Isabel se întoarce acasă dimineața devreme și îl găsește pe bogatul ei soț, Paul, cu amanta lui, Jane. Fără să-i acorde atenție, Paul o introduce cu îndrăzneală pe Jane în casa lor. Paul este autoritar și periculos. Isabel nu poate pleca, dar în curând își demonstrează puterea în lupta cu el.
Isabel a intrat în casa ei, încărcată cu pungi și cadouri, pentru a-i face o surpriză lui Paul de ziua lui. Entuziasmul ei s-a evaporat când a auzit voci din dormitorul lor de la etaj și a văzut haine de damă pe podea.
Isabel urcă scările cu inima bătând cu putere. Lumea ei se prăbușește când se uită pe ușa întredeschisă a dormitorului și vede că soțul ei împarte patul cu o altă femeie…
„Vrei să mai facem o dată?”, a întrebat Paul femeia, Jane. a întrebat Paul femeia, Jane, fără să o observe pe Isabel.
Când a văzut-o în sfârșit, când ea a scăpat șocată gențile, era calm ca un castravete.
„Bună! Jane, ea este soția mea, Isabel”, a spus el calm.
„Bună”, a răspuns Jane, fără să acorde atenție faptului că se afla în patul unui bărbat căsătorit.
„E o nebunie!” a exclamat Isabel. „Cum ai putut…”
„Liniștește-te”, a spus Paul. „De ce te-ai întors atât de devreme?”
„Poartă halatul meu, Paul, și e în patul nostru!”, exclamă Isabel, arătând spre Jane. „Și te interesează de ce am venit mai devreme?”
„Ai spus că te întorci la șapte. Acum nu e nici măcar 5:30”, spuse Paul, evitând răspunsul. „Ia-ți lucrurile și dispari pentru câteva ore.”
„Da, ai 10 secunde să dispari, dragule”, a adăugat Jane, așezându-se cu încredere în pat.
Isabel era devastată. A decis să se despartă definitiv de Paul și și-a luat hainele de schimb din camera de oaspeți.
Când își strângea lucrurile jos, în sufragerie, a fost distrasă de o voce.
„De ce îți strângi lucrurile?”, a întrebat Paul supărat.
„Plec de lângă tine! Copiii vor rămâne cu mine!”, a spus Isabel. Nu va mai vedea niciodată fața acestui om!
„Mă părăsești? Și unde te duci?” Paul o batjocorea, amintindu-i că nu are unde să se ducă. Mama ei murise, Isabel fugise din orașul natal împreună cu Paul și nu avea prieteni.
„Dar Julia și John? Ce se va întâmpla cu ei când îți voi bloca cardurile?” – o amenință Paul, folosindu-se de copiii lor. Paul o amenința, folosindu-se de copiii lor împotriva ei.
„Ai o amantă. Ce poți să vrei de la mine și de la copiii mei?” exclamă Isabel.
„Și sunt și copiii mei. Și nu uita, dragă, fără mine ești o nimeni”, spuse Paul cu cruzime. Avea dreptate. Paul era un om influent, avea relații și era bogat. Și Isabel? Ea era o simplă gospodină, care își sacrificase viața, cariera și visurile pentru a fi alături de soțul și copiii ei.
„Plec, Paul, și este definitiv!” — spuse ea, adunându-și curajul.
„Dacă vrei să pleci, te rog. Dar nu-ți vei mai vedea niciodată copiii”, a amenințat el.
Auzind asta, ea a rămas împietrită. Dacă el a spus că nu-și va mai vedea copiii, înseamnă că va face tot ce poate pentru a obține asta. Slavă Domnului că copiii dormeau la prieteni și nu au văzut asta.
Isabel a decis să rămână, dar nu i-a lăsat pe Julia și John să participe la asta, așa că a doua zi i-a trimis la tabăra de vară. Din cauza vacanței care continua, ei au insistat să meargă în tabără. Știa că Paul nu se întorsese acasă toată noaptea; ultima oară îl auzise în jurul miezului nopții, când plecase cu Jane.
În timp ce Isabel pregătea micul dejun, Paul și Jane s-au întors, comportându-se ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.
„Bună, soțioară”, a ciripit Paul. „Dragă, ce mai faci?”
„Bună, Isabel”, a răspuns Jane cu aroganță.
„Iubito, unde ți-s manierele? Salută-o pe oaspetele nostru”, i-a spus Paul lui Isabel, care doar i-a aruncat o privire.
„Presupun că nu ești în dispoziția necesară pentru amabilități. Atunci, te rog să pui masa pentru trei”, a spus Paul, conducând-o cu grijă pe Jane la masa de prânz.
Isabel s-a simțit jignită când și-a văzut soțul cu o altă femeie, dar nu a spus nimic. Da, Paul se dovedise a fi un nimic, dar era bărbatul pe care îl iubise odată din toată inima.
În timpul micului dejun, Paul s-a lăudat cu afacerile și relațiile sale, încercând să o supere pe Isabel, dar ea nu a reacționat deloc. Atunci el a propus ceva șocant.
