Joan Van Ark a devenit celebră pentru rolul lui Valin Ewing din serialul „Dallas”, dar mai ales din spin-off-ul „Knots Landing”. Actrița și-a reluat rolul în 2012, apărând într-un singur episod, iar astăzi este fericită în căsnicie cu iubitul ei din liceu, cu care are o fiică.
Van Ark a îmbătrânit, dar actrița în vârstă de 78 de ani este în continuare plină de energie. Iată tot ce trebuie să știți despre viața lui Joan Van Ark — și de ce ea susține că tocmai ea este vinovată de eșecul serialului Knots Landing.
Joan Van Ark s-a născut pe 16 iunie 1943 în New York, fiind unul dintre cei patru copii ai lui Dorothy Jean Van Ark și Carroll Van Ark. Când avea 7 ani, s-a mutat împreună cu familia în Boulder, Colorado, iar mai târziu, în cariera sa, schimbarea de decor i-a fost de mare ajutor.
Joan Van Ark — copilăria și începutul carierei
Deși părinții ei — mama era scriitoare, iar tatăl se ocupa de relații publice — nu au lucrat niciodată în industria cinematografică, Van Ark a știut de la început că vrea să devină actriță.
Ea a povestit pentru We Love Soaps că, atunci când fundașul echipei de fotbal a școlii sale nu a invitat-o la balul de absolvire, Joan a decis că va lucra în industria divertismentului.
„Totul s-a întâmplat în Boulder. Am dat o probă pentru o piesă la Community Playhouse. Quarterback-ul echipei de fotbal nu m-a invitat la balul de absolvire, iar eu am spus: «La naiba cu băieții» — și m-am dus la probă pentru piesă”, își amintește Joan Van Ark.
„Nu am obținut rolul pentru care am dat audiție, dar am primit rolul unei florărese, și m-a prins microbul. La audiție am rostit un monolog, iar se auzea și cum cade un ac. M-au lăudat atât de mult, încât am spus: «Cine are nevoie de băieți?».
În timpul unui spectacol în Denver, Van Ark a făcut cunoștință cu actrița Julie Harris, care lua un interviu pentru un ziar local, iar aceasta a convins-o să studieze actoria și arta dramatică la Școala de Artă Dramatică de la Yale.
Astfel, Van Ark a devenit cea mai tânără studentă care a obținut o bursă la această prestigioasă școală și a doua femeie care a fost admisă acolo. Prima femeie a fost Julie Harris, cea care a ajutat-o pe Van Ark să intre la școală.
„Ea i-a scris decanului și l-a rugat să se întâlnească cu mine. Pe scurt, părinții m-au dus la New Haven, în statul Connecticut, pentru o întâlnire cu decanul, care mi-a acordat o bursă”, își amintește ea. „Așa trebuia să se întâmple.”
Valin Ewing în serialele „Dallas” și „Landing
Van Ark și-a început cariera profesională la Teatrul Guthrie din Minneapolis, unde a jucat rolul principal în piesa lui Molière „Miserable”. După ce a lucrat aproximativ un an la Teatrul Arena Stage din Washington, s-a alăturat trupei naționale de turneu Barefoot in the Park în 1963, ceea ce a dus la debutul ei pe Broadway. În 1971, a fost nominalizată la premiul „Tony” pentru cea mai bună interpretare feminină într-o piesă de teatru, după ce a jucat rolul principal în piesa „Școala soțiilor”.
Până la acel moment, Joan Van Ark începuse să lucreze nu pe scenă, ci în fața ecranului. A apărut în seriale de televiziune precum „Rising Heat”, „Spider-Woman”, „Days of Our Lives” și chiar într-unul dintre episoadele din „Bonanza”.
Deși Joan Van Ark nu ducea lipsă de muncă, odată cu venirea anilor 1980, ea încă își căuta rolul semnificativ. În 1978, a apărut de câteva ori în rolul lui Valene Ewing în serialul „Dallas”, ceea ce a condus-o către rolul vieții sale.
Premiera serialului Knots Landing — un spin-off al serialului Dallas — a avut loc în 1979, iar Joan Van Ark și-a reluat rolul de Valene Ewing. A jucat în 327 de episoade — alături de Michelle Lee în rolul lui Karen și Ted Shackleford în rolul lui Gary — și a devenit o vedetă de masă.
Deși serialul era un spin-off al „Dallas” — despre clanul Ewing, corupt, dar bogat — acesta fusese inițial preluat de CBS cu câțiva ani înainte.
Cu toate acestea, postul de televiziune avea nevoie de un serial despre o „familie mare și bogată” și l-a ales pentru „Dallas”. Dar mai târziu, când studioul a înțeles cât de popular devenise „Dallas”, „Knots Landing” a cunoscut un succes uriaș și, în doar un singur sezon, a intrat în top 20 al audiențelor televizate.
Cum Joan Van Ark era să rateze cel mai important rol al său
Knots Landing a devenit povestea lui Gary Ewing și a soției sale, Valine, interpretată de Van Ark, și despre cum au decis să înceapă o nouă viață în Knots Landing.
Cu toate acestea, Van Ark era să rateze rolul lui Valin Ewing. Ea a explicat că se afla într-o „situație de conflict tripartit”, întrucât juca simultan în „Barca iubirii” și într-o reclamă la New York.
În cele din urmă, chiar soțul ei — John Marshall, la care vom reveni peste un minut — a convins-o să aleagă „Dallas”. Și aceasta a fost o decizie importantă — și foarte importantă.