Cina în familie a fost întotdeauna ceva ce așteptam cu nerăbdare.
În fiecare duminică mă întâlneam cu sora mea Mia, soțul ei Alex și cei doi copii ai lor la ei acasă.
Atmosfera era caldă și primitoare, și mă bucura de timpul petrecut împreună, în timp ce recuperam momentele pierdute.
Dar în ultimele luni se întâmpla ceva ciudat.
În timpul acestor cine, nu puteam să nu observ că Alex, cumnatul meu, se uita constant la mine.
Nu era o privire întâmplătoare, pe care un membru al familiei o aruncă altuia în timpul unei conversații.
Nu, era ceva mai intens: ochii lui rămâneau ațintiți asupra mea, de fiecare dată când nu observam.
Îi surprindeam privirea de la celălalt capăt al mesei și, când ochii noștri se întâlneau, el se întorcea repede, ca și cum i-ar fi fost jenă, și făcea același lucru după câteva minute.
La început, am crezut că nu e nimic, că poate îmi imaginez lucruri.
Dar, după câteva săptămâni, nu mai puteam ignora acest lucru.
Am început să mă simt inconfortabil.
Era din cauza mea?
Arăt ciudat?
Fac ceva greșit?
În cele din urmă, am decis că trebuie să vorbesc cu Mia.
Tensiunea se acumulase de săptămâni întregi și nu mai puteam suporta acest sentiment de jenă.
După cină, într-o seară, când spălam vasele în bucătărie, mi-am făcut curaj și am decis să abordez subiectul.
„Mia, pot să te întreb ceva?”, am spus, încercând să păstrez un ton calm.
„Sigur, spune”, a răspuns ea, ștergând blatul mesei, fără să se uite la mine.
— Voiam să vorbesc cu tine despre ceva… E vorba despre Alex. Am observat că se uită insistent la mine în timpul cinei. Încep să mă simt incomodă.
Ai observat și tu?
Mia s-a oprit, mâna ei a rămas nemișcată pe masa de bucătărie și, pentru o clipă, nu a spus nimic.
Am văzut că se gândește repede.
„Mă bucur că ai vorbit în sfârșit despre asta”, a spus ea și s-a întors spre mine.
„Și eu am observat și mă gândeam când o să spui ceva despre asta.”
„Serios?”, am întrebat șocată.
„Deci știi despre ce vorbesc?”
Mia a suspinat și expresia ei s-a schimbat.
„Da, știu. Dar nu am vrut să-ți spun, ca să nu te pun într-o situație incomodă.”
„Dar, să fiu sinceră… Cred că știu de ce se comportă așa.”
Am simțit cum mi se strânge stomacul.
„De ce? Ce s-a întâmplat?”
Mia a suspinat adânc, apoi a spus cu o expresie dezamăgită:
„E din cauza felului în care te îmbraci.”
Am privit-o nedumerită.
— Ce? Cum mă îmbrac? Despre ce vorbești?
— Ascultă, îmi pare rău să-ți spun asta, dar este adevărat, a continuat ea cu o voce blândă, dar fermă.
— Alex a avut întotdeauna… o anumită atracție față de tine.
— Și în ultima vreme situația s-a înrăutățit.
— Felul în care te îmbraci când vii aici — tricouri mulate, fuste, felul în care îți aranjezi părul.
— Îl înnebunește, și văd asta în ochii lui de fiecare dată când intri în cameră.
Am simțit cum mi s-a înroșit fața de șoc.
— Vorbești serios? Vrei să-mi spui că se uită insistent la mine din cauza hainelor pe care le port?
Mia dădu din cap cu o expresie care trăda atât vinovăție, cât și înțelegere.
— Nici eu nu voiam să recunosc asta, dar este adevărat.
— Și am încercat să găsesc o soluție fără să creez haos în familie.
— Dar felul în care te privește… nu e normal.
Gândurile mi se încurcaseră.
Simțeam un amestec de furie și nedumerire.
Cum putea Alex, soțul surorii mele, să se comporte așa cu mine?
Și cum putea Mia să stea pur și simplu și să-mi spună că problema era hainele mele?
— Nu știu ce să spun — am murmurat.
„Nu aveam nici cea mai mică idee.
Credeam că doar mi se pare mie.
Adică, încerc să mă îmbrac frumos pentru cinele în familie, dar nu m-aș fi gândit niciodată că asta va fi interpretat astfel.
„Știu și te înțeleg”, a spus repede Mia.
— Dar felul în care Alex te privește… este mai mult decât o simplă admirație trecătoare.
— Cred că îl preocupă de ceva vreme și îi este greu să se abțină.
— Aș vrea să nu fie așa, dar asta este realitatea.
M-am așezat la masa din bucătărie și m-am simțit copleșită.
Era ultimul lucru la care mă așteptam.
Bărbatul pe care îl vedeam doar ca pe cumnatul meu, pe care îl consideram prieten, avea sentimente pentru mine.
Și acum sora mea îmi spunea că totul se reduce la felul în care mă îmbrac?
„Nu știu ce să fac”, am șoptit.
„Simt că sunt acuzată de ceva de care nici măcar nu bănuiesc”.
„Ar trebui să încetez să mă îmbrac așa cum vreau?”
Mia m-a privit cu compasiune.
„Nu, nu te învinovățesc.
Dar cred că ar trebui să fii conștientă de felul în care comportamentul tău îl afectează.
Dacă îl face să se simtă incomod sau îl determină să depășească limitele, poate ar trebui să te gândești la ce porți când vii aici.
„Nu e vorba de a-ți schimba personalitatea, ci de a păstra echilibrul în familie.”
Am tăcut o clipă, încercând să înțeleg totul.
Chiar sunt vinovată pentru felul în care Alex se uită la mine?
Oare i-am încurajat involuntar atenția doar prin felul în care mă îmbrac?
— Poate ar trebui să vorbesc cu el, am spus în cele din urmă, nesigură.
— Poate va înceta dacă va afla că mă face să mă simt incomodă.
Mia a dat din cap.
„Probabil că e o idee bună.
„Dar fii atentă, bine?
„Nu vreau să simți că trebuie să te îmbraci altfel pentru cineva, dar nici nu vreau ca asta să ducă la probleme suplimentare în familie.
„Înțeleg”, am spus cu voce tremurândă.
— Nu aș fi crezut că este atât de grav.
— Nu aș fi crezut că se uită la mine în felul ăsta.
— Se simte… greșit.
— Știu și îmi pare rău că treci prin asta — spuse Mia cu o expresie de vinovăție și îngrijorare.
— Dar te voi susține în orice decizie vei lua.
— Sper doar că asta nu va distruge familia noastră.
Când am părăsit casa surorii mele în seara aceea, simțeam o profundă neliniște.
Situația era mai complicată decât mi-aș fi putut imagina vreodată, iar acum trebuia să găsesc o modalitate de a o rezolva fără a distruge relația cu sora mea și familia ei.
Nu știam ce îmi va aduce viitorul, dar știam că nimic nu va mai fi ca înainte.
