„Va găsi o soluție, gândi el. Va rezolva problema locuinței mele. Și ca să-i fie mai ușor, îi voi sugera un plan.”
„Bineînțeles, continuă el, am fi putut vinde vila ta din Repino. Cu acei bani, să cumpărăm un apartament cu patru camere la metroul Grădina Botanică din București. Am verificat prețurile, sunt suficiente. Atunci fiecare fiică va avea camera ei. Dar nu insist, mamă. Tu iubești atât de mult vila ta…”
Și acum, venind din București, Maria Ștefania află adevărul.
„Înțeleg”, spuse ea. „Iar copiii?”
„La grădiniță.”
„Tu unde lucrezi?”
„De acasă.”
„Și vecinii cine sunt?”
„O singură femeie. Bună. Nici nu se supără că avem pisică și câine. Și ea s-a despărțit recent. Acum e la serviciu.”
„Bună, spui? zâmbi Maria Ștefania. Bine, merg.”
Ea plecă.
„A fost cu noroc”, oftă Natalia ușurată, închizând ușa. Se temea că va țipa.
Au trecut două luni.
„Nu i-am sunat de mult pe ai mei”, se gândi Victor. „Trebuie să le amintesc de dificultățile mele.”
„Mamă, salut. Ce mai faci? Totul bine? Mă bucur pentru tine. Iar noi? Ca de obicei. Patru persoane într-un apartament de două camere. Apropo, îți amintești de ideea cu vila? Poate chiar să o vindem?”
„Cum adică «nu mai e vila»? Mamă! Cum nu mai e? A ars? Nu? Slavă Domnului. Dar atunci? Ai vândut deja? Banii i-ai cheltuit? Pe ce? Ai cumpărat apartament? Cu patru camere? Cui? Copiilor? Care copii? Ai mei? Sunt mici! Se poate? De ce ai făcut asta?”
„De ce nu m-ai întrebat? Da, am cerut. Da, am spus că copiilor le trebuie camere. Dar ai fi putut să mă suni! Să cumperi pe numele meu, nu al lor. Nu ai sunat pentru că nu eram acasă când ai venit? Și când ai venit? Aha… Iar apartamentul? Lângă metroul Alexeievska? Mamă, am simțit că mi s-a întunecat în ochi… Gata. Trece. Emoțiile… Mulțumesc mult.”
A doua zi, Victor veni la noul apartament al Nataliei.
Timp de douăzeci de minute umblă în tăcere prin camere, examinând totul.
„Toate astea ar fi putut fi ale mele”, se înfierbântă el. „Dacă nu ar fi fost nenorocita de Natalia. Cum a intrat în încrederea mea? Bine, încă nu e sfârșitul. Mă căsătoresc din nou cu ea, apoi o dau afară. Să stea în camera ei.”
„Acum, Natalia”, spuse el hotărât, „după tot ce s-a întâmplat, trebuie să fim împreună. Văd că mama te-a iertat. Altfel n-ar fi cumpărat acest apartament.”
„Ea nu l-a cumpărat pentru noi.”
„Cum nu pentru noi? Pentru cine atunci?”
„Pentru copiii noștri.”
„E același lucru. Și trebuie să fii soția mea.”
„Trebuie?”
Victor o privi sever.
„Se pare că nu ai înțeles”, spuse el. „Nu întreb. Doar pun față în față cu faptele. Peste două zile, la 10:00, la oficiul nostru de stare civilă. Lampa din dreapta. Ții minte?”
„Țin minte. Nu se uită ușor.”
„Și să nu întârzii. Știi că nu suport asta.”
„Nu voi întârzia”, răspunse Natalia.
Bineînțeles, peste două zile nu a apărut. Victor era furios. Sună. Natalia spune că a uitat. Amână pentru a doua zi. Dar nici a doua zi nu a venit.
„Cum așa, Natalia?”, țipa el la telefon. „Din nou?”
„Îmi pare rău”, spuse ea. „Am uitat din nou.”
Amânat pentru săptămâna următoare. Și iar nu a apărut. Dar Victor nu ceda.
Au trecut șase luni, iar el încă spera. Se stabileau noi date, dar fiecare era ratată. De fiecare dată el venea la lampă la timp.
Angajații oficiului se șopteau admirativ:
„Iată dragostea adevărată! În ploaie și zăpadă stă aici! Vă amintiți de furtună? Copacii cădeau, iar el era aici! Când va înceta să vină, să ridicăm un monument. Simbol al loialității masculine!”
Fosta soacră a venit fără veste – iar noi deja ne-am despărțit și nu am spus nimănui adevărul.