„Trebuie să facem asta în mod regulat. Jane trebuie să se mute cu noi”, a anunțat Paul.
„Ce?”, a exclamat Isabel.
„În sfârșit, spectatorul a vorbit. Ce? Ai vreo problemă?” Paul s-a uitat la Isabel. „Așa mă gândeam și eu”, a zâmbit el, fără să-i acorde atenție.
„Mi se pare o idee excelentă! Mă ajuți să-mi mut lucrurile, dragule?”, l-a întrebat Jane pe Paul.
„Desigur, de ce nu?”
Isabel se simți și mai devotată. Ea și copiii ei meritau ceva mai bun!
Când Paul și Jane au părăsit casa, Isabel l-a sunat pe un avocat specializat în divorțuri pe nume Charles. L-a găsit pe internet. Era nervoasă, dar i-a explicat că are nevoie de ajutor pentru a-și proteja copiii de Paul.
„Îmi pare rău, doamnă Yates, dar nu pot să mă ocup de cazul dumneavoastră. Soțul dumneavoastră este prea influent și periculos. Toată lumea îl cunoaște”, i-a explicat Charles.
„Vă rog, vă implor”, a plâns ea.
„Bine. Găsiți ceva împotriva lui și sunați-mă. Trebuie să închid”, i-a sfătuit Charles și a închis telefonul.
Cum să fac asta acum? se gândi ea. Când, în seara aceleiași zile, Jane se mută în casă cu bagajele ei, Isabel se simți și mai pierdută. Oare va rămâne blocată într-o căsnicie nefericită, în care va trebui să o suporte pe amanta soțului ei? În acea noapte, Isabel nu putu adormi, gândindu-se cum să-și protejeze copiii și pe ea însăși de Paul.
A doua zi dimineață, pregătea cafeaua în bucătărie când Jane a intrat în cameră.
„Cafea?”, a întrebat Isabel, în timp ce în mintea ei se forma un plan.
„Da, desigur”, a răspuns Jane, așezându-se la masă.
„Este ploaia mea pe tine, nu-i așa?”, a remarcat Isabel.
„Da, va ploua”, a răspuns Jane, fără să se îngrijoreze deloc.
Isabel i-a întins lui Jane o ceașcă de cafea.
„Sper că nu e otrăvită”, mormăi Jane. Isabel luă o înghițitură din ceașca ei și zâmbi.
„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Jane, simțind că ceva nu era în regulă.
„Știu de ce ești cu Paul. E din cauza banilor lui, nu-i așa?”, spuse Isabel.
„Paul mă iubește”, susținu Jane, dar vocea ei trăda nesiguranță, iar asta era exact ceea ce voia Isabel.
„Paul se iubește doar pe sine. Ajută-mă și te voi face bogată”, îi propuse Isabel. „Nu am nevoie de banii lui. Vreau libertate pentru mine și pentru copiii mei. Imediat ce va pleca de lângă mine, vom împărți tot ce voi primi. 50/50.”
Jane părea profund gânditoare. „Păi… să zicem 70/30, și sunt de acord.”
Isabel a făcut o pauză. „Bine, ne-am înțeles”, a acceptat ea în cele din urmă.
După două zile, Jane și Isabel s-au întâlnit din nou pentru a discuta planul lor. „Ai vreo dovadă împotriva lui?”, întrebă Isabel. Paul era plecat și ea știa că nu puteau găsi un moment mai potrivit pentru discuție.
Dar atunci se auzi o voce surprinzător de familiară și complet neașteptată. „Ce?”
Inima Isabel se opări, iar corpul ei se smuci în față, șocat și neîncrezător. Era Paul. Ea nu auzise când se întorsese.
„Paul”, spuse ea, cu respirația tăiată, întorcându-se cu fața spre el.
„Credeai că te voi ajuta? Datorită relațiilor lui Paul, pot obține mult mai mult!” Jane zâmbi.
„Paul, orice ți-ar fi spus, nu e adevărat”, a încercat Isabel să salveze situația, bâlbâindu-se.
„Lasă-ne un minut, Jane”, a spus Paul calm, iar imediat ce ea a plecat, comportamentul lui s-a schimbat brusc.
„Nu te voi bate și nu-ți voi da arme pe care să le poți folosi împotriva mea, dar îți promit că îți voi face viața insuportabilă!” Paul șuiera, fața lui era la câțiva centimetri de fața Isabellei, respirația lui era fierbinte de furie.
„Paul, te rog. Promit să fiu ascultătoare de acum înainte!” Isabelle îl implora, vocea ei se rupea, iar lacrimile îi curgeau pe obraji. Ea îngenunche în fața lui, corpul ei tremurând. „Te rog, nu mă despărți de copiii mei!” – murmură ea.
O expresie crudă apăru pe fața lui Paul când privi în ochii plini de lacrimi ai Isabellei. „Mulțumesc. Mulțumesc pentru ofertă. Până nu mă hotărăsc ce să fac cu tine, nu ai voie să ieși din casă”, a spus el rece, s-a întors și a ieșit din cameră.
