Părea că acolo trebuia să se termine totul.
Dar după două zile, Irina primi un mesaj de la un număr necunoscut.
„Bună ziua. Sunt Oana. Îmi cer iertare că vă scriu. Radu nu răspunde. A promis că ne va da banii pentru transport și pentru ziua pierdută. Înțeleg că dumneavoastră nu aveți nicio vină. Vreau doar să vă previn: i-a spus soțului meu că are acces și la o casă de-a dumneavoastră de la țară. Este adevărat?”
Irina reciti mesajul de două ori.
Casa de la țară.
Radu nu știuse niciodată să se oprească la timp.
Casa nu îi aparținea Irinei, ci tatălui ei. O căsuță mică în afara orașului, unde mergea uneori vara. Radu fusese acolo în timpul căsniciei, dar nu ar fi trebuit să aibă chei.
Își sună imediat tatăl.
— Tata, cumva au rămas la Radu chei de la casa de la țară?
Tatăl ei se miră.
— Păi i le-am dat eu acum vreo doi ani, când m-a ajutat să se uite la acoperiș. Nu le-a adus înapoi? Am crezut că ți le-a dat ție.
Irina închise ochii și își trecu încet palma peste frunte.
— Nu. Nu mi le-a dat.
— Ce s-a întâmplat?
— E mult de povestit. Spune-mi doar: e cineva acum la casă?
— Nu. Am fost ieri, era totul încuiat.
— Mâine merg și schimb încuietorile la poartă și la casă.
— Irina, ce a făcut individul ăsta?
— A hotărât că niște chei străine îl fac proprietar.
Tatăl înjură scurt.
— Vin cu tine.
La casa de la țară ajunseră dimineața.
Casa stătea liniștită, fără urme că ar fi intrat cineva. Irina înconjură curtea, verifică șopronul, ferestrele și ușa.
Totul era încuiat.
Tatăl ei stătea lângă ea, strângând în mâini o șapcă veche.
— N-aș fi crezut niciodată că Radu e în stare de așa ceva.
Irina zâmbi amar.
— Nici eu. Până nu am văzut un cărucior străin în holul meu.
Tatăl întoarse brusc capul.
— Ce cărucior?
Atunci Irina îi povesti tot.
Fără amănunte inutile, dar destul încât el să înțeleagă esențialul.
Până la sfârșitul poveștii, nu mai ținea doar șapca în mâini, ci o frământa de parcă ar fi vrut să o rupă.
— Bine că te-ai întors mai devreme.
— Da.
— Dar dacă nu te întorceai?
Irina se uită la casă.
Întrebarea aceea și-o pusese și ea din clipa în care văzuse valizele străine.
Dacă ar fi revenit în ziua programată, oamenii aceia ar fi locuit acolo o săptămână. Poate Radu ar fi apucat să mai ia bani. Poate Andrei și Oana ar fi crezut că pot rămâne mai mult. Poate vecinii s-ar fi obișnuit deja cu noii locatari.
Iar apoi Irina ar fi fost nevoită să demonstreze ceea ce era evident: că locuința ei era locuința ei.
— De aceea, de acum înainte, fără chei străine, — spuse ea.
Tatăl aprobă.
— Așa e corect.
Chemaseră un meșter din sat și schimbaseră încuietorile la poartă și la ușa de intrare. Tatăl îi dădu Irinei cheile vechi.
— Aruncă-le tu. Mie mi-e silă să mă uit la ele.
Seara, Radu apăru fără să anunțe.
Cheia nouă a apartamentului, firește, nu se potrivi. Sună mult la ușă, apoi începu să bată.
Irina se uită pe vizor.
Radu stătea pe hol furios, ciufulit, cu geaca desfăcută.
— Deschide! — strigă el. — Știu că ești acasă!
Irina nu deschise imediat.
Mai întâi porni înregistrarea pe telefon.
Apoi trase ușa, rămânând în prag.
— Ce vrei?
Radu arătă cu degetul spre încuietoare.
— Ai înnebunit de tot? Stau ca prostul la ușă!
— Pentru că cheia nu mai merge.
— Asta am observat și eu!
— Atunci de ce bați?
El făcu un pas înainte, dar Irina nu se retrase.
— Trebuie să vorbim.
— Vorbește aici.
— Pe scară?
— Da.
Radu se uită spre ușile vecinilor.
— Mă umilești intenționat?
— Nu. Doar că nu te mai las în apartament.
Obrazul i se contractă.
— Irina, dă-mi măcar o cheie. Pentru orice eventualitate.
Irina îl privi câteva secunde, apoi râse. De data aceasta sincer, din pură uimire.
— După tot ce ai făcut, ai venit să-mi ceri o cheie?
— Nu se știe niciodată. Dacă e o avarie, dacă se sparge o țeavă.
— Există administrator. Există vecini. Există telefonul meu.
— Și dacă nu răspunzi?
— Atunci nu va fi treaba ta.
Radu se apropie.
— Nu ai dreptul să vorbești așa cu mine.
Irina ridică telefonul.
— Ba am. Și înregistrez.
El se dădu brusc înapoi.
— Mă și înregistrezi?
— După ce ai făcut, da.
Ușa vecină se deschise puțin. Doamna Viorica apăru pe hol.
— E totul în regulă, Irinuța?
Radu își schimbă imediat expresia.
— E în regulă, doamnă Viorica. O discuție de familie.
Irina nici nu întoarse capul.
— Nu e de familie. Fostul soț îmi cere cheia apartamentului după ce a cazat aici oameni străini fără acordul meu.
Vecina deschise ușa mai larg.
— Aha, deci asta era.
Radu șuieră printre dinți:
— Irina…
— Ce s-a întâmplat, nu-ți mai convine?
Stătea pe palier și respira greu.
— Am vrut să fie frumos.
— Frumos era să-mi dai toate cheile după divorț.
— Bine. Gata. Am înțeles.
— Nu, Radu. Nu ai înțeles. De aceea îți spun direct. Încă o vizită fără invitație, încă o încercare de a-mi deschide ușa, încă o discuție cu vecinii despre apartamentul meu și data viitoare nu mă mai limitez la vorbe.
El se uită la ea cu ură, dar nu mai protestă.
— Te-ai schimbat.
Irina răspunse liniștit:
— Nu. Doar că acum vezi consecințele.
Îi închise ușa în față.
De data aceasta, mâna nu îi tremură.