Când fiica mea a decis brusc să-mi lase nepotul pentru o perioadă, mi s-a părut ciudat. Ceea ce am descoperit mai târziu în geanta copilului mi-a făcut inima să bată cu neliniște. Se va întoarce fiica mea vreodată după fiul ei? Și oare mai este în viață? Citiți mai departe pentru a afla mai multe!
Apariția lui Jane în acea sâmbătă a fost neașteptată, dar nu neobișnuită. Fiica mea a fost întotdeauna spontană. De data aceasta, a apărut la ușa mea cu Tommy în brațe, cu un zâmbet obosit pe față, pe care numai o mamă îl putea recunoaște. Dar ceva nu era în regulă.
Jane nu avea veselia obișnuită, iar micile riduri de îngrijorare din jurul ochilor păreau mai adânci, mai pronunțate.
„Mamă, am nevoie de o favoare”, a spus ea imediat ce a intrat în casă și l-a așezat pe Tommy. Acesta a fugit imediat în sufragerie, unde îl așteptau jucăriile preferate, fără să acorde nicio atenție tensiunii care plutea în aer.
„Desigur, draga mea. Ce ai nevoie?”, am întrebat, încercând să-i prind privirea. Dar fiica mea se îndreptase deja spre hol, unde lăsase o valiză mare și albastră.
„Am de rezolvat niște treburi de serviciu, în ultimul moment”, a spus ea, cu o voce prea veselă. „Vreau să ai grijă de Tommy pentru vreo două săptămâni. Poate puțin mai mult.”
M-am încruntat, simțind o neliniște în interiorul meu. Dar întotdeauna îmi făcea plăcere să petrec timp cu nepotul meu, așa că nu am obiectat. Îl adoram: era un adevărat vulcan de energie, mereu curios și punea întrebări care mă făceau să râd!
Și totuși, eram îngrijorată pentru fiica mea. „Cât timp, Jane? Și ce fel de călătorie de afaceri este?”
„Este doar… un nou proiect. Știi cum este. Mă voi întoarce înainte să-ți dai seama”, a răspuns ea, evitând în continuare privirea mea.
Mâinile ei strângeau nervos cureaua poșetei — un semn clar că era agitată, deși nu ar fi recunoscut niciodată acest lucru.
„Jane”, am spus, încercând să trec de zidul pe care îl ridicase. „E totul în regulă? Pari epuizată. Dacă vrei să vorbești, sunt aici.”
În cele din urmă, mi-a întâlnit privirea și, pentru o fracțiune de secundă, am văzut o umbră de tristețe și teamă pe chipul ei, înainte să o ascundă sub un zâmbet forțat. „Sunt bine, serios. Doar obosită. Nu-ți face griji.”
Dar eu eram îngrijorată. Fiica mea nu era genul care să ceară ajutor cu ușurință, iar în această cerere se simțea greutatea a ceva nespus. Cu toate acestea, am dat din cap, trăgând-o spre mine și îmbrățișând-o. „Bine. Dar promite-mi că mă suni dacă ai nevoie de ceva.”
Ea m-a îmbrățișat înapoi, dar a fost scurt, aproape grăbit. „Sigur, mamă. Mulțumesc.”
Și cu asta a plecat, grăbindu-se să prindă avionul și lăsându-l pe Tommy în urmă.
Din fericire, Tommy a fost ușor de distras. Am petrecut ziua jucându-ne, citind povești și gustând din gustările lui preferate. Am lăsat deoparte sentimentul de neliniște și m-am concentrat să-l fac fericit. La urma urmei, Jane promisese că se va întoarce curând.
Nu aveam niciun motiv să cred altceva. Abia mai târziu, în seara aceea, după ce nepotul meu a vărsat suc pe el în timpul cinei, m-am dus la valiză să-i aduc haine curate. Ce am descoperit m-a șocat și m-a îngrijorat și mai mult!
L-am deschis, așteptându-mă să găsesc totul ca de obicei: pijamale, tricouri, poate o jucărie sau două. Dar ceea ce am descoperit m-a făcut să îngheț… La prima vedere, erau doar haine. Dar, după ce am răscolit prin ele, mi-am dat seama că nu erau doar pentru o săptămână.
