Fiul meu adoptiv se uita în tăcere la tortul său de sărbătoare. Apoi, lacrimile i-au curs pe obraji.
„Ieri a fost ziua mea de naștere”, a șoptit el.
Mi s-a făcut frig în suflet – în documente era indicată data de astăzi.
Ce altceva mi-au mai ascuns?
„Vrei un băiat sau o fată?”
„Vreau doar să fiu mamă.”
Era singurul lucru de care eram sigură. Nu visam la pijamale de familie sau la prepararea mâncării pentru copii. Dar știam că pot deveni mama care va schimba viața cuiva.
Conținut
- n cele din urmă, acel cineva a fost Joey.
- Ziua de naștere a lui Joey a venit la o săptămână după ce s-a mutat la mine.
- Dar ceva nu era în regulă.
- „Aș vrea să fiu cu el chiar acum”, a șoptit Joey.
- Căutarea acestui far s-a dovedit a fi mai dificilă decât mă așteptam.
- A doua zi, am pregătit sandvișuri, băuturi și o pătură.
- Pe drum, el strângea în mâini desenul său, urmărind distrat liniile cu degetul.
- Orașul de pe coastă era plin de turiști.
- „Scuzați-mă… dar ar fi mai bine să plecați.”
- Ce ascunde ea?
- Deci, el este aici.
- În sfârșit, acel cineva era Joey.
El nu știa că acea zi va fi decisivă. Cu câteva săptămâni înainte, la fiecare vizită, se apropia treptat de mine, mâinile lui mici se agățau de marginea puloverului meu, iar ochii lui întunecați mă priveau cu o întrebare mută: „Când?”
În acea zi, am intrat în casa de copii cu un dinozaur de pluș în mâini. Mare, moale, cu lăbuțe scurte și amuzante. Joey l-a remarcat imediat — degetele i s-au mișcat ușor, dar nu s-a mișcat din loc. M-am așezat în genunchi lângă el.
„Ei bine, Joey, ești gata să mergem acasă?”
El s-a uitat la mine, apoi la dinozaur.
„Nu ne mai întoarcem niciodată aici?”
„Niciodată. Îți promit.”
A urmat o pauză. Apoi, încet, el s-a întins spre mâna mea.
„Bine. Dar să știi că nu mănânc fasole verde.”
Am reușit cu greu să-mi stăpânesc zâmbetul.
„O să țin minte.”
Și așa am devenit mamă. Știam că adaptarea nu va fi ușoară, dar nici nu bănuiam câte secrete aducea Joey cu el din trecut.
Ziua de naștere a lui Joey a venit la o săptămână după ce s-a mutat la mine.
Voiam să o fac specială. Prima lui zi de naștere adevărată în noua casă. Prima noastră sărbătoare de familie adevărată.
Am gândit totul: baloane, ghirlande, o grămadă de cadouri – nimic prea fastuos, doar cât să se simtă iubit.
Ziua a început perfect.
Am pregătit împreună clătite în bucătărie. Mai exact, am transformat bucătăria într-un adevărat haos.
Făina acoperea podeaua și chiar vârful nasului lui Joey. El a chicotit când a bătut din palme, ridicând un nor de făină în aer, urmărind cum se învârte, ca o furtună de zăpadă.
„Facem clătite sau încercăm să vopsim bucătăria?”, l-am tachinat eu.
„Ambele”, a răspuns el mândru, amestecând aluatul.
Părea relaxat. Poate chiar în siguranță. Și pentru asta merita să suport orice dezordine.
După micul dejun, am trecut la cadouri. Le-am împachetat pe fiecare cu mare atenție, alegând ceea ce mi se părea că îi va plăcea: figurine cu supereroi, cărți despre dinozauri și un tiranozaur uriaș de jucărie.
Dar ceva nu era în regulă.
Joey desfăcea cadourile încet. Dar, în loc să fie bucuros, entuziasmul lui părea să se stingă.
„Îți plac?”, l-am întrebat, încercând să vorbesc cu naturalețe.
„Da. Sunt super.”
Nu era chiar reacția pe care o așteptam.
Apoi a venit momentul tortului.
Am aprins lumânarea, zâmbindu-i.
„Haide, sărbătoritule, e timpul să-ți pui o dorință.”
Joey nu se mișca. Nu zâmbea. Stătea pur și simplu, uitându-se la lumânare, de parcă nu ar fi existat.
„Dragule?” – i-am apropiat farfuria. „E ziua ta. Haide, pune-ți o dorință.”
Buza lui inferioară a tremurat. Mâinile i s-au strâns în pumni.
„Nu e ziua mea.”
Am clipit. „Ce?”
„Ziua mea a fost ieri.”
