După moartea soției, bărbatul face tot posibilul să-și crească tripleții, considerând că sunt ai lui. Însă, într-o zi, întâlnește un străin în cimitir și află că micuții pe care i-a crescut atâta timp nu sunt de fapt ai lui.
Frunzele uscate și putrezite de culoare maro scârțâiau sub pantofii lui Jordan Fox, în timp ce împingea căruciorul cu copilul prin poarta bogat ornamentată a cimitirului din Manhattan. Flori uscate și lumânări pe jumătate arse erau împrăștiate pe gazon. O rafală de vânt a trecut prin rândurile de cedri roșii orientali, rupând liniștea mormântală, când s-a îndreptat spre mormântul defunctei sale soții, Kira. Era prima aniversare a morții ei.
„Mergem la mama…”, i-a spus micuțului Alan, unul dintre tripleți, sprijinindu-și corpul voluminos în scutece pe coapsa stângă. Ceilalți doi, Eric și Stan, stăteau în cărucior, se uitau la cer și bolboroseau, văzând libelule.
Când Jordan s-a apropiat de mormânt, inima i s-a oprit la vederea siluetei unui străin, de vreo cincizeci de ani, care stătea lângă mormântul lui Kira. Bărbatul și-a aranjat șapca irlandeză, aplecându-se pentru a atinge piatra funerară cu epitaful: „Strălucirea din ochii și inimile noastre este acum în ceruri. În memoria lui Kira Fox.
Jordan încercă din răsputeri să-și amintească, dar nu reuși să-l recunoască pe bărbatul înalt și robust. „Cine este și ce caută lângă mormântul soției mele?”, se întrebă el și se apropie de el…
„Amin!” spuse bărbatul cu un zâmbet strâmb, terminând semnul crucii, și se întoarse posomorât pentru a-l saluta pe Jordan. Zâmbi, iar în ochii lui se văzu nerăbdarea când ridică mâna pentru a-i strânge mâna, dar o retrase imediat ce privirea îi căzu asupra copiilor.
Jordan ridică sprâncenele surprins. Voia să știe cine era tipul ăsta și ce făcea la mormântul Kirei. Din câte își amintea Jordan, nu îl văzuse niciodată pe omul ăsta… nici măcar la înmormântarea Kirei. „Deci cine e? Și ce caută aici?” Jordan era nedumerit.
„Îți ofer o sută de mii de dolari! Sunt dispus să vă dau mai mult, dacă doriți. Luați banii și dați-mi copiii.”
„Tu trebuie să fii Jordan Fox… Mă bucur să vă cunosc, domnule Fox”, spuse tipul. „Știam că veți veni aici astăzi și v-am așteptat. Eu sunt Dennis… din Chicago… „vechiul” prieten al Kirei.”
Jordan era puțin surprins, pentru că Kira nu îi spusese niciodată că are un vechi prieten din Chicago pe nume Denis.
„Încântat de cunoștință, Denis. Nu sunt sigur că te cunosc… Ne-am mai întâlnit? Nu am mai fost în Chicago până acum.”
„Nu chiar! Tocmai am ajuns în Manhattan. Am aflat că…” Denis a făcut o pauză și a tăcut, văzând din nou copiii. „Pot să mă uit la copiii tăi… dacă nu te superi?”
„Nu chiar! Tocmai am ajuns în Manhattan. Am aflat că…”. Denis a făcut o pauză și a tăcut, văzând din nou copiii. „Pot să mă uit la copiii dumneavoastră… dacă nu vă deranjează?”.
Jordan ezită și se prefăcu că ignoră cererea bărbatului, pentru că nu era pregătit să-și încredințeze copiii unui străin. Denis interpretă acest gest ca pe un refuz, dar nu ezită să se apropie și să se aplece peste cărucior pentru a se uita la ceilalți doi copii.
„Sunt niște îngerași! Niște chifluțe dulci cu scorțișoară! Au nasul și ochii mei… și părul castaniu…” „Și genele astea lungi… le aveam și eu când eram mic!” – mormăi Denis. Apoi ridică capul și spuse ceva ce Jordan nu era pregătit să audă.
„Domnule Fox, știu că poate nu are niciun sens pentru dumneavoastră, dar… știu că vă interesează cine sunt și de ce sunt aici. Eu sunt TATĂL ADEVĂRAT al băieților și am venit aici să-i iau.”