Erau haine de iarnă: pulovere groase, paltoane și mănuși. Apoi haine de primăvară, cizme de ploaie și o jachetă ușoară. Inima mi-a început să bată cu putere! De ce Jane strângea haine pentru mai multe sezoane, dacă pleca doar pentru o săptămână?
Apoi am descoperit ceea ce părea a fi jucării și medicamente pentru băieți: inhalatorul lui Tommy, pastile pentru alergie și o sticlă de sirop de tuse. Lucruri pe care Jane nu le-ar fi uitat niciodată dacă ar fi planificat să rămână aici pentru mult timp. Piesele au început să se potrivească, și am simțit cum mi se face pielea de găină.
Nu era doar o scurtă călătorie de două săptămâni. Am continuat să caut, cu mâinile tremurând. În fundul valizei se afla un plic alb obișnuit, cu numele meu scris cu litere de mână de Jane.
Înăuntru se afla o sumă mare de bani. Foarte mult! Mai mult decât văzusem vreodată la ea. Mi s-a tăiat respirația când am început să realizez ceva îngrozitor. Jane nu avea de gând să se întoarcă în curând… sau poate niciodată!
Am încercat să înțeleg ce se întâmplă. De ce l-a lăsat pe Tommy cu mine în starea asta? De ce nu mi-a spus dacă ceva nu era în regulă? Am luat telefonul și am sunat-o, dar apelul a fost redirecționat imediat către căsuța vocală.
I-am lăsat un mesaj, încercând să nu par panicată, ca să nu sperii copilul.
„Jane, sunt mama. Sună-mă înapoi imediat ce primești mesajul. Te rog. Sunt îngrijorată pentru tine”.
A doua zi dimineață, când nu m-a sunat înapoi, am început să intru și mai mult în panică! Am sunat la serviciul ei, la prieteni și chiar la fosta ei colegă de cameră din facultate! Nimeni nu o văzuse și nimeni nu auzise de ea! Parcă se evaporase!
Au trecut trei zile și abia mă mai țineam pe picioare. Tommy era prea mic ca să înțeleagă de ce mama lui nu răspundea la telefon, iar eu mă străduiam din răsputeri să fac totul să pară normal pentru el. Dar de fiecare dată când mă uitam la el, inima mi se strângea de îngrijorare.
Unde era Jane? De ce dispăruse așa? M-am întors la valiză, sperând că mi-a scăpat ceva… vreun indiciu despre unde ar fi putut pleca. Dar tot ce am găsit a fost un plic cu bani, o amintire tăcută că fiica mea plănuise asta de mult timp.
Gândul acesta m-a făcut să mă simt rău.
Timp de câteva săptămâni, am plâns tot ce aveam pe suflet, până când, brusc, mi-a sunat telefonul și era un apel video. Inima mi-a sărit în gât când am văzut numele lui Jane pe ecran. Mi-au tremurat mâinile când am apăsat butonul „Răspunde” și am văzut fața fiicei mele.
„Jane? Unde ești? Ești bine?”
La celălalt capăt al firului s-a așternut o lungă pauză, înainte ca ea să răspundă, părând epuizată și obosită. „Mamă, îmi pare atât de rău”.
„Pentru ce îți pare rău? Jane, ce se întâmplă? Unde ești?”
„Sunt bine, mamă, dar nu-ți pot spune unde sunt. Sunt într-o misiune secretă.”
„Jane, mă sperii. Ce se întâmplă?”
„Nu-ți face griji, mamă. Sunt în siguranță, sunt bine și mă întorc curând”, a spus fiica mea, fără să mă convingă.
„Nu te cred. De ce nu pot să te văd cum trebuie?”, am întrebat.
„Mamă! Mă stresezi! Sunt bine. Te rog, dă-i telefonul lui Tommy, vreau să vorbesc cu el.”
Am suspinat, dar am făcut ce mi-a cerut. Pentru a nu mai vorbi cu mine, imediat ce a terminat conversația cu Tommy, a închis telefonul.