„Dar… în documente scrie că e azi”, am murmurat eu.
„Au greșit. Eu și fratele meu am sărbătorit întotdeauna împreună. Dar eu m-am născut înainte de miezul nopții, așa că aveam două zile de naștere. Așa spunea bunica Vivi.”
Era prima dată când vorbea despre trecutul său. Prima dată când am aruncat măcar o privire asupra vieții sale anterioare.
Am înghițit în sec, am stins lumânarea și m-am așezat lângă el.
„Ai un frate?”
Joey a dat din cap, desenând un cerc cu degetul pe masă.
„Da. Îl cheamă Tommy.”
„Dar… nu știam. Îmi pare rău, dragule.”
Joey a suspinat greu și a pus lingura jos.
„Îmi amintesc zilele noastre de naștere. Ultima dată eu aveam patru ani, iar el împlinea patru ani. Bunica Vivi ne organiza două petreceri separate. Cu prietenii. Și apoi… m-au luat.”
Cu doar un an în urmă. Amintirile sunt încă proaspete. Rănile sunt încă deschise.
„Aș vrea să fiu cu el chiar acum”, șopti Joey.
Întindem mâna și îi strânsei ușor palma.
„Joey…”
Nu se uită la mine. În schimb, se frecă repede la ochi și se ridică.
„Sunt puțin obosit.”
„Bine. Hai să ne odihnim.”
L-am culcat în pat în mijlocul zilei, simțind cât de obosit era micuțul lui corp.
Când eram gata să ies, el a băgat mâna sub pernă și a scos o cutiuță mică de lemn.
„Cutia mea cu comori.”
A deschis-o și a scos o foaie de hârtie împăturită, întinzându-mi-o.
„Acesta este locul. Bunica Vivi ne ducea mereu acolo.”
Am desfăcut hârtia. Era un desen simplu. Un far.
Inima mi s-a strâns.
Și în acel moment am înțeles: înainte de a ne construi viitorul, trebuia să vindec trecutul lui Joey.
Căutarea acestui far s-a dovedit a fi mai dificilă decât mă așteptam.
A doua zi stăteam în fața ecranului laptopului, frecându-mi fruntea, în timp ce paginile cu rezultatele căutării umpleau ecranul.
Google nu se interesa de desenul lui Joey sau de amintirile legate de el. Pur și simplu afișa liste: atracții turistice, monumente istorice, chiar și faruri abandonate.
„Trebuie să existe o modalitate de a restrânge căutarea.”
M-am uitat din nou la desen. Un far simplu, desenat cu creionul, și un singur copac lângă el. Copacul acela era cheia.
Am modificat filtrele de căutare, am limitat zona la statul nostru și am început să răsfoiesc imagine după imagine, până când…
„Iată-l!”
Am deschis laptopul.
„Joey, seamănă cu locul acela?”
Se aplecă mai aproape, degetele lui mici atingând marginea ecranului. Ochii i se măriră.
„Da! Asta e!”
„Ei bine, prietene, plecăm în aventură?”
„Da! O aventură adevărată!”
A doua zi, am pregătit sandvișuri, băuturi și o pătură.
„S-ar putea să nu-l găsim imediat”, l-am avertizat. „Dar o să ne distrăm căutându-l.”
Joey părea că nu m-a auzit. Deja își punea tenișii, mișcându-se mai repede decât de obicei din cauza emoției.
Pe drum, strângea desenul în mâini, urmărind distrat liniile cu degetul.
Am pornit o carte audio despre dinozauri, dar după expresia feței lui am văzut că gândurile lui erau departe.
„La ce te gândești?”, l-am întrebat.
„Dacă nu își va aminti de mine?”
Am întins mâna și i-am strâns palma.
„Cum ar putea să uite?”
El nu a răspuns.
Orașul de pe coastă era plin de turiști.
Oamenii se plimbau între magazinele de antichități și tarabele cu fructe de mare. În aer se amestecau briza sărată și mirosul mâncării prăjite.
M-am oprit și l-am privit pe Joey.
„Hai să întrebăm pe cineva.”
Dar înainte să apuc să mă opresc, Joey s-a aplecat pe geam și a început să facă cu mâna disperat unei femei care trecea pe lângă noi.
„Scuzați-mă… dar ar fi mai bine să plecați.”
L-am simțit pe Joey strângându-se lângă mine. Degetele lui mici strângeau desenul, iar ochii i se umpluseră de rugăminte.
„Dar, bunico Vivi, chiar sunt aici!” – a făcut un pas mai aproape. „Eu am desenat locul ăsta, îți amintești? Și i-am adus un cadou lui Tommy!”
