— Nepotul tău a aprobat ordine de modificare pentru proiecte care nu au primit niciodată serviciile trecute în acte. Iar furnizorii voștri ne-au facturat luni întregi pentru consultanță care pare să fi existat doar pe hârtie.
Cătălina a privit documentele, dar nu le-a atins.
— Crezi că ne poți speria cu hârtii?
— Nu, am spus. Hârtiile îi sperie pe cei care știu ce au semnat.
M-am întors spre Leon.
— Scoate tot personalul neautorizat din clădire. Calm și profesionist. Proprietatea companiei rămâne aici. Lucrurile personale pot fi ridicate sub supraveghere.
Agenții de securitate au intrat.
Atunci încăperea s-a destrămat.
Scaune împinse. Înjurături. Simona a încercat să strângă dosare, dar Artur și-a pus mâna peste ele.
— Documente ale companiei, a spus.
Unul dintre nepoți s-a ridicat atât de repede, încât a răsturnat cafeaua.
Ștefan a început să strige că trebuie să-l sune pe Andrei.
L-am privit.
— Poți încerca.
A încercat.
Apelul nu s-a conectat.
Cătălina s-a apropiat de mine. Perlele îi săreau pe claviculă.
— O să regreți, a șoptit. Înțelegi? Arzi toate punțile.
M-am apropiat și eu.
— Nu, Cătălina. Închid uși care nu ar fi trebuit deschise niciodată.
Ochii i s-au îngustat.
— Crezi că tatăl tău te va proteja pentru totdeauna?
— Nu-i cer să mă protejeze.
Pentru o clipă, a părut aproape speriată.
Apoi agenții lui Leon au condus-o spre ușă.
A rezistat cât să facă o scenă, dar nu suficient cât să riște să fie atinsă mai ferm. Asta era Cătălina: curajoasă când avea public și atentă când consecințele deveneau reale.
Când a trecut pe lângă mine, a șuierat:
— Andrei va rezolva totul.
Am privit scaunul gol al vicepreședintelui.
— Andrei nici măcar nu-și mai poate accesa e-mailul.
Ușa s-a închis după ei.
Sala de ședințe a rămas liniștită.
O pată de cafea se întindea încet pe masa de sticlă.
Artur a expirat.
Leon s-a uitat la mine.
— Doamna Popescu?
— Pregătește un audit complet. Păstrați toate dispozitivele. Trimiteți juriștilor registrele de acces. Nimeni care are legătură cu ancheta familiei Ionescu nu mai intră în clădire fără aprobare scrisă.
— Da, doamnă.
Am mers până la fereastră.
Jos, orașul se mișca de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Mașini, autobuze, pietoni, camioane de livrare, funcționari cu pahare de cafea rece în mâini.
În interiorul turnului de sticlă, curățenia abia începea.
Primul apel al lui Andrei a venit după șaptesprezece minute.
I-am văzut numele luminându-se pe ecran.
Apoi din nou.
Și încă o dată.
Nu am răspuns.
Până seara aveam patruzeci și trei de apeluri pierdute și o serie de mesaje care treceau de la indignare la panică.
„Ce ai făcut?”
„Sună-mă acum.”
„Mama este isterică.”
„Nu ai idee ce faci.”
„Elena, te rog.”
„Cristina a plecat.”
Ultimul mesaj m-a făcut să râd o dată, încet, fără urmă de bucurie.
Trei zile mai târziu, am acceptat să mă întâlnesc cu el.
Nu pentru că îmi era dor.
Nu pentru că aveam nevoie de încheiere.
Ci pentru că uneori oamenii care au mințit ani întregi trebuie să privească direct persoana care, în cele din urmă, a încetat să-i mai creadă.
Ne-am întâlnit într-o cafenea mică din centrul orașului, ascunsă între o librărie și un bloc îngust de cărămidă. Ploaia curgea pe geamuri în dungi argintii. Înăuntru mirosea a espresso, haine ude și scorțișoară.
Andrei a ajuns la ora patru.
Nu mai semăna deloc cu bărbatul de pe treptele tribunalului.
Cămașa îi era mototolită. Părul, răvășit. Ochii îi erau roșii pe margini, iar barba deasă îl făcea să pară cu câțiva ani mai bătrân decât cei treizeci și cinci ai lui.
S-a așezat în fața mea și și-a împreunat mâinile pe masă.
Pentru o clipă am văzut bărbatul care îmi dorisem cândva să fie.
Apoi a deschis gura.
— Elena, a spus cu voce răgușită, am greșit.
Mi-am amestecat cafeaua.
— M-am înșelat în privința tuturor, a continuat. Cristina a vrut doar bani. În clipa în care a văzut ce se întâmplă, a plecat. Nici măcar nu-mi mai răspunde la telefon.
Nu am spus nimic.
S-a aplecat spre mine.
— Știu că te-am rănit. Știu că l-am dezamăgit pe tatăl tău. Știu că mama mea a depășit orice limită. Dar am fost căsătoriți cinci ani. Asta trebuie să însemne ceva.
Ploaia lovea geamul.
Mi-a prins mâna.
Am tras-o imediat.
Pe chipul lui a trecut iritarea, înainte ca durerea să-i revină în privire.
— Nu am nevoie să fiu director executiv, a spus. Pot să o iau de la capăt. Orice funcție. Chiar și un post de începător. Voi face orice își dorește tatăl tău. Am nevoie doar de o șansă să demonstrez că pot face lucrurile cum trebuie.
Spectacolul era aproape impresionant.
Vocea coborâtă. Ochii obosiți. Regretul măsurat cu grijă. Fusese întotdeauna priceput să devină exact ceea ce cerea încăperea.
Mi-am deschis geanta.
Andrei a încetat să vorbească.
Am scos un mic reportofon și l-am pus între noi.
Ochii i s-au fixat pe el.
— Ce este asta?
— Șterge-ți lacrimile, am spus. Nu sunt camere aici.
Apoi am apăsat butonul.
Vocea Cristinei s-a auzit prima, ușoară și amuzată, ca și cum ar fi discutat planurile pentru o vacanță.