M-au sunat și mi-au propus să joc un rol de invitată în serialul „Dallas”, care făcea multă vâlvă, dar i-am spus soțului meu: „John, de ce să citesc scenariul ăsta? Nu pot fi în trei locuri în același timp”, a povestit ea pentru Express. Iar el l-a citit și a spus: „Nu, trebuie să faci asta. Pare minunat”.
„În fine, m-a convins să-mi fac un program în care o zi eram în Los Angeles, apoi zburam două zile la Dallas, apoi două zile în New York și din nou în Texas. Dar uitându-mă la această fotografie veche cu actorii din Knots Landing — spin-off-ul serialului „Dallas” — sunt atât de bucuroasă că l-am ascultat”, a adăugat ea.
„Dallas” și „Knots Landing” au devenit angajamente de 15 ani pentru Van Arck, care a ajuns să se identifice cu rolul său. După cum s-a menționat deja, ea și Julie Harris aveau o poveste în comun — iar în 1980 s-au reîntâlnit.
„Aș fi putut rămâne în serial pentru totdeauna și să fiu în siguranță”.
Harris a primit rolul mamei personajului interpretat de Van Arks în Knots Landing, iar pentru actriță era ceva prea frumos ca să fie adevărat.
„Când producătorii mi-au spus că au găsit în sfârșit pe cineva pentru rolul mamei mele, mi-am ținut respirația”, — își amintea ea în 1984 într-un interviu acordat Florida Today.
Mă gândeam: „Doamne, o să o numească pe Phyllis Diller sau pe Zsa Zsa Gabor, sau pe cine?”. Apoi mi-au spus că este vorba de Julie Harris, și am rămas pur și simplu fără cuvinte. Nu-mi venea să cred că au ales-o pe ea pentru rolul mamei mele. Nici măcar nu știau că eram prietene”.
Joan Van Ark a rezistat în serial 13 sezoane și 327 de episoade. Apoi, în 1993, la doar un sezon după plecarea ei, „Stranded” a fost anulat. Dar motivul plecării lui Joan nu a fost faptul că nu-i plăcea. Dimpotrivă, totul se reducea la faptul că voia să se încerce în condiții noi.
„Aș fi putut rămâne pentru totdeauna în serial și să fiu în siguranță”, a declarat Van Ark în 1992 pentru ziarul Los Angeles Times.
Dar acum trei ani jucam în „Noaptea iguanei” la Williamstown (Massachusetts), iar pe oglinda mea era lipită o citată a lui Tennessee Williams, preluată dintr-un eseu pe care l-a scris despre succes. Acolo se spunea, și parafrazez: „Siguranța este o piscină în formă de rinichi din Los Angeles, unde stai și aștepți cecurile de restanță”. În „Noduri” mă aflam într-o poziție confortabilă, iar un artist nu trebuie să se simtă confortabil.
În același timp, serialul de televiziune a devenit o parte importantă din viața lui Van Ark. Și, deși se simțea confortabil, plecarea a fost o lovitură grea, deoarece credea că totul va fi mai ușor.
Se învinovățea pentru anularea serialului „Knots Landing”.
„Iubesc mai mult decât viața însăși acei 13 ani pe care i-am petrecut în acest serial”, a spus ea. Creatorul serialului „Knots Landing”, David Jacobs, a avut o influență enormă asupra vieții mele, m-a învățat foarte multe lucruri. Ted [Sheckford] este jumătatea fiecărui suspin al meu din serial, iar personal, el ocupă o mare parte din inima mea. Acești oameni sunt familia mea: avem căsătorii, decese și divorțuri comune. Plecarea este mult mai dificilă decât credeam”.
Serialul nu ar fi avut succes fără chimia extraordinară dintre personajele Valen și Gary. De fapt, Joan și-a asumat vina pentru încheierea serialului.
„Ei bine, a fost vina mea. M-am mutat la NBC pentru a juca într-un pilot care nu s-a vândut”, spune ea. „Eram atât de pregătită să plec după paisprezece ani de lucru cu o singură doamnă, așa că am dat o probă pentru pilot și m-au luat. Totul nu a fost atât de curat pe cât ar fi trebuit să fie. Când pilotul nu s-a vândut, m-au rugat să mă întorc și am jucat în finalul de patru ore al serialului.”
Joan Van Ark a părăsit industria telenovelelor, dar a continuat să joace în numeroase seriale de televiziune. A avut roluri mici în seriale, inclusiv în „The Fresh Prince of Bel-Air”, și a jucat în câteva filme de televiziune. În 2004-2005, Joan a interpretat rolul Gloriei Fisher în 55 de episoade ale serialului de succes „Tinerii și neliniștiții”.
Joan Van Ark — căsătorie, soț, copii
De obicei, vedetele de la Hollywood se căsătoresc cu alte vedete, iar căsătoriile din lumea spectacolului nu durează întotdeauna mult.
Dar acest lucru nu se aplică în cazul lui Joan Van Ark, care și-a întâlnit iubirea vieții încă din timpul liceului. Ea l-a cunoscut pe soțul ei, John Marshall, când studiau în Boulder. În 1966, cuplul s-a căsătorit la o bază militară din Germania.
„Credeți-mă, nu a fost deloc ca acele căsătorii prin care a trecut [Valin Ewing]”, a spus ea într-un interviu acordat UPI.
În 1969, li s-a născut fiica, Vanessa Marshall, care a ales, de asemenea, o carieră în domeniul divertismentului. Ea a devenit o cunoscută actriță de dublaj și a renunțat, de fapt, la cariera de actriță în fața camerei de televiziune. În schimb, Vanessa Marshall a dublat filme de animație, seriale de televiziune și câteva jocuri video.