— Nici vorbă! Irina și-a ridicat mâinile, de parcă Mirela tocmai îi ceruse ceva imposibil. Nu pot să mă duc la nunta asta, Mire! Andrei se pregătește de o lună pentru pescuitul cu Cătălin. Și-au cumpărat lansete noi, cort, tot ce trebuie. Cum să-l las baltă în ultima clipă?
— Dar e nunta Ralucăi! Mirela a trântit ceașca pe masă, fără să-și mai ascundă enervarea. Prietena ta cea mai bună din liceu! N-o să uite asta. Ce pescuit, pentru Dumnezeu?
— Pentru Andrei e ceva sfânt, a oftat Irina. Iese atât de rar undeva fără mine. Toată vara a visat la excursia asta, și-a aranjat sculele, a tot făcut planuri. Nu pot să-i iau bucuria asta.
Irina și-a trecut degetele prin păr, neliniștită. De o săptămână întreagă o rodea aceeași dilemă. Pe de o parte, nunta Ralucăi, prietena ei din copilărie. Pe de altă parte, ieșirea mult așteptată a lui Andrei, „ca între bărbați”. Și, ca un făcut, amândouă căzuseră în același weekend.
— Poate vin singură? a propus ea, fără prea multă convingere. Îi explic. Cred că o să înțeleagă.
— Sigur că o să înțeleagă, a pufnit Mirela. Doar că după aceea o să-ți scoată ochii o sută de ani. Ai uitat cum s-a supărat când n-ai ajuns la ziua ei?
— Atunci chiar uitasem! Acum am un motiv serios.
— Da, pescuitul, a lungit Mirela vorba, ironic. Bine, faci cum vrei. Dar să nu vii apoi să te plângi.
Discuția i-a lăsat Irinei un gust amar. A condus spre casă cu gândurile încurcate. Poate ar fi trebuit să vorbească totuși cu Andrei? Să-i spună cât de importantă era nunta pentru ea? Dar îl văzuse atât de încântat de plecarea aceea…
Andrei a întâmpinat-o pe hol și a ajutat-o să-și dea jos haina. Mirosea a ciorbă și a ceva bun, cald, de casă.
— Cina e gata, i-a zâmbit el. Am făcut și salata ta de boeuf preferată. Cum a fost ziua?
— Bine, Irina l-a sărutat pe obraz. M-am văzut cu Mirela. Te salută.
La masă, inevitabil, au ajuns la subiectul weekendului.
— Ești sigură că nu te deranjează că plec? Andrei a privit-o atent. Dacă e chiar important, pot să rămân.
— Nu, stai liniștit, Irina a făcut un gest larg cu mâna. Du-te, dacă tot ați stabilit cu Cătălin.
— Sigur? încă părea să ezite. Am auzit că pe acolo semnalul e slab. Dar încerc să-ți scriu când prind rețea.
— E în regulă, l-a liniștit ea. Distracție plăcută, prinde pește. Eu merg la Raluca, că nu se cade altfel. Îi spun că ești la pescuit.
Andrei a dat din cap, iar în ochii lui a trecut, pentru o clipă, o ușurare pe care Irina a pus-o pe seama bucuriei pentru excursia ce urma.
Vineri dimineață, casa s-a transformat într-un mic haos. Andrei alerga dintr-o cameră în alta, aduna scule, verifica rucsacul și îl suna din zece în zece minute pe Cătălin, ca să mai confirme câte ceva.
— Să nu uiți undița, mare pescar ce ești, l-a tachinat Irina, văzându-l cum căuta lanterna. Și fir întins!
— Mulțumesc, iubito, a spus el, strângând-o în brațe. Să nu te plictisești. Și transmite-i Ralucăi felicitări din partea mea.
— Sigur, Irina și-a lipit nasul de gâtul lui. Deși fără tine n-o să fie la fel de distractiv.
— Sunt convins că o să te simți foarte bine, i-a sărutat el fruntea. Gata, trebuie să plec. Cătălin mă așteaptă jos, cu mașina.
