O clipă mai târziu, Vanessa a ieșit din baie, supărată, ținându-se de burtă și ștergându-și fața. „Mi-e greață… mă doare îngrozitor capul.”
„De ce te ții de burtă dacă te doare capul?”
Tonul rece și suspicios al Rebeccăi o făcu pe Vanessa să înghețe. „Fetițo, pe cine crezi că încerci să păcălești?”
„Am spus că nu mă simt bine”, bâlbâi Vanessa și fugise în baie să vomite. Cele mai grave temeri ale Rebeccăi s-au confirmat când a văzut-o pe fiica ei vitregă adolescentă golindu-și stomacul în toaletă.
„Vanessa, spune-mi adevărul”, a privit Rebecca cu severitate în ochii fetei, „ai avut relații intime cu cineva? Ești însărcinată?”
Vanessa izbucni în lacrimi. Își dădu seama că nu are scăpare și îi mărturisi matcăi sale secretul ei. Șocul inițial al Rebeccăi se transformă rapid în indignare când află că sarcina Vanessei era rezultatul unei aventuri de o noapte, și nu al unui moment de nebunie cu iubitul ei.
„Doamne… Ai dormit cu un străin?” Rebecca o scutură pe Vanessa de umăr. „Tatăl tău va fi atât de rușinat… și cât timp vei putea ascunde asta? Copilul ăsta nu va crește fără tată… mă auzi?”
„Mâine seară îl voi duce pe tatăl tău la restaurant. Între timp, tu îi vei spune lui Dylan că vrei să fiți din nou împreună. Îl vei aduce pe Dylan acasă și…” Rebecca făcu o pauză, deoarece de obicei nu-i dădea sfaturi fiicei sale „…vei petrece noaptea cu el. Este singura modalitate de a evita scandalul. Nu se pune problema de avort.”
Vanessa dădu din cap. Îi părea rău că se strecurase afară în seara aceea și se întâlniseră cu Richard la bar. Fiecare moment care atunci îi păruse magic o bântuia acum.
Nu era corect să-l înșele pe Dylan, dar nu putea să-i mărturisească tatălui ei ce făcuse. Vanessa petrecu o noapte lungă și nedormită, gândindu-se ce să facă. În cele din urmă, luă o decizie dificilă și a doua zi se apropie de Dylan în parc. El acceptă să ia cina împreună cu ea.
Când Dylan a sosit, Vanessa s-a așezat lângă el pe canapea și și-a pus planul în aplicare.
„Te rog, iartă-mă, dragule”, a spus Vanessa, aplecându-se spre Dylan și punându-i mâna pe genunchi. „Am făcut o greșeală imensă… rămânând singură, am înțeles că tu ești alesul… că am greșit când m-am despărțit de tine. Iartă-mă. Te iubesc… pentru totdeauna!”
Dylan o cuprinse pe Vanessa cu mâinile și o privi în ochi. Era în al nouălea cer de fericire când ea spuse asta.
S-au îmbrățișat, iar seara s-a terminat așa cum era planificat: Dylan a dus-o pe Vanessa în dormitorul ei de la etaj și au făcut dragoste.
Două săptămâni mai târziu, Dylan a venit la cină la familia Vanessei. După aceea, el și Vanessa i-au dat tatălui ei vestea bombă, anunțându-l că ea este însărcinată.
Alan era furios pe fiica sa, dar gândul că va deveni bunic l-a liniștit. Dylan părea un băiat de treabă dintr-o familie bogată, care se va purta corect cu ea. Așadar, la sfârșitul conversației serioase, Alan a afișat o expresie fericită.
Au trecut câteva luni și, la 18 ani, Vanessa a fost dusă de urgență la maternitate, când au început contracțiile. Câteva ore mai târziu, Dylan plângea de bucurie, ținându-și fiul în brațe și prezentându-l părinților și rudelor apropiate, care se adunaseră la maternitate.
Două zile mai târziu, cuplul se pregătea să plece acasă cu fiul lor, când un medic a dat buzna în salon și a insistat să vorbească cu Dylan în cabinetul său.
Dylan era nedumerit, dar l-a urmat pe doctor în cabinetul său. La scurt timp după aceea, a dat buzna înapoi în salonul Vanessei, unde se adunaseră toți rudele sale și părinții Vanessei pentru a o lua pe ea și pe copil acasă.
„Ești un mincinos!” Dylan a dat buzna în salon și s-a ciocnit de Vanessa. „Nu e copilul meu!”
Toată lumea a rămas fără suflare când Dylan a povestit ce tocmai spusese doctorul. Un sentiment ciudat s-a strecurat în inima Vanessei când a realizat că va trebui să dea multe explicații.
„Cum poți să te comporți așa cu mine?”, mormăi Dylan. „Cum ai putut să crezi că voi deveni tatăl copilului altcuiva? A fost planul tău… sau și părinții tăi au fost implicați în asta? Ce urât! Mamă… tată… hai să plecăm. Nu mai vreau să am nimic de-a face nici cu ea, nici cu copilul.”
Vanessa îl imploră și plângea. Dar Dylan ieși din cameră și plecă din viața ei în aceeași zi. Când se întoarse acasă, ea îl imploră pe tatăl ei să o ierte, dar Alan era furios și profund jenat.
„Ești o rușine pentru familia mea”, strigă Alan.
„Mi-e scârbă de tine. Nici nu vreau să te văd. Cum voi putea să mă prezint în fața tuturor din oraș… și din biserică? Ce le voi spune dacă mă vor întreba cine este tatăl acestui copil?”
Aceste cuvinte au rănit-o pe Vanessa ca niște pumnaluri. Ea a înțeles că nu va recâștiga niciodată încrederea tatălui ei și că nu va putea duce o viață normală în acest oraș, deoarece oamenii deja bârfeau despre ea.
„… Așa că am luat o decizie sfâșietoare. Mi-am sărutat pentru ultima oară frumosul meu copil, înainte de a-l da spre adopție și de a pleca din oraș”, a încheiat Vanessa povestea, cu lacrimi în ochi.