„SĂ-I IA?” Jordan se încruntă și simți nevoia să-l lovească pe omul acela în față pentru că îndrăznise să spună asta. Îi fu milă de el din cauza vârstei și încercă să treacă pe lângă el, hotărând că omul acela înnebunise.
„Domnule Fox, vă rog să mă credeți. Eu sunt tatăl acestor copii. Greșeala pe care am făcut-o în trecut mă bântuie și acum. Vreau să o îndrept, înainte să fie prea târziu. Vă rog, lăsați-mă să iau copiii cu mine. Am chiar o ofertă extraordinară pentru dumneavoastră.”
„Ai înnebunit, bătrâne? Dă-te din drum înainte să chem poliția”, spuse Jordan, strângând mai tare căruciorul cu micuțul Alan și ignorându-l pe tânăr.
Dar Denis nu s-a clintit din loc și a început să povestească detalii complicate despre defuncta Kira, care l-au uimit pe Jordan.
„Kira, soția ta… Îi plăceau discotecile și bicicletele… Era brunetă, pasionată de artă și de bucătăria franceză… Supa a la oignon și creme brulee erau mâncărurile ei preferate. Era alergică la arahide și avea o mică cicatrice de la o arsură pe coapsa dreaptă… și mai avea și asta…”
„AJUNGE… OPREȘTE-TE!” a strigat Jordan. „Nu mai vreau să aud niciun cuvânt despre soția mea. Cine naiba ești și de unde știi toate astea? Ce vrei?”
„Ți-am spus că sunt tatăl copiilor ei. Domnule Fox, știu că este ciudat și că nu pot obține custodia copiilor mei. Știu asta, înțelegi? Dar sunt sigur că nu vrei să-ți irosești tinerețea cu ei și că îmi vei fi recunoscător dacă te ajut să-i crești. Ești tânăr și fermecător, și ai toată viața înainte. Dar uită-te la mine. Sunt bătrân și nu am pe nimeni în afară de acești copii. Vreau să-i recuperez. Te rog, dă-mi-i înapoi și trăiește-ți viața mai departe.”
„Ascultă, nu știu despre ce vorbești. Și nu e treaba ta ce să fac cu viața mea, ai înțeles? Ai înnebunit, bătrâne? Vorbești ca un nebun… Du-te și ocupă-te de viața ta. Nu te cunosc și cred că m-ai confundat cu altcineva… Lasă-mă în pace. Și stai departe de copiii mei.”
„Domnule Fox, copiii sunt ai mei, și asta e adevărul… și sunt gata să fac orice ca să îi iau cu mine. Dar nu vreau să vă stric viața, pentru că i-ați crescut atât de mult timp. Așadar, să clarificăm situația – vă ofer 100.000 de dolari! Sunt gata să vă dau mai mult, dacă doriți. Luați banii și dați-mi copiii.”
„Știu mai multe despre soția dumneavoastră, Kira, decât știți dumneavoastră. Nu vă grăbiți și luați legătura cu mine, bine? Iată cartea mea de vizită.”
Lacrimi de șoc și durere i-au umplut ochii lui Jordan. Nu-i venea să creadă că Denis știe atât de multe despre Kira. Pentru o clipă, a vrut să creadă că era o minciună și că un bătrân oarecare îl păcălea. Din păcate, Jordan nu putea uita că Denis menționase urma de arsură de pe coapsa dreaptă a Kirei.
„Nu e mită, domnule Fox. Vreau să vă mulțumesc că mi-ați crescut copiii, bine? Și nu aveți de ce să vă faceți griji. Am cincizeci și șapte de ani și am destulă experiență în creșterea copiilor. Probabil sunteți fericit că i-ați lăsat pe mâini bune și de încredere. Știu ce simțiți. Dar nu vă faceți griji. Nu vă grăbiți, gândiți-vă și reveniți. Sunați-mă la acest număr, bine? Voi aștepta. Denis Roberts nu acceptă refuzuri, așa că…”.
Denis i-a pus lui Jordan cartea de vizită în mână și s-a grăbit să plece, lăsându-l pe acesta nu doar șocat, ci și cu inima frântă.
