Sunt o mamă singură și i-am dedicat fiului meu tot timpul, dragostea și sacrificiile mele. Dar când bogata lui mamă vitregă i-a oferit luxul, el a ales-o pe ea și nu s-a mai uitat înapoi. Patru ani mai târziu, stătea la ușa mea, cu silueta lui odinioară mândră aplecată. „Mamă… te rog. Am nevoie de ajutorul tău”, plângea el.
Înainte credeam că dragostea este suficientă… că dacă îi voi da fiului meu totul, chiar dacă nu îmi va mai rămâne nimic, el va vedea sacrificiile mele și mă va iubi pentru ele. M-am înșelat. Dragostea nu strălucește ca bogăția și, în cele din urmă, nu a fost suficientă pentru ca el să rămână. Mă numesc Alice și aceasta este povestea mea…
Aveam 42 de ani când fiul meu m-a părăsit. Dar mă simțeam cu zeci de ani mai bătrână.
Viața nu a fost niciodată ușoară, dar nici nu speram să fie. Fostul meu soț, John, a plecat când fiul nostru, Sam, avea doar doi ani. Apărea și dispărea când avea nevoie, promitea devotament patern, apoi dispărea din nou.
Am înțeles repede că, dacă fiul meu va avea parte de stabilitate, eu voi fi cea care i-o va asigura.
Am muncit până la epuizare. Am lucrat ca chelneriță, am făcut curățenie în birouri, am completat rafturile și am făcut tot ce era necesar pentru a avea lumină și mâncare pe masă. Odată aveam visuri, dar ele s-au stins sub greutatea responsabilității.
Împrumuturile pentru studiile universitare mă urmăreau pentru diploma pe care nu am terminat-o niciodată. Viitorul meu s-a transformat într-un cerc vicios de epuizare și sacrificii, dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, îl iubeam pe Sam din toată inima.
Din păcate, dragostea nu era ceva ce putea ține în mâini.
„De ce toți prietenii mei au lucruri mai bune decât mine?”, se plângea Sam. „De ce numai eu am un telefon vechi și haine ieftine?”
Am încercat să-i explic că pe primul loc era chiria, apoi alimentele și electricitatea. Dar asta nu conta. El vedea doar ceea ce eu nu-i puteam oferi.
„Nu-mi pasă de facturile astea stupide, mamă!”, șuiera el, vocea lui tremurând de furie adolescentină. „Știi cum e să fii luat în râs? Să fii singurul copil care nu poate merge în excursie? Să fii obligat să porți aceleași trei cămăși tot anul?”
M-am întins spre el, cu mâinile umede de la detergenți. „Sam, puiule, te rog, înțelege. Fac tot ce pot pentru a…”
„Nu e suficient!” m-a întrerupt el, cu lacrimi curgând pe față. „Am 17 ani… dar mă simt un ratat. Nu am cerut să mă nasc în această viață! Nu am cerut să fiu sărac! Nu am cerut să fiu fiul tău!”
Aceste cuvinte m-au străpuns ca un cuțit, dar am înghițit durerea. „Nu suntem săraci, Sam. Ne avem unul pe celălalt. Asta valorează mai mult decât…”
„Nu mai spune asta!”, a strigat el, lovind cu pumnul în perete. „Dragostea nu plătește nimic! Nu mă simt mai bine când copiii de la școală îmi spun „Sam de la magazin”!
Și apoi a apărut EA – noua soție a fostului meu soț și mama vitregă a lui Sam. Lindsay a intrat în viața noastră ca un uragan, înfășurată în mătase de designer.
Era elegantă, rafinată și, cel mai important, bogată. A sosit la micuța mea căsuță într-un Mercedes lucios și a intrat cu încrederea cuiva care nu s-a îngrijorat niciodată de comisioanele pentru descoperitul de cont.
„Oh, Sam! Am auzit atâtea despre tine”, a murmurat ea, îmbrățișându-l, iar brățara ei cu diamante a strălucit în lumină.
Au urmat cadourile – un iPhone nou, un laptop scump și adidași de designer. Și când fostul meu i-a propus lui Sam să se mute cu ei, Lindsay a îndulcit oferta.
„Meriți mai mult, dragule”, îi șopti ea. „O cameră mai mare. O școală mai bună. Mașina ta proprie. Gândește-te la posibilități!”
Știam ce se întâmplă. Ea cumpăra dragostea fiului meu, la fel cum probabil cumpărase și dragostea fostului meu soț. Dar ceea ce nu mă așteptam era cât de ușor Sam a cedat la persuasiuni.
„Tu nu mi-ai dat NIMIC!”, mi-a strigat el în seara aceea. „M-am săturat să fiu cel mai sărac copil din lume! O să plec cu tata și Lindsay, și nu mă poți opri!”
