Jordan a reușit cumva să-și adoarmă copiii. A luat telefonul să verifice dacă Kira sunase și, în schimb, a primit un apel de la secția de poliție.
„Da, Jordan Fox la telefon”.
„Domnule Fox, sunăm de la secția de poliție. Puteți veni la morgă? Avem nevoie de ajutor pentru identificarea cadavrului unei femei”.
Jordan a început să transpire când, după ce și-a lăsat copiii la vecină, s-a grăbit spre spital. Fusese chemat să identifice cadavrul unei tinere găsite într-un accident de mașină în acea noapte.
El a încetinit pasul și aproape că s-a oprit când cearșaful alb subțire de pe corp a fost ridicat pentru identificare. Inima lui Jordan s-a oprit, iar lacrimile i-au umplut ochii. Corpul fără viață al Kirei zăcea nemișcat și, după cum s-a aflat mai târziu, în momentul accidentului ea se afla în stare de supradoză.
După aceea, lumea lui Jordan s-a schimbat. Se simțea amorțit, slab și îi era teamă să-și crească copiii singur. Se simțea vinovat că el era singurul care supraviețuise și, la un moment dat, lacrimile i s-au oprit din cauza furiei. Jordan nu putea să o ierte pe Kira pentru că îl lăsase cu o responsabilitate atât de mare pe umeri. Nu putea să se împace cu pierderea ei și să-și continue viața, dar s-a forțat să o facă când și-a văzut copiii.
Ei erau singurul motiv pentru care continua să trăiască. Și-a jurat că va face tot ce poate pentru a le asigura copiilor săi o viață bună. După aceea, Jordan nu s-a mai întâlnit cu nicio altă femeie, pentru că încă o iubea pe Kira. Încă purta verigheta și credea că ea nu plecase nicăieri.
A devenit mamă și tată pentru cei trei fii ai săi și și-a dedicat întreaga viață lor. Jordan se zbătea între muncă și copii și aproape că nu mai avea timp pentru el însuși. A uitat ce înseamnă o noapte liniștită. A încetat să mai comunice cu prietenii și a început să trăiască astfel încât să se gândească mai mult la copiii săi decât la el însuși.
Dar acum, aflând că nu este tatăl lor biologic, a început să se îndoiască dacă va mai putea să-i vadă la fel ca înainte și dacă va dori cu adevărat să-și dedice timpul și energia pentru creșterea lor.
„Nu mai pot… pur și simplu nu pot”, a spus Jordan, bâlbâindu-se, împingând scaunul, ale cărui picioare au scârțâit pe podeaua de lemn, trezind copiii. Un gând ciudat i-a trecut prin minte când a trântit ușa și a plecat, fără să-i spună vecinei sale, doamna Wills, obișnuitul „Mulțumesc și o zi bună!” când aceasta venise să aibă grijă de copii.
Jordan nu a putut să se liniștească toată noaptea în bar. Când s-a întors acasă după schimb, s-a dus imediat în camera lui să caute cartea poștală de la Dennis. Nici măcar nu s-a oprit să-și vadă copiii sau să-i îmbrățișeze, așa cum făcea de obicei.
Câteva minute mai târziu, Jordan a ieșit din camera lui și a văzut că cei trei copii îi făceau semne și murmurau „Da, da” în limbajul lor copilăresc, rugându-l să-i ia în brațe.
Inima lui Jordan s-a oprit. „Cum am putut… Cum am putut măcar să mă gândesc să vă părăsesc? Nu pot trăi fără voi, copii… Voi sunteți totul pentru mine… Doamne, cum am putut să mă gândesc să vă părăsesc?”, plângea el, cu ochii ațintiți asupra telefonului, care era deja conectat cu Dennis.
„Alo? Alo… e cineva acolo?”, se auzi în receptor vocea slabă a unui bărbat în vârstă.
„Domnule Roberts, sunt eu, Jordan.”
„Așteptam telefonul dumneavoastră, domnule Fox. Sunt atât de fericit că m-ați sunat… în sfârșit! Deci, ce ați decis? Când să ne întâlnim pentru a vă da cecul și a lua copiii?”
„Îmi pare foarte rău, domnule Roberts… dar nu pot accepta oferta dumneavoastră. Tatăl este cel care își crește copiii, nu neapărat cel care îi naște. Poate că nu sunt tatăl lor biologic, dar sunt totuși copiii mei. Nu îmi pot imagina viața fără ei”, spuse Jordan cu severitate și politețe.
„Domnule Fox… așteptați un moment… vă rog. Ascultați, putem discuta despre asta din nou, bine? Nu înțelegeți… Îmi vreau copiii. Nu pot trăi fără ei.”
„Îmi pare foarte rău, domnule Roberts. Nici eu nu pot trăi fără ei. Ei sunt lumea mea. Și nu am nevoie de banii dumneavoastră. Nu se poate schimba dragostea pe bani.”
„Le voi povesti copiilor despre dumneavoastră când vor fi mari. Ei vor decide singuri pe cine să aleagă. Dar nu pot să-i trimit la dumneavoastră, pentru că îi iubesc și sunt TATĂL lor! La revedere!”
Denis era descurajat. „Bine, dacă așa ai decis. Dar hai să ne întâlnim mâine la cafenea… sau poate la tine acasă? Decideți voi.”
„Îmi pare rău, domnule Roberts, dar mâine sunt ocupat. Nu cred că voi putea…”
„Nu vrei să afli adevărul, domnule Fox? Ți-am spus doar o parte din ea. Mai sunt și alte lucruri pe care încă nu le știi.”
Jordan a fost de acord, respirând adânc, surprins de ciudățenia întrebării lui Denis. În seara următoare, a luat tura de noapte și a așteptat cu nerăbdare să se întâlnească cu el la casa lui.