Viața cu fiul meu Andrew și soția lui, Kate, care avea un limbaj foarte direct, era departe de liniștea pe care mi-o imaginam.
Leziunea mea ușor dramatizată la picior a determinat-o pe Kate să accepte cu reticență această înțelegere, deși puteam spune că nu era încântată.
Într-o dimineață răcoroasă de toamnă, am ieșit pe verandă și am văzut-o pe Kate lucrând cu grebla în curte. Privind încercările ei stângace, nu m-am putut abține.
„Kate, faci totul greșit!”, am exclamat. Ea nici măcar nu s-a uitat în direcția mea. Credeam că nu m-a auzit, așa că m-am apropiat pentru a avea un efect mai mare.
„Trebuie să începi cu grămezi mici, apoi să le unești, altfel pierzi timpul.”
Kate s-a oprit brusc, sprijinindu-se în greblă. „Credeam că te doare piciorul”, a spus ea brusc, strângând ochii. „Poate ar trebui să te duci acasă?”
Am apucat-o indignată de picior. „Încerc să te ajut, în ciuda durerii, și asta e recunoștința pe care o primesc?” Kate a suspinat, punându-și mâna protectoare pe burtica în creștere, și a murmurat ceva despre stres, întorcându-se la treaba ei.
Prin curte apăru vecinul lor mereu morocănos, domnul Davis. „Bună ziua, domnule Davis!”, îi zâmbi eu. El mormăi ceva neinteligibil și dispăru în casă. Morocănos, mă gândii, exact ca Kate.
Când m-am întors acasă, am observat încă un strat de praf pe mobilă. Deoarece Kate este în concediu de maternitate, m-am întrebat de ce nu poate depune mai mult efort pentru a face ordine în casă pentru Andrew. Mai târziu, când Kate a început să pregătească cina, i-am oferit câteva sfaturi. În loc să-mi aprecieze sfaturile, s-a întors spre mine și mi-a spus rece: „Te rog, ieși din bucătărie”.
În seara aceea, când Andrew s-a întors acasă, i-am auzit conversația în șoaptă. „Am discutat despre asta”, a spus Andrew. „Va fi în beneficiul tuturor”. Kate a suspinat obosită. „Știu, dar este mai complicat decât crezi”. Curioasă, m-am uitat din colț și l-am văzut pe Andrew consolând-o, îmbrățișând-o protector. Mă enerva faptul că ea se făcea victimă, în timp ce eu eram cea care se adapta la starea ei de spirit.
La cină, nu m-am putut abține și am remarcat că plăcinta ei era necoaptă. Kate m-a surprins, propunându-mi pe neașteptate: „De ce nu coci tu o plăcintă și i-o duci domnului Davis?” Am râs batjocoritor. „Morocănosul ăla? Nici măcar nu mă salută”.
„Nu e chiar atât de rău”, a spus Kate, iar pe fața ei a apărut un zâmbet șiret. „În plus, am văzut cum se uită la tine”. Am râs, spunând că e o prostie. Dar ceva din tonul ei m-a deranjat.
A doua zi dimineață, spre surprinderea mea, domnul Davis a apărut în curte. „Margaret”, a început el stânjenit, „ai putea… să iei cina cu mine?” Am ridicat o sprânceană. „Pentru dumneavoastră sunt domnișoara Miller”, am răspuns, încrucișând brațele. „Bine, domnișoară Miller”, s-a corectat el, tonul lui devenind dur. „Îmi permiteți să vă invit la cină?”
Am acceptat, mai mult din curiozitate, și la ora șapte stăteam la ușa lui cu inima bătând neașteptat de repede. Cina a decurs fără incidente, până când am menționat dragostea mea pentru jazz, iar comportamentul lui s-a înmuiat. „Ți-aș pune discul meu preferat”, a spus el, „dar mi s-a stricat pick-up-ul”. „Nu e nevoie de muzică pentru a dansa”, am răspuns, surprinzându-mă pe mine însămi. Ne-am legănat în lumina slabă, în timp ce el fredona o melodie veche, și pentru prima dată în mulți ani nu m-am simțit atât de singură.
Peter, așa cum mi-a cerut să-i spun, a devenit repede o pată de culoare în zilele mele. Am râs ore în șir, am citit și am gătit împreună. Mă simțeam mai ușoară, mai fericită. Comentariile lui Kate nu mă mai deranjau. Lumea mea se învârtea în jurul lui Peter.
De Ziua Recunoștinței, l-am invitat să ni se alăture, ne dorind să-și petreacă ziua singur. Dar când l-am văzut vorbind în șoaptă cu Kate în bucătărie, curiozitatea mea a luat-o razna. L-am auzit pe Peter mulțumindu-i. „Pickup-ul va ajunge în curând. Mulțumesc că mi-ai ușurat sarcina”, a spus el. Kate a răspuns cu o notă de ușurare: „Nici nu-ți imaginezi cât de recunoscătoare îți sunt”.
Inima mi s-a oprit. „Deci totul a fost o joacă?” Am dat buzna în cameră. Amândoi au înghețat. Kate a început să se bâlbâie: „Nu e ceea ce crezi…”, dar am întrerupt-o. „Explică-mi imediat.”
Andrew a apărut la timp pentru a auzi agitația. „Mamă, nu am vrut să facem nimic rău”, a început el. „A fost și ideea mea. Credeam că tu și Peter vă potriviți, dar niciunul dintre voi nu voia să facă primul pas. Pickup-ul a fost doar un impuls.”
Furios, m-am uitat la Peter. „Mă așteptam la asta din partea ei, dar nu din partea ta.” Peter s-a aplecat în față, vocea lui era calmă. „La început, totul era din cauza pickup-ului. Dar Margaret, tu m-ai schimbat. M-ai făcut să mă simt din nou viu. M-am îndrăgostit de tine – nu din cauza unor convingeri, ci pentru că ești așa cum ești.”
Cuvintele lui mi-au atenuat furia, dar nu eram gata să iert atât de ușor. „De ce ar trebui să te cred?”, am întrebat. „Pentru că te iubesc”, a răspuns el simplu. „Pe toți – autoritari, meticuloși și grijulii”.
Sinceritatea din vocea lui mi-a spulberat apărarea. Am dat încet din cap. „Bine”, am spus, „dar pick-up-ul rămâne la noi. Ne va fi de folos pentru muzică”. Peter a râs, iar pe fața lui s-a citit ușurarea.
De atunci, Peter și cu mine am fost nedespărțiți. Ziua Recunoștinței a devenit sărbătoarea noastră preferată, pe care o sărbătoream în fiecare an cu muzică și amintiri, iar dragostea noastră devenea tot mai puternică cu fiecare melodie.
