— Eliberează apartamentul, mă mărit și vom locui aici! — a spus cu voce rece și hotărâtă fiica vitregă.
Clara ridică privirea de la dosarele de la birou și dădu din cap:
— Mulțumesc, Natalia. Voi rezolva imediat.
Lăsând deoparte hârtiile, se îndreptă către departamentul de resurse umane, gândindu-se la vacanță. Dorise să meargă la mare, dar soțul ei, Sergiu, încăpățânat, tot repeta: „De ce să cheltuim mai mult? Vila e cel mai bun loc de relaxare.” Clara nu comentă. În opt ani de căsnicie cu fratele, învățase să aleagă momentele în care tăcea.
Întorcându-se, observă mai multe apeluri pierdute de la soț. Ciudat, rar o căuta la serviciu. Îl sună imediat.
— Clara, poți să vii mai devreme? — se simțea tensiunea în vocea lui.
— S-a întâmplat ceva?
— A venit Alina. Trebuie să vorbim.
Alina era fiica lui Sergiu din prima căsnicie. Avea douăzeci și șase de ani, locuia în București și apărea rareori, de obicei doar când avea nevoie de bani.
— Bine, voi încerca să fiu acasă la șase.
Clara își luă liber și se întoarse acasă. Apartamentul cu trei camere din cartierul Titan îi fusese lăsat de părinți. Când se căsătorise, nu se gândise la un contract matrimonial. Iubirea însemna încredere.
Deschizând ușa, auzi voci animate din living. Alina încerca să demonstreze ceva cu pasiune, iar Sergiu era de acord. Clara păși în cameră.
Pe canapea stătea Alina, într-o rochie elegantă, alături de un tânăr îmbrăcat într-un costum scump. Pe masă, șampanie.
În sfârșit, Alina îi aruncă o privire evaluatoare.
— Clara, acesta e Artur, logodnicul meu.
Clara îi strânse mâna politicos.
— Ia loc — făcu Sergiu semn spre fotoliu. — Alina vrea să discutăm ceva important.
Clara se așeză, simțind un nod în stomac.
— Eliberează apartamentul, mă mărit și vom locui aici, — tăioasă, Alina nu mai lăsă loc de comentarii.
Clara rămase mută.
— Ce?
— Ai auzit bine. Ne trebuie acest apartament.
— Alina, acesta e apartamentul Clarei, — mormăi ezitant Sergiu.
— Tată, ești aici înregistrat de opt ani. Conform legii, ai dreptul la o cotă. Și eu sunt fiica și moștenitoarea ta.
Clara simți cum sângele îi urcă în tâmple.
— Sergiu, ce fel de prostii sunt acestea?
Soțul evita privirea, frecând un șervețel între degete.
— Clara, poate că Alina are dreptate în unele privințe. Poate ar trebui să discutăm?
— Discutăm ce?! — Clara se ridică brusc. — Acesta e apartamentul meu!
— Dar tatăl are drepturi — scoase Alina un teanc de hârtii. — Am vorbit cu un avocat. Înregistrarea, gospodăria comună, instanța îi poate acorda jumătate.
— Ești serioasă? — Clara se întoarse către soț. — Sergiu, spune ceva!
— Clara, hai fără scandal. Alina e tânără, are nevoie de locuință. Noi vom găsi o soluție…
— Soluție?! — nu-i venea să creadă. Opt ani împreună, și el e gata să mă lase pe drumuri.
— Sergiu, e logic, — interveni Artur. — O tânără familie are nevoie de spațiu.
— Și tu cine ești să decizi?! — Clara simți furie în creștere.
— Viitorul tău ginere, — răspunse el.
— Nu ești ginerele meu.
— Clara, nu fi nepoliticoasă, — încremeni Alina. — Artur vine dintr-o familie bună, tatăl lui deține o rețea de restaurante.
— Atunci să vă cumpere apartamentul, — spuse Clara rece.
— De ce, dacă putem lua acesta? — Alina ridică din umeri. — Tată, vrei să fiu fericită, nu-i așa?
— Desigur, draga mea.
— Atunci convinge-o. Este și apartamentul tău, nu?
Clara scoase telefonul.
— Ce faci? — întreabă Sergiu, îngrijorat.
— Sun avocatul. Vă sfătuiesc să plecați.