L-am implorat. I-am amintit de nopțile în care nu dormeam când era bolnav și de cum muream de foame ca el să poată mânca mai bine.
„Te rog, Sam”, l-am implorat. „Nu-ți amintești că la șapte ani ai avut pneumonie? Nu m-am îndepărtat de tine trei zile la rând. Am dormit pe scaunul acela incomod din spital, pentru că nu puteam să-ți dau drumul la mână”.
„Era datoria ta ca mamă”, îi șopti el înapoi, cu ochii reci. „Nu primești puncte în plus pentru că faci ceea ce trebuie să faci”.
M-am simțit de parcă m-ar fi pălmuit. „Așa crezi? Că a te iubi este doar… o datorie?”
„Cred”, spuse el, aruncându-și hainele într-un sac de voiaj, „că tata și Lindsay vor să-mi ofere o viață adevărată. Nu această… luptă nesfârșită”.
„Deci asta e? Mă schimbi pentru o alocație mai mare?”
A făcut o pauză și, pentru o clipă, am văzut o umbră de nesiguranță pe chipul lui. Dar apoi maxilarul i s-a înțepenit. „Ei îmi oferă un viitor, mamă. Tu ce îmi oferi, în afară de și mai mult… asta?” A arătat cu mâna spre căsuța noastră mică.
„Nu mai vreau să stau cu tine și cu viața ta jalnică! ” – a strigat el.
Și așa Lindsay s-a oprit, iar fiul meu a plecat din viața mea.
Am alergat după el, pășind cu picioarele goale pe trotuarul rece. „Sam! Te rog! Nu face asta!” am strigat, fără să-mi pese cine îmi va auzi strigătele disperate.
El nu s-a uitat înapoi. Pur și simplu s-a urcat în mașina luxoasă a lui Lindsay și a trântit ușa cu putere.
„Te iubesc!”, am strigat când mașina a plecat. „Voi fi mereu aici, dacă ai nevoie de mine!”
Dar cuvintele mele s-au pierdut în zgomotul anvelopelor pe asfalt, care îmi luau singurul copil.
Nu m-a sunat niciodată. Nu mi-a trimis niciun SMS. Patru ani de tăcere m-au învăluit. Mi-am îngropat durerea sub monotonia supraviețuirii și mi-am spus că el este fericit. Poate că așa va fi mai bine.
El nu m-a sunat. Nu mi-a trimis niciun SMS. Patru ani de tăcere m-au învăluit. Mi-am îngropat durerea sub monotonia supraviețuirii și mi-am spus că el este fericit. Poate că așa va fi mai bine.
Și într-o seară am auzit o bătaie în ușă.
Am deschis ușa și acolo era el – Sam. Când l-am văzut, am fost profund șocată.
„S-Sam… tu ești? Doamne…”, am șoptit, izbucnind în lacrimi.
Abia l-am recunoscut pe bărbatul care stătea în pragul casei mele. Umerii lui, odată mândri, erau acum căzuți, fața lui era palidă și scobită, iar tunsoarea la modă, pe care o purta odată cu încredere, acum îi dădea doar un aspect slăbit. Hainele scumpe, cu care se mândrea de obicei, atârnau pe silueta lui slabă, de parcă ar fi aparținut altcuiva.
„Mamă”, a șoptit el. „Te rog… Am nevoie de ajutorul tău”.
L-am privit fix, corpul meu înghețat între furie și durere în inimă.
„Patru ani”, am spus în cele din urmă. „Patru ani, și abia acum îți amintești unde locuiesc?”
Buza lui inferioară tremura. „Mamă, te rog. Sunt bolnav. Rinichii mei… nu mai funcționează. Am nevoie de un transplant.” Vocea lui se frânse. „Tata nu vrea să facă asta. Lindsay… m-a dat afară. Nu mai am pe nimeni.”
Am simțit aceste cuvinte ca pe o palmă.
„Tatăl tău nu va fi donator?”, am șoptit, nevenindu-mi să cred că este adevărat. „Omul pe care l-ai ales… nu te va ajuta?”
Ochii lui Sam s-au umplut de lacrimi. „A spus… a spus că este prea bătrân… și că riscul este prea mare. Dar cred că îi este doar frică.”
„Și Lindsay? Minunata ta mamă vitregă?” Nu am putut să-mi ascund amărăciunea din voce.
Un râs aspru îi scăpă și se transformă într-o tuse dureroasă. „Se pare că dragostea ei era condiționată. Când m-am îmbolnăvit, când nu mai puteam să le susțin viața perfectă… i-a spus tatei că am devenit o povară. A spus că le distrug imaginea. Că boala mea… le cauzează neplăceri.”
Mă uitam la el, la această versiune distrusă a fiului meu, și simțeam cum inima mi se rupe în două… jumătate de furie, jumătate de suferință.
„Și ce? Nu am însemnat nimic pentru tine până când nu ai avut nevoie de o piesă de schimb pentru corpul tău?”
