De unde stăteam eu, nu puteam vedea ce afișa.
Fața i se înroși imediat, de la gât până la urechi.
— Ce este asta?
— Trei camere de închiriat, răspunse Andrei calm. Niciuna nu este la mai mult de douăzeci de minute de aici.
Carmen glisă cu degetul pe ecran.
— Andrei, nu poți să faci asta!
— Am găsit trei anunțuri.
— Mi-ai căutat locuințe?
— Camere, nu locuințe întregi.
— Nu puteți să mă dați afară!
— Nu te dau afară.
Carmen se întoarse brusc spre mine.
— Andreea, chiar îl lași pe soțul tău să mă scoată din casa ta?
— Andrei nu te scoate afară, i-am spus. Dar „temporar” trebuie să însemne, la un moment dat, ceva concret.
— Toate astea din cauza unui prosop?
— Nu. Pentru că orice găzduire temporară trebuie să aibă un termen.
Am luat pâinea de pe tigaia încinsă înainte să se ardă.
— Ți-am cerut să nu faci un anumit lucru în casa mea, iar tu ai decis că trebuie să-ți demonstrez că motivul meu este suficient de bun ca să-l respecți.
Carmen își strânse prosopul mai tare sub braț.
— Deci este o pedeapsă?
— Ți-am cerut să nu faci ceva în casa mea.
— Nu. Dacă aș fi vrut cu adevărat să te pedepsesc, te-aș fi lăsat să mănânci în continuare cerealele cumpărate de Andrei. Sunt îngrozitoare.
Andrei arătă spre mine.
— Asta nu era necesar.
Carmen nici măcar nu zâmbi.
— Am inima frântă, Andreea. Nu am bani. Nici măcar nu mi-am găsit de lucru.
— Știu.
— Nu am bani.
— Și, cu toate astea, îmi pui un termen?
— Îți propun un plan.
— Care-i diferența?
— Una foarte mare.
Carmen se uită la Andrei.
— Tu te-ai purtat toată săptămâna de parcă aș fi un prădător.
Andrei își ridică ceașca.
— Nu.
— Pleci de fiecare dată când intru într-o încăpere.
— Prima oară am plecat fiindcă situația era stânjenitoare, recunoscu el. După ce Andreea ți-a cerut să te oprești, am început să plec pentru că nu mai voiam să particip.
— Să participi la ce?
— La orice experiment ai decis să faci din mine. Încercai mereu să mă transformi într-un personaj din disputa dintre tine și soția mea.
Pentru prima dată, Carmen nu găsi imediat un răspuns.
După o secundă se întoarse spre mine.
— L-ai pus să spună asta.
Am clătinat din cap.
— Nici măcar nu știam că îți caută camere.
Andrei mă privi.
— Probabil ar fi trebuit să-ți spun.
— Da.
— Am crezut că a nu mă băga înseamnă doar să spun: „Este sora ta”. Dar, de fapt, te-am lăsat singură să aperi o limită care ne privea pe amândoi.
M-am uitat la el.
Nu mă așteptasem la acea recunoaștere.
Carmen râse neîncrezătoare.
— Minunat. S-a terminat seminarul despre căsnicia sănătoasă? Pot să mă duc acum să mă îmbrac?
— Te rog, răspunse Andrei.
Carmen se întoarse spre scară.
— Și încă ceva, Carmen.
Se opri.
— Una dintre camere este liberă chiar de acum. Femeia care o închiriază poate să ți-o arate în după-amiaza asta.
Carmen se întoarse brusc.
— Mi-ai programat și vizionarea?
— Eu doar am găsit anunțul.
Am luat telefonul și m-am uitat la ecran.
Era o cameră luminoasă, la etajul al doilea, cu o bucătărie comună și o curte mică.
Nimic luxos.
Dar nici ceva îngrozitor.
Doar o cameră obișnuită.
I-am întins telefonul.
— Mergem să o vedem.
— Nu mă mut acolo.
— Atunci nu te muta. Dar tot mergem să o vezi.
Carmen se încruntă.
— Nu mă poți obliga.
— Ai dreptate. Nu te pot obliga să te muți. Dar, dacă ai de gând să rămâi la noi până hotărăști ce faci mai departe, trebuie să văd că faci măcar câțiva pași în direcția aceea.
Se uită mult timp la mine.
Apoi se întoarse și urcă la etaj.
O clipă mai târziu, o ușă se trânti.
Andrei sorbi din cafea.
— După părerea mea, a mers destul de bine.
M-am uitat la el.
— Niciun cuvânt.
— Am înțeles.
***
După douăzeci de minute, Carmen coborî îmbrăcată în blugi și hanorac.
Găsise și cel mai urât halat vechi din dulapul nostru. Îl ținea aruncat peste braț.
— Niciun cuvânt.
Trecând pe lângă mine, îl lăsă pe un scaun.
— Acum ești mulțumită?
M-am uitat la halat.
— Foarte.
Camera era închiriată de o femeie pe nume Roxana.
Avea cam aceeași vârstă ca sora mea și lucra de acasă trei zile pe săptămână.
Casa era mică, dar curată.
Carmen privi dormitorul de două ori. A doua oară deschise dulapul și rămase în fața lui ceva mai mult decât ar fi fost necesar.
Roxana ne arătă bucătăria.
— Nu mă deranjează dacă gătești târziu, explică ea. Doar strânge după tine. În timpul săptămânii încercăm să nu facem gălăgie după ora unsprezece. Produsele de uz comun le cumpărăm pe rând.
Carmen dădu din cap.
— Ai vreo regulă pentru persoana cu care locuiești? întrebă Roxana.
Carmen nu se așteptase la întrebare.
— Eu?
— Da. Există ceva care te deranjează în mod special?
Carmen rămase fără replică.
Se gândi puțin.
— Să nu-mi ia hainele fără să-mi ceară voie.
— Bine.
Roxana porni spre spălătorie.
Carmen rămase pe loc.
— Atât?
Roxana se întoarse.
— Poftim?
— Să nu-mi ia hainele fără să-mi ceară voie.
— Nici măcar nu vrei să știi de ce?
— Sunt hainele tale.
Roxana ridică din umeri.
— Mi se pare o rugăminte perfect rezonabilă.
Apoi își continuă drumul.
Carmen rămase nemișcată.
Eu o priveam cum se uită la ușa dulapului.
— Nu vrei să știi de ce?