— M-a strâns, Mitică. Spune-mi ceva: Radu are acum licitația pentru cartierul Tineretului Sud?
— Are. S-a înfipt în ea ca lupul în pradă. Acolo se învârt sume uriașe. Ce s-a întâmplat?
— S-a întâmplat că tu îi livrezi betonul. Și eu știu foarte bine că are termene aspre în contract. Dacă nu toarnă fundația până la sfârșitul lunii, penalitățile îi vor rupe firma în bucăți.
— Irina, unde bați? — vocea lui Dumitru s-a înăsprit. — Asta e afacere. Nu pot, pur și simplu, să opresc livrările.
— Nici nu trebuie să le oprești pur și simplu. Știu că urmează să-ți vină un control fiscal. Și știu și cine l-a comandat. Radu vrea să-ți ia fabrica pe nimic, Mitică. Schema lui e veche: întâi te sufocă prin controale, apoi apare ca salvator.
În receptor s-a auzit o respirație grea.
— De unde știi?
— Pentru că odinioară eu l-am ajutat să construiască asemenea scheme. Radu nu-și schimbă obiceiurile.
Dumitru a tăcut mult. I-am auzit bricheta pocnind, apoi un oftat lung. În construcții, relațiile cântăresc mult, dar informația potrivită valorează și mai mult.
— Dacă e adevărat, Irina, înseamnă că Radu și-a pierdut orice frică, — a spus el în cele din urmă. — Am stat cu el la aceeași masă douăzeci de ani.
— El nu mai vede oameni în jur, Mitică. Vede doar materiale de consum. Eu am fost soție și parteneră, apoi am devenit „invalida de la birou”. Maria a fost logodnica fiului lui, apoi a devenit „plictisitoare”. Iar din Andrei încearcă să facă aceeași copie rece și fără inimă a lui. Ajută-mă, și nu vom ieși niciunul în pierdere.
— Ce-ți trebuie?
— Specificațiile de la obiectivul din Tineretului Sud. Știu că face economie la fier-beton. A făcut mereu. Dacă inspectorii văd asta acum, cât fundația e încă în lucru, șantierul se oprește. Iar el are credite la trei bănci, utilaje puse gaj și sediul ipotecat. O lună de blocaj și toată piramida lui se prăbușește.
— Bine, — a spus Dumitru înfundat. — Mâine trimit un om cu actele. Dar ține minte, Irina: dacă greșești, ne îngroapă pe amândoi în betonul ăsta.
Am închis telefonul. În mine se trezise o energie pe care o credeam moartă. Aceeași febră care mă făcuse, cândva, să obțin terenuri pentru construcții, să înduplec funcționari încăpățânați și să predau lucrări la termen.
Dimineața, Maria a intrat în bucătărie cu ochii umflați de plâns. S-a așezat la masă fără să spună nimic și a rămas cu privirea pierdută. I-am pus în față o cană de cafea tare.
— Ajunge cu prăbușitul, — i-am spus, străduindu-mă să par fermă. — Nu-l aduci pe Andrei înapoi cu lacrimi. Și, sincer, un asemenea Andrei nici nu-ți trebuie. Uită-te la mine. Am plâns ani întregi — și ce am câștigat? Boală, singurătate și o pensie de rușine. Asta vrei pentru tine?
Maria a clătinat încet din cap.
— Nu. Dar îl iubesc… l-am iubit.
— Iubire înseamnă să fii respectată. La voi nu asta a fost. El doar s-a folosit de tine. Ai fost femeia comodă, sprijinul gratuit, servitoarea care nu cerea nimic. Acum ascultă-mă bine. Ești tânără, ai studii de drept, pe care le-ai lăsat baltă pentru capriciile lui. A venit timpul să-ți amintești ce ai învățat. Am nevoie de cineva care să pregătească legal sesizările pentru Parchet și pentru Inspectoratul în Construcții. Mă ajuți?
Maria s-a îndreptat în scaun. Pentru prima dată în dimineața aceea, în ochii ei a apărut o scânteie vie.
— Împotriva domnului Radu Popescu? Dar el este… soțul dumneavoastră.
— Fostul, — am tăiat-o. — Și mi-a frânt viața. Acum fiul lui a încercat să o frângă pe a ta. Nu ne răzbunăm. Restabilim dreptatea.
Până la prânz a venit omul trimis de Dumitru. Într-un dosar gros erau copii după avize de livrare, rezultate ale unor expertize independente și fotografii de pe șantier. M-am aplecat asupra cifrelor. Radu nu făcea doar economie — fura fără rușine chiar de la propria construcție. Beton sub clasa declarată, piloți mai puțini decât în proiect, armături înlocuite cu materiale mai slabe. Acela nu era un ansamblu rezidențial. Era o bombă cu ceas.
În săptămâna care a urmat, am lucrat ca un cartier general clandestin. Eu sunam vechi cunoștințe, oameni care îmi datorau cândva câte ceva. S-a dovedit că Radu reușise să calce pe mulți în picioare: pe unii îi păcălise la livrări, pe alții îi compromisese în fața beneficiarilor, pe alții îi scosese din proiect fără să-i plătească. A fost suficient să fac un semn, și oamenii au început să vină singuri cu informații.
Andrei m-a sunat de câteva ori. La început mi-a cerut să „o las pe Maria în pace”, apoi a trecut la țipete și insulte.
— Ești doar o femeie bătrână și frustrată! — urla el în telefon. — Tata a zis că în curând o să te târăști la el să-i ceri bani pentru medicamente!
— Spune-i tatălui tău, Andrei, că pentru medicamente îmi ajung banii. Întrebarea este dacă lui îi vor ajunge pentru avocați.
I-am blocat numărul. Și, înăuntrul meu, nimic nu s-a clintit. Mă durea să înțeleg că fiul meu ajunsese aproape copia perfectă a tatălui său. Dar știam deja: uneori, singurul mod de a salva un om este să-l lași să cadă. Până jos. Numai acolo, fără banii tatălui și fără protecția altora, poate vedea cine este cu adevărat.