Am așteptat să zăresc în ochii ei măcar o urmă din sora alături de care crescusem.
O fărâmă de suferință.
Un strop de instinct matern.
Orice.
Nu am văzut nimic.
Ușa s-a închis încet în urma lor.
Pentru câteva secunde, în salon s-a lăsat o tăcere deplină.
Nu era o liniște împăcată.
Era un gol.
Una dintre asistente, care rămăsese tot timpul într-un colț al încăperii, a murmurat o înjurătură.
— Lucrez în maternitate de opt ani, a spus ea încet. Nu am văzut niciodată niște părinți care să refuze un nou-născut sănătos.
Cuvintele ei au sfărâmat ceva în mine.
În mai puțin de douăzeci de minute a venit asistenta socială a spitalului.
O însoțea pediatrul care examinase fetița după naștere.
S-au așezat lângă patul meu și au început să-mi pună întrebări cu blândețe, alegându-și cu grijă fiecare cuvânt.
Au notat toate răspunsurile.
Apoi i-au rugat pe Andreea și Radu să se întoarcă la spital.
Au refuzat.
Nu au oferit nicio explicație.
În cele din urmă, asistenta socială a închis dosarul, m-a privit direct și a spus calm:
— Indiferent ce se va întâmpla de aici înainte, acest copil nu poate părăsi spitalul până când cineva nu își asumă răspunderea legală pentru el.
Andreea și Radu nu și-au schimbat hotărârea.
Nu s-au întors.
Nu au telefonat.
Nu au întrebat cum se simțea copilul.
Nu au arătat nici cel mai mic interes.
Am privit chipul micuț lipit de pieptul meu.
Dormea liniștită.
Părea să nu știe că propriii părinți tocmai o respinseseră.
Am tras aer adânc în piept.
— Atunci eu voi fi persoana care își asumă răspunderea.
Asistenta socială a încuviințat încet.
— Vă vom ajuta.
Următoarele două zile au devenit un carusel fără sfârșit de formulare, semnături și acte despre a căror existență nu știusem nimic până atunci.
Fiecare pagină completată aducea alte întrebări.
Fiecare răspuns deschidea o nouă problemă.
Cu toate acestea, știam că luasem deja singura hotărâre corectă.
Cine avea, din punct de vedere legal, dreptul de a decide pentru copil?
Puteau părinții cărora urma să le fie încredințat pur și simplu să plece și să se comporte ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat?
Aveam voie să păstrez copilul pe care promisesem inițial că îl voi preda altcuiva?
Juristul spitalului repeta mereu aceeași frază:
— Înainte ca cineva să semneze ceva, trebuie să aflăm motivul pentru care au renunțat la ea.
Și eu aveam nevoie de același răspuns.
De îndată ce am fost externată, m-am urcat în mașină și am plecat spre casa Andreei.
Țineam fetița în scoica pentru bebeluși, iar la fiecare semafor mă uitam în oglinda retrovizoare ca să mă asigur că era bine.
Aveam nevoie să aud adevărul.
Radu mi-a deschis ușa.
Când m-a văzut cu copilul, a încremenit.
Privirea i-a alunecat spre fetiță și s-a înăsprit.
— Nu trebuia s-o aduci aici.
L-am privit drept în ochi.
— Nu mi-ați lăsat prea multe opțiuni. Ați abandonat-o în spital. Ați lăsat-o singură. La fel cum m-ați lăsat și pe mine.
Andreea a apărut în spatele lui.
Nu arăta ca o femeie care tocmai își pierduse copilul.
Pe fața ei nu exista nicio urmă de durere.
Nu plânsese.
— Intră, a șoptit ea iritată. Înainte să te vadă vecinii.
Am pășit în hol.
— Vreau adevărul, am spus. Motivul real. Nu zvonurile care circulă prin spital.
Andreea și Radu au schimbat între ei o privire pe care o cunoșteam încă din copilărie.
Așa se uitau de fiecare dată când se pregăteau să ascundă ceva.
Sau să mintă.
— Ioana… este mai complicat decât crezi, a început Andreea.
Am clătinat din cap.
— Atunci simplifică-l. Spune-mi de ce v-ați abandonat propria fiică.
Radu a oftat greu.
— Pentru că totul s-a schimbat.
A făcut o pauză.
Apoi a rostit cuvintele care mi-au înghețat sângele.
— Aveam nevoie de un băiat, Ioana. Moștenirea bunicului meu poate reveni numai unui descendent de sex masculin din linia directă a familiei.
În încăpere s-a făcut liniște.
Am strâns copilul mai aproape.
— Vrei să-mi spui, am șoptit, că toate lacrimile voastre… toți cei doi ani în care m-ați implorat să vă port copilul… au fost pentru bani?
Radu s-a întors fără să-mi răspundă.
Și-a turnat un pahar de whisky de parcă am fi discutat despre o afacere obișnuită.
— Bunicul meu a înființat cu ani în urmă un fond succesoral administrat de o fundație de familie, a explicat el cu o liniște care mi-a făcut greață. Sunt douăsprezece milioane de euro. Banii pot fi primiți doar de un moștenitor de sex masculin, născut din linia mea de sânge.
Andreea nu și-a coborât privirea nici măcar o clipă.
— Am plătit clinica enorm pentru a se asigura că va fi băiat, a spus ea rece. Copilul acesta nu ne-ar aduce înapoi nici măcar o parte din ceea ce am investit în tot procesul.
M-am uitat la sora mea.
Pentru prima oară în viață, aveam senzația că privesc o străină.
Femeia în care avusesem încredere fără nicio rezervă nu mai era acolo.
Poate că dispăruse cu mult timp înainte, iar eu refuzasem să observ.
Mi-am coborât ochii spre fetiță.
Își deschisese ochii întunecați și curioși și mă privea liniștită.
În acea clipă am știut exact ce aveam de făcut.
— Bine, am spus încet. Atunci o voi păstra.