Flacăra pâlpâitoare și fumul lumânării de pe mormântul Kirei i-au atras atenția lui Jordan. A pus buchetul pe mormânt și, după un minut de reculegere, s-a grăbit cu copiii spre cimitir. Pentru o clipă, a fost bântuit de gândurile legate de ceea ce îi spusese Denis.
Jordan nu se putea concentra la drum. Oprea mașina pe marginea drumului la intervale aleatorii, încercând să se concentreze, dar fără succes.
„Oare tot ce mi-a spus era o minciună? Cum a putut să-mi facă una ca asta?”, plângea el, imaginându-și-o pe Kira stând lângă el pe scaunul pasagerului. Jordan avea nevoie de răspunsuri la multe întrebări și nu voia să creadă cuvintele lui Denis.
Dar ce era cu cicatricea de arsură de pe coapsa dreaptă? Nu putea să nu o suspecteze, având în vedere circumstanțele în care o cunoscuse acum doi ani.
Era primăvara anului 2016. Jordan pregătea cocktailuri la bar când privirea i-a căzut pe tânăra și frumoasa Kira. Era cu prietenii ei și era cea mai zgomotoasă din gașcă. Jordan a considerat-o drăguță și și-a dorit să se întâlnească cu o astfel de frumusețe, dar nu a găsit nici mijloacele, nici timpul necesare pentru asta. Au trecut câteva zile, iar Kira a început să vină des la bar, iar Jordan o servea cu mare plăcere de fiecare dată când venea.
„Încă o Margarita cu gheață, vă rog!”, îi spunea ea adesea, cu un zâmbet strălucitor pe buze. Kira nu l-a privit niciodată pe Jordan „altfel” și l-a tratat doar ca pe un barman tânăr și amabil. Dar el se îndrăgostise deja de ea până peste cap. În fiecare zi, pleca la tura de noapte, repetând zâmbetul și aranjându-și coafura, papionul negru și cămașa gri de o nuanță discretă de cel puțin zece ori, convins că o va impresiona pe Kira.
Într-o seară, Jordan a fost distrus când a văzut-o sărutându-se cu un alt tip într-un bar. Realitatea l-a lovit puternic când a înțeles că Kira îl considera doar un angajat al barului și nimic mai mult. Distrus de durere, Jordan a început să se țină la distanță de ea, știind că ea nu va fi niciodată a lui. Cu toate acestea, într-o seară, nu s-a putut abține când a văzut-o pe Kira plângând amar, singură, în sala de așteptare.
„Domnișoară, bună ziua, sunteți bine?”, a întrebat el și l-a văzut pe iubitul ei, Sean, dansând cu o altă fată. Inima lui Jordan s-a topit și a putut să-și dea seama parțial ce o făcea pe Kira să sufere. Ochii ei erau umflați și roșii. Lacrimi calde îi curgeau pe obraji, lăsând pete de rimel pe machiaj.
„Vreau să plec undeva… te rog, du-mă de aici. Vreau să mor”, a spus ea, ascunzându-și fața în palme și izbucnind în lacrimi. Ea și-a vărsat sufletul în fața unui străin, dar Jordan nu o trata ca pe o străină. Ea însemna pentru el mai mult decât orice altceva, așa că era gata să facă orice pentru a o liniști.
Și-a luat o zi liberă și s-a oferit să o ducă acasă, deoarece era prea beată ca să plece singură.
„Eu și Sean ne cunoaștem de șase luni”, a spus Kira, respirația ei mirosind a alcool. „Pervertul ăla! M-a părăsit pentru proasta aia de Lily… Ce are ea și eu nu am? Idiotul! A spus că nu vrea să mai continue relația cu mine. Ce fel de…”
„Îmi pare foarte rău pentru dumneavoastră. Fiți puternică, domnișoară. Se întâmplă… și viața trebuie să continue. Poate că el nu vă merită. Este pierderea lui… Vă rog, nu plângeți. Voi fi mereu alături de dumneavoastră, ca prieten, când veți avea nevoie de mine, bine?”
Kira dădu din cap, ochii ei umezi fixându-se pe Jordan, înainte ca el să-și piardă cunoștința pe scaun. El o trezi când ajunse acasă și o ajută să coboare.
„Mulțumesc, Jordan!” Kira zâmbi prin geamul aburit al mașinii. „Ne mai vedem!”