— Îmi faci o ciorbă de pește din captură? a întrebat ea, petrecându-l până la ușă.
— Bineînțeles! Andrei i-a făcut cu ochiul. O să fie ospăț mare!
Când ușa s-a închis, peste Irina a căzut o singurătate ciudată. Trei zile fără Andrei. Se despărțeau rar; de obicei mergeau împreună până și la cumpărături. Dar avea să treacă repede. Mai ales că a doua zi era nunta, nu avea timp să se lase pradă tristeții.
Seara a sunat-o pe Raluca și i-a explicat situația. Din fericire, prietena ei a primit vestea calm:
— Important e că vii tu. Pe Andrei oricum îl vedem rar, nu-i nicio tragedie.
— Atunci ne vedem mâine, a zâmbit Irina. O să fii cea mai frumoasă mireasă!
Dimineața, a primit un mesaj de la Andrei: „Am ajuns, montăm cortul. Semnal aproape deloc. Te sărut, să ai o zi frumoasă!”
Ea i-a răspuns: „Fir întins! Te iubesc.”
Nunta avea loc într-un restaurant din centrul Bucureștiului. Irina a întârziat puțin; traficul, ca de obicei, o scosese din minți. Când a intrat, ceremonia se terminase deja, iar invitații își căutau locurile la mese.
— Irina! Raluca, îmbrăcată într-o rochie albă orbitoare, s-a repezit spre ea. În sfârșit! Credeam că nu mai vii nici tu!
— Cum aș fi putut să lipsesc? Irina a îmbrățișat-o strâns. Arăți ca o regină! Mihai e un norocos.
— Mulțumesc, draga mea, Raluca strălucea toată. Păcat că Andrei n-a putut veni. Dar bărbații și pescuitul lor… e ceva sfânt, nu?
— Îți transmite felicitări, a spus Irina. A zis că o să se revanșeze el cumva.
Raluca a condus-o la masa unde stăteau deja prietenii lor comuni: Mirela cu soțul ei, Alina cu iubitul, Sorin cu noua lui cucerire. Revederea cu oamenii vechi a mai îndulcit lipsa lui Andrei. Toasturi, glume, dansuri — atmosfera era caldă, apropiată.
— Și al tău unde e? a întrebat Sorin, aplecându-se spre Irina. Să înțeleg că a dat petrecerea asta pe baltă?
— Da, a plecat cu Cătălin, a oftat ea. Se pregăteau de mult, mi-a fost aiurea să-l pun să renunțe.
— Pescuit în septembrie? s-a mirat Sorin. Seara e deja frig.
— Andrei zice că toamna trage peștele mai bine, a ridicat Irina din umeri. Eu nu mă pricep.
— Dacă zice pescarul, a mormăit Sorin, dar privirea lui devenise ciudată.
Seara prindea viteză. După masă, a început dansul. Irina se mai relaxase, ajutată de un pahar de șampanie, când a observat că mai mulți invitați se strânseseră în jurul unei fete cu telefonul ridicat.
— A, Daniela face live pe Instagram! a strigat Mirela. Vino, Irina, să saluți și tu lumea!
Irina s-a apropiat exact când Daniela comenta vesel:
— Și aici o avem pe Irina, prietena miresei! Spune și tu ceva, dragă!
— Bună tuturor, a zâmbit Irina stânjenită și a făcut cu mâna spre cameră. Nunta e minunată, păcat că n-au putut ajunge chiar toți…
— Hai să arătăm atmosfera! Daniela a întors camera prin sală. Stai puțin… cine e acolo, lângă bar? Andrei?
Irina s-a uitat automat în direcția indicată. La bar stătea într-adevăr un bărbat care semăna uluitor de mult cu Andrei. Aceeași ținută a umerilor, aceeași cămașă cunoscută…
— Nu se poate, a râs Irina, deși râsul i-a ieșit nesigur. Soțul meu e la pescuit.
— Ba e chiar el! Daniela a mărit imaginea.