A căzut în genunchi și a început să plângă cu tot corpul. „Știu că nu merit nici măcar să bat la ușa ta. Știu că m-am purtat de neiertat cu tine.”
A ridicat ochii spre mine, cu fața plină de lacrimi. „În fiecare noapte, în ultimele câteva luni, după ce am primit diagnosticul, m-am gândit la ce ți-am spus. Cum am abandonat singura persoană care nu m-a abandonat niciodată”.
Mâinile îi tremurau când s-a întins spre ale mele. „Știu că nu merit asta. Știu că nu te merit pe TINE. Dar te implor, mamă. Te rog. Vei face testul?”
Ar fi trebuit să trântesc ușa. Trebuia să-i spun să caute altă femeie bogată care să-l salveze. Dar nu am făcut-o. Pentru că, în ciuda tuturor lucrurilor, era totuși fiul meu.
„Intră”, am șoptit.
După o săptămână, au venit rezultatele analizelor și s-a dovedit că eram compatibil.
Întinsă pe patul de spital, conectată la monitoare, îl priveam pe fiul meu stând lângă mine, cu fața ascunsă în mâini.
„Îmi pare atât de rău, mamă”, sufoca el. „Am fost egoist și prost… Nu am înțeles. Dar acum înțeleg. Te rog, jur că nu te voi mai părăsi niciodată”.
Am întins mâna și am pus-o pe a lui. Degetele lui mi-au strâns mâna, de parcă se temea să o lase.
„Sper, Sam”, am murmurat. „Sper din tot sufletul”.
El m-a privit, ochii lui roșii de la lacrimi. „Când doctorul a spus că sunteți potriviți unul pentru celălalt… știi ce am simțit? Nu ușurare. Vinovăție. Un sentiment pur și zdrobitor de vinovăție”.
Vocea lui a tremurat. „După tot ce am făcut, chiar și după ce te-am părăsit pentru oamenii care m-au părăsit imediat ce am devenit incomod… tu erai încă dispusă să-mi dai o parte din tine.”
M-am uitat fix la tavan, luptându-mă cu lacrimile. „Asta este iubirea adevărată, Sam. Nu dispare când devine dificilă.”
„Tata a sunat ieri”, a spus el încet.
Mi s-a tăiat respirația. „Ce voia?”
„Să verifice dacă am găsit un donator. Când i-am spus că ești tu…” Vocea lui Sam s-a înăsprit. „A avut tupeul să spună că a știut întotdeauna că vei reuși. De parcă era de așteptat. De parcă ceea ce ți-am făcut eu nu conta.”
Am închis ochii, iar durerea, care nu avea nimic de-a face cu operația care urma, m-a copleșit.
„Și ce i-ai răspuns?”
Sam mi-a strâns mâna mai tare. „I-am spus să nu mai ia niciodată legătura cu mine. El și Lindsay m-au învățat ce se poate cumpăra cu bani, dar tu…”. Vocea i s-a întrerupt. „Tu m-ai învățat ceva ce nu poate exista”.
În noaptea dinaintea operației, când asistentele medicale se agitau în jurul nostru, Sam s-a sprijinit de patul meu. „Sunt îngrozit, mamă”, a mărturisit el, vocea lui fiind subțire, ca în copilărie, când se temea de furtună. „Nu din cauza operației. Mi-e teamă că ți-am cauzat prea multă durere. Chiar dacă îmi vei da rinichiul tău, nu voi merita niciodată iertarea ta.”
I-am luat fața în mâini. „Ascultă-mă. Iertarea nu se merită, Sam. Se acordă. La fel ca și iubirea.”
„Cum poți să mă iubești după ce am făcut?”, a șoptit el.
Am zâmbit printre lacrimi. „Pentru că așa fac mamele. Noi iubim fără rațiune și fără durere. Inima mea nu a încetat niciodată să fie a ta, chiar și atunci când tu nu mai doreai asta.”
Operația a fost un succes. Sam era din nou sănătos. Și, pentru prima dată în mulți ani, nu a plecat de lângă mine… a venit cu mine.
Într-o seară, când stăteam pe canapea, el s-a întors spre mine. „Mamă… Dacă aș putea da timpul înapoi, aș face-o. Dar nu pot. Tot ce pot face este să-ți dovedesc că nu voi mai repeta aceeași greșeală.”
L-am studiat. Băiatul care odată m-a schimbat pentru bogăție, acum a înțeles că singurul lucru care nu poate fi cumpărat cu bani este dragostea.
„Vom vedea, Sam”, i-am spus, strângându-i mâna. „Vom vedea”.
Banii mi-au putut lua fiul, dar dragostea mi l-a adus înapoi. Și de data asta, cred că a înțeles în sfârșit că în această lume există lucruri pe care nici o avere nu le poate înlocui.