După aceea, întâlnirile lor au devenit un ritual. Jordan și Kira s-au îndrăgostit și au început să se întâlnească. Dansau, se plimbau pe străzile nocturne din Manhattan și se sărutau înainte de a-și spune „Te iubesc!”. El i-a cerut să promită că va renunța la băutură, iar ea a fost de acord. Ea i-a cerut să promită că nu o va părăsi, așa cum a făcut fostul ei iubit, iar el a asigurat-o că nu o va face.
Au trecut doar două săptămâni de când povestea lor de dragoste a înflorit, când Kira i-a spus lui Jordan că este însărcinată cu tripleți și l-a convins să se căsătorească cu ea. El a fost șocat, pentru că totul s-a întâmplat prea repede. Nu era pregătit pentru asta, dar era încântat că va deveni tată.
Curând, cei doi s-au căsătorit într-o ceremonie privată și era ciudat că nimeni din familia Kirei nu era prezent la nuntă. Jordan nu știa nimic despre părinții ei, iar când a întrebat-o, ea i-a răspuns că au murit. Asta era tot ce știa și nu a mai insistat, pentru că nu voia să o rănească. În acel moment, nimic nu era mai important pentru el decât să înceapă o viață alături de ea și avea încredere oarbă în ea.
Acum, totul părea o glumă proastă. Jordan se uita la verigheta pe care o purta în continuare după moartea Kirei și își dădea seama că ea îl ținuse mereu într-o pânză de minciuni.
„Am fost un idiot! Tot ce mi-a spus era o minciună… Dragostea ei era un joc… S-a căsătorit cu mine pentru că avea nevoie de un bărbat care să devină tatăl copiilor ALȚORA”.
„Trebuia să-mi dau seama că copiii nu sunt ai mei când mi-a spus că este însărcinată în doar două săptămâni. Am fost atât de prost! M-a înșelat… și încă cu un bătrân. Ce dezgustător!” – a șoptit el, lacrimile curgând neîncetat din ochii lui înroșiți.
Copiii s-au trezit brusc și au început să plângă pe bancheta din spate. Jordan era atât de tulburat și supărat, încât voia să fugă undeva, unde să nu mai audă aceste țipete. Dar, în același timp, nu putea să înceapă să-și urască copiii doar pentru că cineva îi spusese că nu sunt ai lui. Îl deranja profunzimea adevărului din afirmațiile lui Denis, așa că s-a întors imediat acasă, încă sceptic în privința pașilor următori.
Jordan a decis să uite de întâlnirea cu străinul și s-a apucat de treabă. A pus copiii în pătuț, scoțându-le pe rând scutecele. Primul a fost Alan, apoi Eric și apoi Stan. I-a scăldat pe copii și le-a schimbat scutecele. Le-a cântat un cântec de leagăn, încercând din răsputeri să nu semene cu un urs flămând care mârâie în pădure.
Când toți trei au adormit în pătuțurile lor după masă, Jordan a început să spele vasele, dar nu a apucat să termine, căci a simțit miros de ars. „La naiba, spaghetele!”, a strigat el, aproape arzându-și degetele în încercarea de a scoate tigaia de pe aragaz. Atunci și-a amintit de rufe și a alergat sus, în baie, plină de spumă. Din cauza stresului, Jordan folosise prea mult detergent. Părea că în acea zi viața lui era plină de probleme.
Văzu că era timpul să se grăbească la bar pentru tura de noapte. Atunci o sună pe doamna Wills, vecina sa în vârstă, să vină să aibă grijă de copii.
„Mulțumesc, doamnă Wills… Voi fi aici până veniți”, îi spuse el și se duse să-și verifice copiii. Dormeau adânc în pătuțurile lor. Jordan suferea când îi vedea și nu se putea liniști. Înainte, îi părea că are suficientă putere și curaj să facă totul pentru copiii săi. Dar acum totul părea atât de diferit și amar, iar în capul lui răsunau tot timpul cuvintele lui Dennis.
