Fosta soacră a venit pe neașteptate.
„Nu știa că ne-am despărțit”, suspină Natalia. „Imaginați-vă, Maria Ștefania habar n-are că eu și Victor am divorțat. Și acum vine aici.”
A lăsat telefonul deoparte și privi neliniștită spre prietena ei.
„Glumești?!”, exclamă Galina. „Direct aici? În această cameră?”
„Asta e problema”, murmură Natalia, strângând buzele. „Ea e sigură că încă suntem împreună. Spune că i-au lipsit nepoții.”
„De ce tremuri? Ce drept are acum? Nu-ți fie frică.”
„Ușor de spus. Tu nu o cunoști. E o femeie serioasă. Legăturile ei… nici nu-ți poți imagina! O să creadă că am ascuns tot intenționat. Și cine știe ce altceva va gândi. Va începe să se răzbune.”
„Și nu ați mai vorbit deloc în tot acest timp?”, se miră Galina.
„Am avut o ceartă. Când a venit ultima dată la noi din București, acum doi ani, ne-am certat.”
„Din cauza lui Victor?”
„Nu doar atât”, ridică Natalia din umeri. „Totul împreună. Maria Ștefania nu a fost mulțumită de nimic la noi. Nici cum am întâmpinat-o, nici cum creștem copiii, nici… pe scurt, o listă întreagă.”
„Și ce s-a întâmplat?”
„Ce «ce s-a întâmplat»? Ea a spus ce are de spus, eu i-am răspuns. Vorbă după vorbă, și s-a dus totul de râpă. Maria Ștefania a declarat că nu mai vrea să mă cunoască. A plecat. De atunci vorbește doar cu Victor.”
„Și el?”
„Și ce să facă? Doar i-a convenit. Un motiv în plus să mă învinuiască pentru toate păcatele. A zis că dacă nu-mi respect mama, nu-l iubesc nici pe el. De aceea i-au mers prost și la serviciu. A dispărut o săptămână fără urmă. Apoi a sunat și a spus că are pe altcineva și trebuie să ne despărțim.”
Galina se gândi un moment: „Deci Victor nu i-a spus mamei despre divorț.”
„Exact așa.”
„Și nici că ți-a luat jumătate din apartament? Și că acum locuiești cu doi copii, o pisică și un câine într-un apartament comun?”
„Exact. Ea crede că totul e ca înainte. A spus că are treabă urgentă la București și va sta o săptămână la noi.”
„Unde stați voi?”
„Aici”, Natalia făcu un cerc cu privirea prin cameră.
Se auzi soneria.
„E ea”, șopti Natalia. „Ce facem? Cum explic?”
„Spune exact cum e.”
„Va țipa din nou. Îmi e frică. Poate să nu deschid?”
„Dacă nu deschizi, va fi mai rău. Atunci sigur va bănui ceva.”
Soneria se repetă.
„Deschide”, spuse Galina hotărât. „Și nu te speria. Las-o să țipe. Tu nu ești vinovată. Eu sunt aici.”
Natalia deschise ușa.
„Bună ziua, Maria Ștefania”, rosti încet.
„De ce atât de mult timp?”, întrebă Maria Ștefania amenințător, intrând cu două valize. „Pe cine ascundeai?”
„Pe nimeni”, răspunse Natalia. „Vorbeam cu prietena mea.”
„Ce prietenă?”
Galina ieși din hol.
„Bună”, zâmbi ea. „Sunt Galina. Prietena Nataliei.”
Maria Ștefania o privi disprețuitor.
„Victor e la serviciu?”, întrebă ea pe Natalia.
„Probabil”, răspunse aceasta.
„Cum adică «probabil»? Și nici nu știi unde e soțul tău?”
Natalia ridică din umeri confuză.
„Nu-i soțul ei!”, aruncă Galina provocator.
Maria Ștefania se întoarse încet spre ea.
„Cum adică?”
„Exact așa”, răspunse Galina mândră.
„Mi-aș fi spus și mie așa ceva… gândi ea. Păcat că nu a fost cazul. Dar măcar acum pot să mă răzbun puțin.”
„Natalia și fiul tău au divorțat anul trecut”, continuă Galina cu un zâmbet sarcastic. „Și apartamentul pe care l-au cumpărat împreună a trebuit împărțit. Victor și-a vândut partea. Iar Natalia, cu doi copii, pisica și câinele, a rămas în apartamentul comun. Mai ai întrebări?”
Maria Ștefania privi fix la Natalia.
„E adevărat?”
„Da”, încuviință Natalia. „Divorțul a fost toamna trecută.”
„Nu despre asta e vorba. A luat el apartamentul, nu?”
„Da. Avea dreptul legal. Apartamentul era comun. Mai ales că acum are altă soție.”
„Altă soție?”, întrebă Maria Ștefania.
„Victor spune că ea așteaptă un copil. A cerut să nu insist cu pensia alimentară. Promite că apoi va returna tot. La serviciu are probleme.”
„Și tu ai crezut?”, râse Galina. „Naivă. Victor nu va returna nimic. Și la serviciu e totul în regulă. Nu așteaptă copil. Iar soția lui e doar concubina. Iar povestea cu copilul e doar să te înduioșeze.”
„De ce nu mi-a spus despre divorț?”, murmură Maria Ștefania gânditoare.
„Poate nu a vrut să te supere?”, sugeră timid Natalia.
„Poate”, încuviință ea. „Poate.”
De fapt, Victor tăcuse nu din noblețe.
„Să creadă că suntem împreună, gândi el. Așa e mai bine. Mama o urăște pe Natalia, dar iubește nepoții. Prin ei și prin apartament va obține ce vrea.”
O dată pe lună, sunându-și mama, Victor se plângea că apartamentul e mic. Trimitea poze cu copiii, știind cât îi lipseau. Spunea că totul e bine, dar pentru fericire lipsește un apartament spațios.
„Fiica cea mare va merge la școală curând”, suspina el, „și nici măcar masa nu putem pune. Am fi vrut ceva mai mare, dar nu avem bani. Salariul e mic, creditele nu sunt acordate. Fetele au scris Moșului să le dea un apartament lângă metrou. Drăguț, nu? Te întreabă des despre bunica. Dar stai liniștită, vom descurca. În cel mai rău caz, fiica va face lecțiile la bucătărie.”
Victor știa ce făcea. Era sigur că mama nu va rezista.