În ultima încercare de a scăpa din ghearele soțului ei, Isabel a căutat telefonul și l-a sunat pe Charles. Dar el a refuzat să o ajute.
„Nu mai suna niciodată la acest număr! Nu vreau să mă pun în pericol pe mine și familia mea!”, a spus Charles și a închis telefonul. Isabel a rămas nemișcată. Ce să facă acum? Înțelegea că Paul probabil îl amenința pe Charles.
Săptămânile treceau, iar situația Isabel se înrăutățea. Paul îi urmărea fiecare mișcare, iar Jane se comporta ca și cum ar fi fost stăpâna casei. Isabel nici măcar nu și-a putut vedea copiii când s-au întors.
„Nu-ți face griji, le-am spus că ești bolnavă. Te vor vedea când te vei simți mai bine”, i-a spus Paul.
Simțindu-se prinsă în capcană și disperată, Isabel l-a implorat pe Paul să o lase să-și vadă copiii. „Paul, de ce faci asta? Îți voi permite să fii cu Jane, dacă asta vrei!”, a strigat ea.
„Jane este doar asistenta mea. Ea este aici pentru a mă ajuta să am grijă de tine”, a răspuns Paul batjocoritor, respingând propunerea ei.
Simțindu-se furioasă și neputincioasă, Isabel nu putea decât să plângă de dezamăgire. Dar când, după câteva zile, Paul a plecat cu Jane la serviciu, Isabel a decis că îi ajunsese. A elaborat un plan de evadare și de căutare a probelor împotriva lui Paul.
Îmbrăcată în uniformă de menajeră, Isabel a ieșit în secret din conac și s-a dus la biroul lui Paul. A folosit cheia magnetică pe care o luase discret din casă pentru a intra și a început să-i scotocească biroul în căutarea unor dovezi incriminatoare.
În timp ce răsfoia niște hârtii, telefonul ei a sunat în repetate rânduri. Când a verificat în sfârșit, fața i s-a albăstrit. Paul o sunase. A ridicat privirea și a observat camerele din biroul lui.
A intrat în panică, realizând că Paul știa de prezența ei. A fotografiat rapid toate documentele găsite.
Isabel a trimis aceste fotografii poliției, mass-media și tuturor cunoștințelor, sperând că cineva o va ajuta. Apoi s-a grăbit să plece, dar l-a văzut pe Paul intrând cu paza. Nu știa că tocmai în acea zi se întorcea dintr-o călătorie.
„Luați-o! E soția mea și pot confirma că e nebună. A intrat în biroul meu și cine știe ce pagube a făcut dosarelor pe care le păstrez acolo”, le-a ordonat Paul funcționarilor care stăteau în spatele lui.
„Paul, ce faci? Știi bine că nu sunt nebună! Opriți-vă!”, a strigat Isabel când paznicii au prins-o. Ochii ei căutau prin hol orice semn de ajutor sau compasiune din partea celor din jur, dar tot ce a primit a fost zâmbetul satisfăcut și triumfător al lui Jane.
În acel moment, Isabel a fost cuprinsă de disperare. Era sigură că acesta era sfârșitul, că Paul o va face să dispară în anonimatul unei clinici psihiatrice.
Dar chiar în momentul în care această conștientizare sumbră i-a invadat mintea, ușile de la intrare s-au deschis și polițiștii au dat buzna în hol. „Domnule Yates, sunteți arestat”, a spus unul dintre ofițeri, punându-i cătușele. Paznicii s-au oprit, neștiind ce să facă cu Isabel.
Privind cum Paul era dus de polițiști, Isabel nu putea să nu se întrebe cine a acționat atât de repede. Știa că cineva văzuse documentele pe care le trimisese și ajutase la arestarea lui Paul. Dar cine?
Atunci a zărit o siluetă familiară lângă mașinile de poliție în care era dus Paul. Era Charles, avocatul care o rugase insistent să nu mai ia niciodată legătura cu el.
„Probabil că e totuși un om bun”, gândi Isabel în tăcere, iar inima îi era plină de recunoștință. Ieșind în stradă, nu putu să nu remarce șocul de pe chipul lui Jane. „Ar fi trebuit să accept propunerea ta”, murmură ea destul de tare încât Isabel să o audă.
Isabel se opri și se întoarse spre ea. „Nu ți l-aș fi dat. Nu meriți nici măcar o parte din banii mei”, răspunse ea, cu vocea calmă și plină de o forță nou dobândită.
Plecând, Isabel simți o senzație de eliberare pe care nu o mai simțise de mult timp. Se luptase cu obstacole insurmontabile și ieșise învingătoare. Va începe o nouă viață cu copiii ei și, de data aceasta, totul va fi în puterea ei, nu în mâinile lui Paul sau Jane.
Spuneți-ne ce părere aveți despre această poveste și împărtășiți-o prietenilor voștri. Poate că le va înveseli ziua și îi va inspira.