„De ce mi-ai făcut asta, Kira? Nu te-am mințit și nu te-am înșelat niciodată… Cum ai putut să faci asta? M-ai mințit mereu și în toate privințele, și nu pot să înțeleg ce e adevărat și ce nu… Chiar și în ziua morții tale mi-ai spus că ai fost la o petrecere. Încă nu știu unde te-ai dus în noaptea aceea”, plângea Jordan, iar lacrimile îi curgeau pe obraji când își amintea de acea zi sumbră care încă îl bântuie.
Noaptea era ploioasă, iar Jordan era neliniștit: se uita mereu pe fereastră să vadă dacă nu cumva venise Kira. Telefonul lui începuse să se descarce din cauza apelurilor constante către toți prietenii ei, întrebându-i dacă era cu ei. Kira îi spusese că era la o petrecere la prieteni, dar nimeni nu o văzuse. Telefonul ei era oprit, probabil din cauza bateriei descărcate, iar Jordan începuse să intre în panică, deoarece se apropia miezul nopții. Copiii lui nou-născuți începuseră să plângă. Erau flămânzi, iar el nu știa cum să-i liniștească.
Jordan a reușit cumva să-și adoarmă copiii. A luat telefonul să verifice dacă Kira sunase și, în schimb, a primit un apel de la secția de poliție.
„Da, Jordan Fox la telefon”.
„Domnule Fox, sunăm de la secția de poliție. Puteți veni la morgă? Avem nevoie de ajutor pentru identificarea cadavrului unei femei”.
Jordan a început să transpire când, după ce și-a lăsat copiii la vecină, s-a grăbit spre spital. Fusese chemat să identifice cadavrul unei tinere găsite într-un accident de mașină în acea noapte.
El a încetinit pasul și aproape că s-a oprit când cearșaful alb subțire de pe corp a fost ridicat pentru identificare. Inima lui Jordan s-a oprit, iar lacrimile i-au umplut ochii. Corpul fără viață al Kirei zăcea nemișcat și, după cum s-a aflat mai târziu, în momentul accidentului ea se afla în stare de supradoză.
După aceea, lumea lui Jordan s-a schimbat. Se simțea amorțit, slab și îi era teamă să-și crească copiii singur. Se simțea vinovat că el era singurul care supraviețuise și, la un moment dat, lacrimile i s-au oprit din cauza furiei. Jordan nu putea să o ierte pe Kira pentru că îl lăsase cu o responsabilitate atât de mare pe umeri. Nu putea să se împace cu pierderea ei și să-și continue viața, dar s-a forțat să o facă când și-a văzut copiii.
Ei erau singurul motiv pentru care continua să trăiască. Și-a jurat că va face tot ce poate pentru a le asigura copiilor săi o viață bună. După aceea, Jordan nu s-a mai întâlnit cu nicio altă femeie, pentru că încă o iubea pe Kira. Încă purta verigheta și credea că ea nu plecase nicăieri.
A devenit mamă și tată pentru cei trei fii ai săi și și-a dedicat întreaga viață lor. Jordan se zbătea între muncă și copii și aproape că nu mai avea timp pentru el însuși. A uitat ce înseamnă o noapte liniștită. A încetat să mai comunice cu prietenii și a început să trăiască astfel încât să se gândească mai mult la copiii săi decât la el însuși.
Dar acum, aflând că nu este tatăl lor biologic, a început să se îndoiască dacă va mai putea să-i vadă la fel ca înainte și dacă va dori cu adevărat să-și dedice timpul și energia pentru creșterea lor.
„Nu mai pot… pur și simplu nu pot”, a spus Jordan, bâlbâindu-se, împingând scaunul, ale cărui picioare au scârțâit pe podeaua de lemn, trezind copiii. Un gând ciudat i-a trecut prin minte când a trântit ușa și a plecat, fără să-i spună vecinei sale, doamna Wills, obișnuitul „Mulțumesc și o zi bună!” când aceasta venise să aibă grijă de copii.
Jordan nu a putut să se liniștească toată noaptea în bar. Când s-a întors acasă după schimb, s-a dus imediat în camera lui să caute cartea poștală de la Dennis. Nici măcar nu s-a oprit să-și vadă copiii sau să-i îmbrățișeze, așa cum făcea de obicei.
Câteva minute mai târziu, Jordan a ieșit din camera lui și a văzut că cei trei copii îi făceau semne și murmurau „Da, da” în limbajul lor copilăresc, rugându-l să-i ia în brațe.