Pe ecran a apărut, clar, chipul lui Andrei. Soțul ei. Bărbatul care ar fi trebuit să stea undeva, lângă pădure, cu undița în mână. Râdea, îi spunea ceva unei femei pe care Irina nu o cunoștea, iar apropierea dintre ei părea mult prea firească.
Irinei i s-a făcut rău. I-au țiuit urechile, iar în piept i s-a așezat o greutate rece. Nu, trebuia să fie o greșeală…
— Andrei! a strigat ea, iar vocea ei a sunat nefiresc de tare.
El s-a întors. Privirile li s-au întâlnit. Pe fața lui s-a citit groaza. I-a spus ceva în grabă femeii de lângă el și a pornit spre ieșire aproape alergând.
Irina l-a urmat ca prin ceață, fără să mai vadă fețele mirate ale celor din jur.
— Irina, stai, Andrei a prins-o pe coridor. Îți explic tot.
— Explică, a spus ea, încrucișându-și brațele ca să-și ascundă tremurul. De ce nu ești la pescuit? Cine e femeia aceea?
— Nu e ce crezi, el și-a trecut mâna prin păr. Pregăteam o surpriză pentru aniversarea noastră.
— O surpriză? Irina l-a privit neîncrezătoare.
— Da. Am vorbit cu Raluca și Mihai. Repetam un număr muzical, eu și fata aceea. E cântăreață, apropo. Voiam să-ți cânt la aniversare. Iar azi era repetiția generală, cu public.
— Și pentru asta trebuia să mă minți cu pescuitul?
— Dacă ți-aș fi spus că vin la nuntă fără tine, ai fi bănuit imediat ceva! a zâmbit el vinovat. Voiam atât de mult să te surprind…
— Doamne, Irina și-a acoperit fața cu palmele. Ești un idiot.
— Știu, a spus el, îmbrățișând-o cu grijă. Iartă-mă.
În clipa aceea, din sală a ieșit Raluca:
— Unde sunteți?! Andrei, trebuie să repetăm!
— Și tu știai? Irina s-a întors spre ea.
— Da, prietena ei a zâmbit stingherită. Mi s-a părut atât de romantic! Nu te superi, nu?
Irina s-a uitat din nou la Andrei. În ochii lui se vedea o părere de rău sinceră, aproape copilărească.
— Bine, a oftat ea. Dar vreau să aud cântecul ăsta ACUM.
— Dar nu sunt pregătit! a protestat Andrei.
— Nu contează, Irina și-a încrucișat iar brațele. Cântă, pescarule.
După o jumătate de oră, Andrei, roșu până la urechi, stătea în fața microfonului. A început melodia lor de la nuntă. Cânta fals, încurca versurile, pierdea intrările, dar se uita numai la ea. Și Irina a simțit cum inima, încă strânsă de spaimă și furie, începe încet să se înmoaie.
Când cântecul s-a terminat, s-a apropiat de el și l-a îmbrățișat tare.
— Idiotule. Dar te iubesc.
— Chiar și după asta? a întrebat el, strângând-o la piept.
— Mai ales după asta, a zâmbit ea.
Mai târziu, în taxi, Andrei încă își cerea iertare:
— Măcar acum avem o poveste pentru nepoți, a râs Irina. „Cum a fugit bunicul la pescuit și bunica l-a prins pe Instagram.”
— Sună ca un serial de pe Pro TV, a spus el, sărutând-o în creștet. Promit, gata cu surprizele.
— Ba nu chiar, ea i-a făcut cu ochiul. Doar că data viitoare să-ți alegi o legendă mai bună. Pescuitul în septembrie sună suspect.
— Am reținut, a încuviințat Andrei. Apropo… Poate mergem totuși la un pescuit adevărat? Cătălin tot insistă.
— Cu o singură condiție, Irina a zâmbit șireată. Îmi cânți lângă foc. Fără negativ.
Andrei s-a strâmbat, dar a acceptat:
— Bine. Deși o să fugă peștii când mă aud.
Au izbucnit amândoi în râs, iar Irina a înțeles atunci că povestea aceea absurdă, cu minciuna, live-ul și nunta, nu îi despărțise. Dimpotrivă, îi legase și mai tare.