Vivi a strâns buzele. Ceașca din mâinile ei a tremurat și am observat cum a înghițit cu greu.
Ce ascunde?
Am făcut cu grijă un pas înainte.
„Ascultați, domnișoară Vivi, nu vreau să vă deranjez, dar Joey își amintește de dumneavoastră. Își amintește de fratele său. Și dacă Tommy este aici…”
„Am spus să plecați”, îi spuse ea cu voce fermă.
Dar Joey nu se dădu bătut.
„Unde e Tommy?”, a întrebat el, abia auzit.
Vivi s-a întors cu spatele, dar am apucat să observ cum și-a strâns mâna în pumn.
Deci e aici.
„Domnișoară Vivi”, am încercat să vorbesc blând. „Înțeleg că este greu. Dar Joey nu-l va uita pe Tommy. Nu merită măcar să-l vadă?”
Vivi a închis ochii.
S-a așternut tăcerea.
Și apoi…
Ușa a scârțâit.
M-am întors.
În prag stătea un băiat, puțin mai mare decât Joey. Ochii negri. Ușor de parcă era în gardă. Și ceva… familiar.
„Joey?”, vocea mi s-a oprit la jumătatea cuvântului.
Joey și-a ținut respirația.
„Tommy!”
Și înainte ca cineva să apuce să spună vreun cuvânt, el s-a repezit înainte, îmbrățișându-și fratele.
Fața lui Joey s-a întunecat.
„Te rog”, am spus încet. „Vrea doar să-și vadă fratele.”
„Nu are rost să sapi în trecut.”
Și apoi, fără să mai spună nimic, a închis ușa.
Am rămas nemișcată pentru o clipă, cuprinsă de furie, confuzie și tristețe. Voiam să bat din nou la ușă, să o oblig să vorbească, să cer explicații. Dar nu puteam.
Joey se uita la ușă. Umerii lui mici erau lăsați în jos. M-am așezat lângă el.
„Îmi pare atât de rău, dragule.”
El nu a plâns. În schimb, a inspirat încet și a pus desenul cu grijă pe prag.
Apoi, fără să mai spună nimic, s-a întors și s-a îndreptat spre mașină. Inima mi s-a frânt. Am pornit motorul și am plecat de acasă. Deja mă învinovățeam că l-am adus aici. Că i-am dat speranțe.
Dar apoi…
„Joey! Joey!”
Am văzut o siluetă neclară în oglinda retrovizoare.
Joey a ridicat capul.
„Tommy?”
Am apăsat brusc frâna, chiar în momentul în care un băiat identic cu Joey a alergat spre noi, fluturând mâinile și gâfâind. Înainte să apuc să-l opresc, Joey a deschis ușa și a ieșit în fugă.
S-au ciocnit, îmbrățișându-se atât de strâns încât mi s-a părut că nu se vor mai despărți niciodată. Am închis gura, incapabilă să-mi stăpânesc emoțiile.
În spatele lor stătea Vivi în pragul ușii, cu mâna lipită de piept și ochii strălucind.
Apoi a ridicat încet mâna și a dat ușor din cap. O invitație. Am înghițit în sec și am oprit mașina. Nu plecam încă.
Mai târziu, Vivi își amesteca ceaiul, cu privirea ațintită asupra lui Joey și Tommy, care stăteau umăr la umăr, șoptind, ca și cum nu s-ar fi despărțit niciodată. În cele din urmă, Vivi a vorbit.
„Când băieții aveau un an, părinții lor au murit într-un accident de mașină.”
M-am încordat. Nu știam asta. Vivi continua să se uite la ceaiul ei.
„Nu eram tânără. Nu eram puternică. Nu aveam bani. Trebuia să fac o alegere.”
A ridicat ochii spre mine.
„L-am lăsat pe cel care semăna cu fiul meu. Pe celălalt l-am lăsat să plece.”
Mi s-a tăiat respirația.
„În ziua aceea, de ziua lui. A fost un rămas bun. Credeam că este corect. Dar m-am înșelat.”
A urmat o lungă tăcere între noi. Apoi Joey a întins mâna și și-a pus palma mică pe a ei.
„E în regulă, bunico Vivi. Am găsit-o pe mama.”
Buzele lui Vivi au început să tremure. Apoi, cu o inspirație reținută, i-a strâns mâna.
Din acel moment, am luat o decizie. Băieții nu vor mai fi despărțiți.
Joey și Tommy s-au mutat la mine. Și în fiecare weekend ne întorceam la far – la căsuța de pe stâncă, unde bunica Vivi ne aștepta mereu.
Pentru că familia nu înseamnă să iei deciziile corecte. Înseamnă să găsești drumul înapoi unul către celălalt.
