Legătura s-a întrerupt.
Am achitat asistenta de noapte cu propriul card.
Când m-am întors în camera lui Victor, mă privea.
— Cristina a spus că vine?
Am zâmbit, fiindcă inima lui era deja prea obosită.
— A spus că o să încerce să ajungă curând.
Mi-a prins mâna.
— Minți cu blândețe.
Am încremenit.
— Știu mai multe decât crezi, a șoptit.
M-am așezat lângă el.
— Atunci știi că am făcut toate astea fiindcă te iubesc.
A dat din cap.
— Știu.
Am crezut că acolo se încheiase totul.
Nu se încheiase.
Victor a murit duminică, puțin înainte de zori.
Trei zile mai târziu, stăteam la înmormântarea lui într-o rochie neagră despre care spunea mereu că mă face să par prea severă. Mâinile mele continuau să caute lucruri care nu mai erau acolo: paharul lui cu apă, pătura lui, mâna lui.
Lângă sicriu, Andrei s-a aplecat spre mine.
— Te-a sunat deja domnul Marinescu?
— Citirea testamentului este mâine, a spus Cristina. Trebuie să rezolvăm repede succesiunea.
— Înainte să încerce ea să blocheze casa? a murmurat Andrei.
— Exact.
M-am întors spre ei.
— Am putea, vă rog, să ne concentrăm astăzi asupra tatălui vostru?
Chipul lui Andrei s-a înăsprit.
— Asta facem.
Cristina și-a potrivit brățara.
— Ne asigurăm că moștenirea lui este protejată.
Aproape că am râs.
Moștenirea lui Victor nu era un cont bancar. Era ceasul de la încheietura mea și urma rămasă în perna fotoliului lui.
Dar nu am spus nimic. Nu încă.
La masa de pomenire, țineam în mână o cafea răcită, în timp ce Cristina vorbea cu verișoara lui Victor, Silvia.
— Florile sunt foarte frumoase, a spus Silvia.
— Tata iubea florile simple, a răspuns Cristina, apoi s-a uitat spre mine. Probabil de aceea Elena le-a ales pe cele mai ieftine.
Silvia s-a încruntat.
— Nu este corect, Cristina.
Cristina a râs încet.
— Hai să fim serioase. A jucat rolul infirmierei pentru bani. Toată familia știe.
Tot corpul mi s-a încordat.
Silvia și-a coborât vocea.
— Cristina, oprește-te.
Dar ea a continuat.
— Șaisprezece ani s-a prefăcut că are grijă de el. Sper că a meritat.
Ceva s-a rupt în mine.
Timp de șaisprezece ani îmi înghițisem cuvintele ca să păstrez liniștea lui Victor.
Victor nu mai era.
Iar eu nu mai voiam să mă micșorez în fața unor oameni care nu încercaseră niciodată să mă cunoască.
M-am apropiat de ea.
— Chiar ai spus asta?
Cristina și-a ridicat bărbia.
— Ce anume?
Andrei a venit lângă ea cu o farfurie în mână.
— Ce se întâmplă?
— Nimic, a răspuns Cristina. Elena este doar agitată fiindcă mâine vine socoteala.
M-am uitat la amândoi.
— Credeți că ultimul an a fost un spectacol?
Maxilarul lui Andrei s-a încordat.
— Cred că știai în ce intri când te-ai măritat cu un bărbat mai în vârstă și bogat.
— Tatăl vostru a întrebat de voi, am spus. De amândoi.
Cristina și-a încrucișat brațele.
— Nu ai dreptul să ne faci de rușine doar pentru că ai vrut să joci rolul sfintei.
Am privit-o drept în ochi.
— Cristina, sper să nu ajungi niciodată să dovedești iubirea schimbând cearșafurile cuiva la trei dimineața.
Silvia a amuțit.
Andrei a făcut un pas spre mine.
— Nu încerca să ne faci să ne simțim vinovați.
— Nu asta fac. Vă spun adevărul.
— Știai în ce te bagi, a repetat el.
— Nu, Andrei. Știam pe cine iubesc.
Pentru prima dată, niciunul dintre ei nu a avut un răspuns pregătit.
În dimineața următoare am mers la biroul domnului Marinescu.
Andrei, Cristina, contabilul lui Victor și Silvia erau deja acolo.
Cristina m-a măsurat din priviri.
— Sper că te-ai pregătit, Elena.
— M-am pregătit.
Andrei a râs sec.
— Foarte bine. Pentru că adevărata moștenire a tatei aparține adevăratei lui familii.
Domnul Marinescu a început să citească.
Victor le lăsa averea lui Andrei și Cristinei.
Proprietățile. Participațiile în firme. Investițiile. Fondurile administrate.
Tot ceea ce se așteptau să primească.
Andrei a expirat ca și cum își ținuse răsuflarea șaisprezece ani. Umerii Cristinei s-au relaxat.
Apoi avocatul a închis dosarul.
— Mai există un lucru.
Cristina se ridicase deja și își luase geanta.
— Ce anume?
Domnul Marinescu a deschis un sertar și a scos un plic gros, sigilat.
— Victor mi-a cerut să i-l dau Elenei numai după citirea testamentului principal.
Zâmbetul lui Andrei a dispărut.
— Ce este?
Avocatul mi-a întins plicul.
Pe față era scris numele meu cu scrisul tremurat și inegal al lui Victor.
Elena.
Atât.
Cristina s-a aplecat înainte.
— Este vorba despre altă proprietate?
— Nu, a spus domnul Marinescu.
Privirea lui Andrei s-a întunecat.
— Dacă l-a manipulat la final, contestăm totul.
— Nu am făcut așa ceva, am spus.
Domnul Marinescu l-a privit pe deasupra ochelarilor.
— Acesta nu este un bun moștenit. Este o instrucțiune juridică privind un cont separat, constituit de Victor înainte de moarte.
Andrei a lovit cu pumnul spătarul scaunului.
— Deci tot primește bani.
— Nu, Andrei, a răspuns avocatul. Primește o rambursare.
În încăpere s-a făcut liniște.
Cristina a clipit.
— Rambursare pentru ce?
Contabilul a deschis un alt dosar.