufrageria noastră.”
L-am privit fix, sigură că am auzit greșit. „Ce?”
„Petrecere”, a repetat el, cu dezamăgire în voce. „Sunt cel puțin o duzină de oameni acolo”.
Durerea contracțiilor era nimic în comparație cu furia care m-a cuprins. M-am ridicat cu greu în picioare, ignorând protestele moașei.
„Nancy, nu trebuie să…”
„Trebuie să văd cu ochii mei”, am mârâit.
Josh m-a sprijinit și ne-am îndreptat spre sufragerie. Scena care ne-a întâmpinat era suprarealistă. Oamenii stăteau de vorbă, cu paharele în mână, de parcă ar fi fost o obișnuită petrecere de duminică.
Pe perete era agățat un poster cu inscripția: „BINE AI VENIT, MICUȚULE!”.
Elizabeth stătea în mijlocul tuturor, ținându-se de mână cu un grup de femei pe care nu le mai văzusem niciodată. Nici măcar nu ne-a observat.
„Ce naiba se întâmplă aici?”, am răcnit eu, vocea mea tăind zgomotul ca un cuțit.
În cameră s-a făcut liniște, toate privirile s-au îndreptat spre noi. Elizabeth s-a întors, fața ei pălind când m-a văzut.
„Nancy! Sfinții dumnezei! Ce faci aici? Trebuia să…”
„Elizabeth, ce se întâmplă aici?”
„Oh, eu… noi doar…”
„Ce? Transformăm nașterea mea acasă într-o expoziție?”
Elizabeth a avut curajul să pară jignită. „Nancy, nu dramatiza. Doar sărbătorim!”
„Sărbătorim? Eu nasc, Elizabeth! Nu e o afurisită de petrecere mondenă!”
Ea a făcut un gest disprețuitor cu mâna. „Oh, nici nu o să știți că suntem aici! M-am gândit că veți aprecia sprijinul nostru.”
Am simțit cum se intensificau contracțiile și am strâns din dinți de durere și furie. „Sprijin? Ăsta nu e sprijin. E un circ!”
Josh a făcut un pas înainte, vocea lui fiind joasă și periculoasă. „Toată lumea trebuie să plece. Imediat.”
În timp ce oamenii își strângeau lucrurile, Elizabeth a încercat pentru ultima oară. „Nancy, reacționezi prea dur. Este un eveniment fericit!”
M-am repezit la ea, cuvintele mele fiind aspre și reci. „Este nașterea mea acasă. Este momentul meu. Dacă nu puteți respecta asta, puteți pleca.”
Fără să aștept răspunsul, m-am întors și m-am dus înapoi în dormitor pentru a termina ce începusem, lăsându-l pe Josh să se ocupe de consecințe.
Câteva ore mai târziu, când îmi țineam în brațe nou-născutul, toată această dramă mi se părea un coșmar îndepărtat. Josh stătea lângă noi, cu ochii plini de uimire, mângâind obrazul bebelușului nostru.
„Este perfect!”, a șoptit el.
Am dat din cap, prea șocată pentru a putea vorbi. Stăteam în liniște confortabilă, până când o bătaie ușoară în ușă a rupt vraja.
Elizabeth a intrat în cameră, cu ochii roșii. „Pot… pot să intru?”
Am simțit cum mi se strânge maxilarul. „Nu!”
Fața lui Elizabeth se strâmbă. „Te rog, Nancy. Îmi pare atât de rău. Vreau doar să văd copilul.”
M-am uitat la Josh, simțindu-mă în conflict. El mi-a strâns ușor mâna, ochii lui erau înțelegători, dar în același timp implorători.
„Bine. Cinci minute.”
Elizabeth a intrat încet, de parcă se temea că mă voi răzgândi. Fața ei era palidă și slăbită când s-a apropiat de pat.
„Nancy, îmi pare atât de rău. Nu știu la ce m-am gândit. M-am emoționat și m-am lăsat dusă de val”.
Nu am răspuns nimic și m-am uitat fix la ea. Josh și-a curățat gâtul. „Vrei să-ți vezi nepotul, mamă?”
Elizabeth a dat din cap, lacrimile curgându-i pe obraji, în timp ce Josh i-a adus cu grijă fiul nostru în brațe. Când l-a luat în brațe, comportamentul ei s-a schimbat. Vârtejul de planificare a petrecerilor a dispărut, fiind înlocuit de o bunică tandră și reverențioasă.
După câteva minute, am vorbit. „E timpul să-l hrănesc”.
Elizabeth a dat din cap, dându-mi copilul cu reticență. S-a oprit o clipă la ușă. „Mulțumesc că m-ai lăsat să-l văd”, a spus încet, înainte să plece.
Imediat ce ușa s-a închis în urma ei, Josh s-a întors spre mine. „Ești bine?”
Am dat din cap. „Nu. Ce a făcut ea… Nu pot pur și simplu să iert și să uit, Josh”.
El a dat din cap, trăgându-mă spre el. „Înțeleg. Vom rezolva asta împreună”.
În săptămânile următoare, m-am gândit cum să merg mai departe. O parte din mine voia să o excludă pe Elizabeth de la prima petrecere a fiului nostru, ca o mică răzbunare pentru comportamentul ei în timpul nașterii la domiciliu.
Eram încă supărat și jignit și mi-era greu să mă gândesc măcar să o invit.
Dar, observând cum avea grijă de copilul nostru în timpul vizitelor sale, respectând întotdeauna spațiul și programul nostru, am realizat că există o soluție mai bună.
Când a venit momentul să organizez prima petrecere pentru copil, am ridicat receptorul și am sunat-o.
„Elizabeth? Sunt Nancy. Speram să mă poți ajuta cu pregătirile pentru petrecerea copilului de weekendul viitor”.
Liniștea de la celălalt capăt al firului era asurzitoare. În cele din urmă, ea a vorbit. „Ai nevoie de ajutorul meu? După ce am făcut?”
„Da. Pentru că așa face o familie. Iertăm, învățăm și mergem mai departe împreună.”
Am auzit lacrimi în vocea ei când a răspuns: „Oh, Nancy. Mulțumesc. Promit că nu te voi dezamăgi.”
Fidelă cuvântului său, Elizabeth a fost un model de discreție și sprijin în timpul petrecerii. Ea a ajutat în liniște în culise, strălucind de mândrie când le-am prezentat fiul nostru prietenilor și rudelor.
Când ultimul oaspete a plecat, ea s-a apropiat de mine, cu ochii strălucind. „Mulțumesc că m-ai lăsat să particip, Nancy. Acum înțeleg că voi sărbătoriți exact așa. Cu dragoste și respect.”
Am zâmbit, simțind cum barierele dintre noi se prăbușesc. „Exact așa, Elizabeth. Bine ai venit în familia noastră!”