Inima lui Jordan s-a oprit. „Cum am putut… Cum am putut măcar să mă gândesc să vă părăsesc? Nu pot trăi fără voi, copii… Voi sunteți totul pentru mine… Doamne, cum am putut să mă gândesc să vă părăsesc?”, plângea el, cu ochii ațintiți asupra telefonului, care era deja conectat cu Dennis.
„Alo? Alo… e cineva acolo?”, se auzi în receptor vocea slabă a unui bărbat în vârstă.
„Domnule Roberts, sunt eu, Jordan.”
„Așteptam telefonul dumneavoastră, domnule Fox. Sunt atât de fericit că m-ați sunat… în sfârșit! Deci, ce ați decis? Când să ne întâlnim pentru a vă da cecul și a lua copiii?”
„Îmi pare foarte rău, domnule Roberts… dar nu pot accepta oferta dumneavoastră. Tatăl este cel care își crește copiii, nu neapărat cel care îi naște. Poate că nu sunt tatăl lor biologic, dar sunt totuși copiii mei. Nu îmi pot imagina viața fără ei”, spuse Jordan cu severitate și politețe.
„Domnule Fox… așteptați un moment… vă rog. Ascultați, putem discuta despre asta din nou, bine? Nu înțelegeți… Îmi vreau copiii. Nu pot trăi fără ei.”
„Îmi pare foarte rău, domnule Roberts. Nici eu nu pot trăi fără ei. Ei sunt lumea mea. Și nu am nevoie de banii dumneavoastră. Nu se poate schimba dragostea pe bani.”
„Le voi povesti copiilor despre dumneavoastră când vor fi mari. Ei vor decide singuri pe cine să aleagă. Dar nu pot să-i trimit la dumneavoastră, pentru că îi iubesc și sunt TATĂL lor! La revedere!”
Denis era descurajat. „Bine, dacă așa ai decis. Dar hai să ne întâlnim mâine la cafenea… sau poate la tine acasă? Decideți voi.”
„Îmi pare rău, domnule Roberts, dar mâine sunt ocupat. Nu cred că voi putea…”
„Nu vrei să afli adevărul, domnule Fox? Ți-am spus doar o parte din ea. Mai sunt și alte lucruri pe care încă nu le știi.”
Jordan a fost de acord, respirând adânc, surprins de ciudățenia întrebării lui Denis. În seara următoare, a luat tura de noapte și a așteptat cu nerăbdare să se întâlnească cu el la casa lui.
Denis a apărut după câteva ore cu câteva cutii. „Doar pulovere noi, scutece și păturici pentru copii!” – a râs el, agățând haina pe umeraș și așezându-se confortabil. Privirea lui Denis a căzut pe pătuțul gol și a înțeles că Jordan își ascunsese copiii undeva departe, departe de privirea și înțelegerea lui.
Jordan ura liniștea din jur. Era nerăbdător să afle „adevărul” cu care se lăuda acest om și, după câteva secunde în care se priviră fix unul pe celălalt, rupse tăcerea.
„Deci… care e treaba? Ai spus că mai am ceva de aflat.”
Denis zâmbi sumbru, își descheie sacoul și scoase o fotografie veche. El continua să se uite la ea, iar lui Jordan i se părea ciudat.
„Domnule Roberts… ce este asta? Ascultați, nu am timp și v-aș fi recunoscător dacă ați face asta repede.”
Deodată, lacrimile au început să curgă pe fața lui Denis. Nu le putea opri, în timp ce privirea lui rămânea fixată pe fotografie.
„Domnule Fox, copiii aceștia nu sunt ai dumneavoastră… și nici ai mei. De fapt, eu sunt Tatăl lor!”
Denis îi înmână lui Jordan fotografia în care apărea împreună cu Kira, apoi se ridică și se îndreptă cu lacrimi în ochi spre fereastră.
„Doamne… Unde ai fost în toate aceste zile… Kira mi-a spus că părinții ei au MURIT… Nu mi-a spus nimic despre tine. Ce s-a întâmplat cu tine? De ce nu ai venit la înmormântarea ei?”
„Am fost un tată atât de rău, domnule Fox”, plângea Denis. „Am făcut ceea ce niciun tată nu ar trebui să facă copilului său”.