— Clara, nu…
Încercă să o oprească, dar ea se retrase.
— Alô, domnule Dănuț? Am nevoie de o consultare. Mâine la zece? Mulțumesc.
Închise telefonul.
— Mulțumesc tuturor, sunteți liberi. Am nevoie să mă gândesc.
— Și acesta e și casa mea, — începu Sergiu.
— Nu. Este casa mea. Tu ești doar înregistrat aici.
— Tatăl are dreptul să fie aici, — se ridică Alina. — Și eu, ca invitat.
— Chem poliția.
— Cum îndrăznești?! — izbucni Alina. — Tată, tu suporți asta?
Sergiu se tot mișca între ele.
— Clara, ce faci…
— Gata. Mă duc la o prietenă. Când mă întorc, voi vrea să nu mai fiți aici.
Ieși tremurând de furie. Opt ani. Opt ani de încredere, și uite cum se termină totul.
Prietena ei, Irina, locuia aproape. Văzând-o la ușă, înțelege imediat ce s-a întâmplat.
— Intră, povestește.
La ceai, Clara povesti totul. Irina dădea din cap.
— Ți-am spus eu de contractul matrimonial. Dar tu „iubire, încredere”.
— Nu, Irina.
— Bine. Ce vei face?
— Mâine la avocat.
— Și cu Sergiu?
Clara se gândi. Să mai trăiască cu trădătorul?
— Divorț.
Telefonul sună. Sergiu. Clara îl ignoră.
— Nu vrei să vorbești?
— Nu am despre ce. El a ales.
Dimineața se duse direct la avocat. Domnul Dănuț, un bărbat în vârstă cu privire pătrunzătoare, o ascultă.
— Și amenințările lor?
— Șantaj. Puteți depune plângere.
La serviciu, Sergiu o suna continuu. Ea ignora apelurile.
Seara, când s-a întors, îl găsi în bucătărie.
— Clara, în sfârșit.
— Unde e Alina?
— La Artur. Hai să discutăm.
— Despre ce? Despre cum ai tăcut când ea cerea apartamentul meu?
— Minciuni. Spunea că a vorbit cu avocatul. Știai.
Coborî ochii.
— Clara, ea e fiica mea.
— Și eu cine sunt? Tu ai ales. Cer divorț.
— Așteaptă!
Plecase. În apartament, liniște și calm.
Peste o săptămână, un apel.
— Doamna Clara? Sunt mama lui Artur. Vreau să-mi cer scuze.
Se descoperise că Alina mințise despre sarcină. Artur insistase să facă un test, iar minciuna ieșise la iveală. S-au despărțit.
Divorțul a decurs rapid. Sergiu nu a revendicat proprietatea, doar și-a cerut iertare. Ea l-a iertat, dar nu mai exista cale înapoi.
La serviciu apăru un nou programator, Andrei. Modest, inteligent, cu ochi blânzi. O ajută cu calculatorul, apoi o invită la cafea.
— Sunteți căsătorită? întrebă direct.
— Am fost. Recent divorțată.
— Dacă nu e secret, de ce?
Clara zâmbi.
— Ne-am dovedit a fi oameni diferiți.
— Înțeleg. Și eu am trecut prin asta acum cinci ani.
Au început să se întâlnească. Filme, plimbări, conversații.
Într-o zi, în parc, întâlniră pe Sergiu cu Alina. Fostul soț se înroși, fiica îl privi răutăcios.
— Bună, Clara.
— Salut. Eu sunt Andrei.
Alina îi trage tatălui mâneca:
— Hai, tată, plecăm!
Când plecară, Andrei întrebă:
— Fostul?
— Da.
— Și fiica aceea?
— De unde știi?
— Irina mi-a spus. Suntem în același departament.
Îi luă mâna:
— Mă bucur că te-ai despărțit.
— De ce?
— Altfel nu ne-am fi întâlnit.
Clara zâmbi. Viața e ciudată. Uneori, pierderea deschide ușa către ceva mai bun.
Seara, se uita la fotografiile vechi. Opt ani. Au fost și momente frumoase. Dar când a trebuit să aleagă, Sergiu a trădat-o. Iar ea a rezistat.
Telefonul vibra. Un mesaj de la Andrei: „Mulțumesc pentru azi. Ne vedem mâine?”
Ea răspunse: „Desigur”.
Viața continua.