— Nu înțelegi nimic! Mihai este sânge din sângele meu! E rudă! Tu astăzi ești aici, mâine îți strângi lucrurile și pleci. Rudele rămân mereu.
De data aceasta, Irina nu mai zâmbi.
— Mai spune o dată, te rog, — rosti ea foarte încet.
— Ai auzit perfect, — replică Andrei fără să se uite la ea. — Soțiile vin și pleacă. Sângele rămâne toată viața.
— Îți mulțumesc, — spuse Irina după o pauză. — A fost foarte sincer. Opt ani am crezut că suntem o familie și o echipă. Acum aflu că, în sistemul tău de valori, mă aflu undeva între o femeie întâmplătoare și un accesoriu temporar.
— Nu te mai victimiza.
— Nu mă victimizez, — vocea ei deveni uscată și rece. — Doar că, pentru prima dată, te-am auzit fără zgomotul scuzelor și al justificărilor. A fost o discuție folositoare. Întoarce mașina.
— Ce?
— Întoarce, — repetă ea. — Nu mai merg la părinții tăi. Nu am nimic de discutat cu ei. Spectacolul s-a anulat. Actrița principală refuză să joace rolul proastei.
Andrei continuă însă drumul cu încăpățânare și opri în fața blocului părinților săi.
Sub felinarul de lângă intrare îi aștepta deja o mică delegație: Mihai, cu aceeași sacoșă, și două rude de-ale lui Andrei, amândouă cu fețe nemulțumite.
— În sfârșit ați ajuns, — spuse una dintre femei. — Ei, fetițo, te-ai hotărât până la urmă să fii rezonabilă?
— Încerc întotdeauna să mă port rezonabil, — răspunse Irina, coborând din mașină și aranjându-și gulerul paltonului. — Doar că avem definiții diferite. Pentru dumneavoastră, „cu binele” înseamnă să-mi dau bunul fără să protestez. Pentru mine înseamnă ca fiecare să rămână cu ceea ce îi aparține.
— Nu începe iar cu discursurile, — interveni Mihai. — Suntem mai mulți, ai înțeles?
— Numărul oamenilor nu transformă greșeala în dreptate, — zâmbi Irina fără veselie. — Chiar dacă zece persoane spun aceeași prostie în același timp, ea nu devine adevăr. Doar se aude mai tare.
— Andrei! — izbucni indignată cealaltă femeie. — Ești bărbat sau nu? Pune-ți soția la punct!
Andrei tresări și o privi pe Irina. Probabil aștepta din nou ca ea să îndulcească lucrurile, să-și ceară scuze și să cedeze de dragul liniștii familiale.
— Aha, deci aici am ajuns, — încuviință Irina. — Nu mai vorbim despre găzduire temporară, ci despre un contract de donație. De aceea mi-ai spus dinainte că apartamentul „mi-a scăpat”. Ai vrut să mă convingi că totul este decis și că eu nu mai am de ales.
— Ce rost are să te opui? — Andrei își desfăcu brațele. — Oricum, mai devreme sau mai târziu…
— Rostul este foarte simplu, — îl întrerupse Irina și își scoase telefonul. — Voi toți ați presupus că voi sta cumințică până vă terminați planul. Numai că apartamentul a fost trecut pe alt nume acum o lună.
Deschise dosarul cu documente și întoarse ecranul spre cei adunați.
— Prin contract de donație, noul proprietar este Radu. Fratele meu. Actul a fost înregistrat, iar schimbarea apare în cartea funciară. Totul este oficial și perfect legal.
Pentru câteva secunde se lăsă o tăcere deplină.
Nimeni nu mai striga. Toți priveau ecranul de parcă literele s-ar fi aflat într-o limbă necunoscută.
— Lui Radu? — Mihai scăpă sacoșa din mână. — Care Radu? Când ai avut timp să faci asta?
— Atunci când voi abia începuserăți să vă învârtiți în jurul apartamentului și să-l împărțiți fără mine, — răspunse Irina. — Am observat că proprietatea mea atrăgea prea multe dorințe străine. Așa că am scos din timp obiectul disputei din joc.
— Tu… ai pregătit totul intenționat? — șopti Andrei. Din zâmbetul lui de dimineață nu mai rămăsese nimic.
— Nu am pregătit nicio capcană, — Irina își puse telefonul în geantă. — Am făcut la timp ceea ce aveam dreptul să fac, înainte ca voi să reușiți ceea ce nu aveați dreptul să faceți. Prudența costă, de obicei, mai puțin decât regretul.
— Dar nu este cinstit! — protestă una dintre femei.
— Serios? — Irina se întoarse spre ea. — Necinstit este să împărțiți pe ascuns apartamentul proprietarei, să puneți presiune asupra ei și să pregătiți un act de donație în favoarea altcuiva. Să dispui legal de propria locuință se numește exact opusul. Sper să sesizați diferența.
Mihai ridică sacoșa și începu să se retragă, murmurând ceva despre lipsă de rușine, trădare și datorii față de rude.
— Conștiința este un lucru minunat, — îi spuse Irina din urmă. — Numai că tu îți amintești de ea exclusiv când nu primești bunul altcuiva.
Acasă se așezară din nou la masa din bucătărie, dar greutatea din încăpere dispăruse. Aerul părea curat, ca după o zi întreagă de ordine și ferestre deschise.
— Irina, hai să discutăm fără să ridicăm vocea, — spuse Andrei, așezându-se vizavi și împreunându-și mâinile. — Recunosc, am mers prea departe. Iar fraza aceea, că pentru mine nu ești nimeni, a fost nepotrivită.
— Nu, n-a fost nepotrivită, — răspunse ea cu blândețe. — Dimpotrivă, mi-a fost foarte necesară. Ai spus adevărul pentru prima dată. Acum măcar știu ce loc am avut în viața ta.
— Eram nervos. Nu am vrut să spun asta.