„După moartea soției, am crescut singur fiica. I-am dat totul… dragoste, bani și educație. Voiam ca ea să ducă viața pe care mi-o imaginam, dar ea a deviat de la calea cea bună din cauza dependenței sale”.
„Am vrut să o trimit pe Kira la reabilitare și chiar am amenințat-o că o voi lipsi de moștenire. Dar ea a refuzat, și după aceea totul s-a dat peste cap. A început să vină acasă târziu, și în fiecare seară vedeam un tip oarecare care o aducea acasă. Numele și reputația mea erau pătate, așa că am dat-o afară. Era furioasă și, înainte să plece, mi-a spus că sunt cel mai rău tată și m-a rugat să nu o caut. Credeam că se va întoarce imediat ce va rămâne fără bani, dar nu s-a mai întors. Nu pot să mă iert pentru că nu am încercat să-mi ajut copilul. Am abandonat-o, iar acum a plecat pentru totdeauna.
„Dar cum m-ai găsit? Și cum ai aflat că copiii nu sunt ai mei?” Jordan l-a întrerupt pe Dennis, încercând cu curiozitate să rezolve enigma.
„Nici măcar nu știam că fiica mea era căsătorită, avea copii și murise, până când am întâlnit-o recent pe Amy, cea mai bună prietenă a ei din Chicago… Ea mi-a povestit despre tine și despre copii și am zburat imediat aici să te cunosc”, a spus Denis.
„Când era însărcinată, Kira s-a întâlnit cu prietena ei și i-a povestit despre temerile ei. I-a spus lui Amy că se teme că o vei părăsi dacă vei afla că copiii nu sunt ai tăi.”
„Doamne… deci sunt copiii fostului ei iubit, Sean?” Jordan era șocată.
„Nu sunt sigură de asta, pentru că fiica mea i-a spus lui Amy că s-a întâlnit și s-a despărțit de alți trei bărbați cam în aceeași perioadă în care s-a căsătorit cu tine. Kira însăși nu știa cine era tatăl. Încă nu știm cine este tatăl adevărat și nici nu vrem să știm”, plângea Denis.
„Tot ce pot spune este că sunt fericit că nepoții mei au o persoană pe care o pot numi „tată”. Domnule Fox, numai dumneavoastră îi puteți iubi și crește bine. Îmi pare rău că v-am mințit că sunt tatăl lor. Nu știu ce mi-a venit în cap. Mi-era teamă că nu mă veți lăsa să-i cresc și știam că nu voi obține niciodată custodia lor dacă nu mi-i dați. De aceea v-am oferit bani. Îmi pare foarte rău. Eu sunt vinovată și nu mai am lacrimi să plâng. Îmbătrânesc și vreau doar să particip la viața nepoților mei. Nu am fost un tată bun, dar vreau să fiu un bunic bun.
Jordan nu a mai spus nimic și l-a îmbrățișat pe Denis. Era cel puțin ce putea face pentru a-l consola pe bătrânul îndurerat, care nu se putea ierta pentru că și-a părăsit fiica când avea cea mai mare nevoie de el.
Cu timpul, Denis a început să-l viziteze des pe Jordan și pe copii, iar la un moment dat a decis chiar să se mute cu ei. Îl trata pe Jordan ca pe propriul său fiu și era fericit să participe la creșterea nepoților.
Ce putem învăța din această poveste?
- Un părinte adevărat nu este doar cel care dă naștere copiilor, ci și cel care îi crește cu dragoste și grijă. Când Jordan a aflat că nu este tatăl biologic al tripleților săi, a decis să pună lucrurile la punct, dându-i-i lui Denis, care susținea că este tatăl lor biologic. Dar apoi Jordan s-a răzgândit și i-a spus lui Denis că un tată adevărat este cel care își crește copiii, nu doar cel care îi naște.
- Nu luați decizii pripite, pe care le-ați putea regreta toată viața. Când Denis nu a reușit să facă față dependenței fiicei sale, i-a sfătuit-o să se interneze într-un centru de reabilitare. Când ea a refuzat, el a dat-o afară din casă, știind că nu va mai avea niciodată ocazia să o vadă.
Spuneți-ne ce părere aveți și împărtășiți această poveste prietenilor dvs. Poate că îi va inspira și le va înveseli ziua.