Când am încercat să sun din nou, nu a răspuns, deoarece numărul era deconectat! Stăteam, frecându-mi mâinile, și mă uitam la geanta albastră sinistră…
Întotdeauna am ascuns identitatea tatălui lui Tommy. Știam cine era, dar i-am jurat mamei că nu știu. Adevărul despre el era mult mai sumbru… Știam că era un om periculos.
Am auzit întâmplător că s-a întors în oraș și am înțeles că trebuie să acționez rapid. Nu puteam să-l las să afle despre existența lui Tommy. Dacă ar fi aflat, mi-era teamă că l-ar fi luat, l-ar fi folosit sau ar fi făcut ceva și mai rău…
Am intrat în panică, am strâns lucrurile lui Tommy și am încercat să fac să pară că era o vizită obișnuită la bunica. Dar de data asta era altfel. Trebuia să șterg toate urmele lui Tommy din casa mea. Așa că i-am strâns hainele și jucăriile.
Am dat jos chiar și fotografiile lui de pe pereți și le-am luat cu mine. Nu voiam să risc în cazul în care Alex ar fi venit la mine acasă și ar fi adunat totul. Știam că asta înseamnă să renunț la timpul petrecut cu fiul meu în următoarele câteva săptămâni, dar nu puteam risca.
Știam cu siguranță că mama îi va asigura siguranța fiului meu. Dar eram tristă că nu-i puteam spune adevărul. Cum puteam să recunosc că mințisem tot acest timp? Cum să recunosc că tatăl lui Tommy nu era un intrigant uitat, ci o amenințare reală pentru familia noastră?
Săptămânile treceau, iar de la Jane nu aveam niciun semn. În fiecare zi mă trezeam cu un sentiment de groază în stomac. În fiecare zi mă întrebam dacă o să mă sune să-mi spună că au găsit-o sau, și mai rău, că i s-a întâmplat ceva.
Am făcut tot posibilul să mențin o atmosferă normală pentru nepotul meu, dar era greu. În fiecare zi mă întreba de mama lui, iar eu trebuia să-l mint, spunându-i că se va întoarce în curând, deși, de fapt, habar n-aveam dacă se va întoarce vreodată…
După câteva săptămâni petrecute în frică și fără să aud nimic de la Alex, am decis în cele din urmă că era sigur să mă întorc. Inima îmi era îndurerată de dorul de fiul meu, dar știam că făcusem tot ce era necesar pentru a-l proteja.
Când Jane a sosit, părea epuizată, dar ușurată. Când Tommy a văzut-o, a alergat spre ea cu un țipăt de bucurie și, pentru o clipă, a părut că totul era din nou bine! Dar, privindu-i, nu puteam scăpa de senzația că asta nu era încă sfârșitul.
Jane își construise viața pe secrete și minciuni, iar acum acestea o urmăreau pretutindeni ca o umbră. Când a ridicat în sfârșit valiza pentru a pleca, mâinile îi tremurau ușor, amintindu-i de povara pe care o purta.
S-a întors spre mine, cu ochii plini de recunoștință și tristețe în același timp.
„Mamă”, a spus ea încet, „nu-ți voi putea spune niciodată cât de mult înseamnă asta pentru mine. Dar tot nu-ți pot spune nimic despre misiunea mea. Îmi pare foarte rău”.
Am dat din cap, îmbrățișând-o strâns. „Promite-mi doar că vei fi în siguranță, Jane. Este tot ce-ți cer”.
„Promit”, șopti ea, deși amândoi știam
că îmi fac griji că s-ar putea să nu-și țină promisiunea.
Când o priveam plecând cu Tommy, inima îmi era plină de iubire și teamă. Știam că a făcut ceea ce trebuia să facă pentru a-și proteja fiul, dar știam și că drumul care o aștepta va fi lung și dificil.
Ușurarea că s-a întors a fost enormă, dar secretele pe care Jane le-a creat o vor bântui pentru totdeauna. Când au plecat, am stat la ușă și am șoptit o rugăciune pentru siguranța călătoriei lor… lăsând soarta lor în mâinile lui Dumnezeu.
Această operă este inspirată din evenimente și persoane reale, dar este fictivă în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost modificate pentru a proteja viața privată și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, vii sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de autor.
