Am zâmbit în sinea mea. Turbulențe? După ce tocmai trecusem prin asta?
Avionul a început să se zguduie și am auzit un țipăt în spatele meu. M-am întors pe scaunul meu să văd ce se întâmplă. Era Dave, care încerca disperat să-și țină tăvița, ca să nu-și verse băutura pe genunchi.
M-am întors, sorbind din whisky-ul meu cu cola. „Karma e o vrăjitoare!”, am murmurat.
Turbulența s-a potolit și zborul a intrat într-o liniște pașnică. Abia începusem să mă gândesc la ce s-ar putea întâmpla în continuare, când în spate s-a iscat agitație.
„Trebuie să merg la toaletă!” Era vocea lui Leah, ascuțită și insistentă.
M-am întors și am văzut-o stând în culoar, iar Dave era chiar în spatele ei. O stewardesă, diferită de cea care mă ajutase mai devreme, încerca să o calmeze.
„Doamnă, vă rog să vă întoarceți la locul dumneavoastră. Semnalul „Puneți centura de siguranță” este încă aprins”, a explicat stewardesa.
„Dar este o situație de urgență!”, a strigat Leah, executând un mic dans pentru un efect mai mare.
Am surprins privirea bătrânului. Mi-a făcut cu ochiul, bucurându-se în mod evident de spectacol.
Dave a intervenit, cu o preocupare prefăcută în voce. „Ascultați, soția mea are probleme de sănătate. Are nevoie urgentă să folosească toaleta din față. Cea din spate… e ocupată”.
Stewardesa părea nedumerită. „Înțeleg, dar regulile sunt reguli. Va trebui să așteptați până când căpitanul va stinge semnalul „Puneți-vă centurile de siguranță”.
Fața lui Leah s-a încruntat. „Dar nu pot aștepta! Vă rog, vă implor!”
Trebuie să-i recunosc meritele… era o actriță destul de bună. Dacă n-aș fi știut mai bine, probabil că mi-ar fi fost milă de ea.
Însoțitoarea de zbor a suspinat, vizibil ezitând. „Bine, dar repede. Și imediat după aceea, întoarceți-vă la locurile voastre, ați înțeles?”
Dave și Leia au dat din cap energic, împingându-se deja pe lângă ea spre partea din față a avionului. Când s-au apropiat de rândul meu, nu m-am putut abține. M-am ridicat, blocându-le calea.
„Stați, băieți. Nu ne-am înțeles deja? În partea din spate a avionului, vă amintiți?”, am spus destul de tare încât să mă audă și ceilalți pasageri.
Fața lui Dave se întunecă. „Nu te băga în treburile altora, amice. Nu te privește pe tine.”
Am ridicat o sprânceană. „Oh, cred că mă privește. La urma urmei, nu vrem să mai avem… incidente, nu-i așa?”
Leah a luat cuvântul, cu vocea ei dulce până la greață. „Vă rog, domnule. E doar o mică pauză pentru toaletă. Promitem că ne întoarcem imediat.”
M-am uitat la ea, apoi la Dave, apoi la stewardesa care se apropia și care i-a lăsat să treacă. Era timpul să pun capăt acestei farsă.
„Știi ce? Ai dreptate. E doar o pauză la toaletă”, am spus, dându-mă la o parte. „Treceți”.
Dave și Leah au schimbat priviri triumfătoare în timp ce treceau pe lângă mine. Dar eu nu terminasem încă. M-am întors către stewardesă cu un zâmbet.
„Scuzați-mă, nu am putut să nu aud. Ați spus că acești doi au permisiunea să se afle aici?”
Stewardesa a încruntat sprâncenele. „Păi, eu… au spus că este o situație de urgență”.
Am dat din cap în semn de înțelegere. „Înțeleg. Știți că celor doi li s-a spus clar să rămână în partea din spate a avionului din cauza comportamentului lor distructiv de mai devreme?”
Ochii stewardesei s-au mărit. „Nu, nu mi s-a spus asta.”
În acel moment a apărut stewardesa care vorbise mai devreme cu Dave și Leia. „Aveți vreo problemă?”, a întrebat ea, aruncând o privire asupra celor doi.
Fața lui Dave păli. Dansul improvizat al Liei se opri brusc.
M-am dat la o parte, lăsând profesioniștii să se ocupe de situație. „Cred că cei doi tocmai au plecat”, am spus, neputând să-mi ascund satisfacția din voce.
Stewardesa inițială se întoarse spre Dave și Leah, cu o expresie severă pe chip. „Mi se pare că m-am exprimat clar. Întoarceți-vă la locurile voastre. Imediat.”
„Dar…”, începu Leah, dar intervenția ei eșuă.
„Fără „dar””, o întrerupse stewardesa. „Sau preferați să discutăm asta cu șeriful?”
Așa s-a și întâmplat. Fără să mai spună nimic, Dave și Leah s-au așezat la locurile lor din clasa economică, învinși.
Când avionul a început coborârea spre California, nu puteam să nu simt o satisfacție. Restul zborului a decurs binecuvântat de liniștit și eram mai mult decât pregătit să-mi revăd familia.
Prin sistemul de comunicații interne s-a auzit vocea căpitanului: „Doamnelor și domnilor, începem ultima manevră de aterizare pe aeroportul internațional din Los Angeles. Vă rugăm să vă asigurați că scaunele sunt în poziție verticală și că centurile de siguranță sunt fixate”.
Când am ajuns la ieșirea de îmbarcare, mi-am strâns lucrurile, dorind să părăsesc cât mai repede avionul. Stewardesa, care a fost salvarea noastră, s-a apropiat de mine.
„Vă mulțumim pentru răbdare”, mi-a spus ea cu un zâmbet sincer. „Sperăm că ați avut un zbor confortabil, în ciuda… neplăcerilor anterioare”.
I-am zâmbit înapoi. „Datorită dvs., da. Ați gestionat situația foarte bine”.
Ea a strălucit de bucurie la auzul complimentului. „O zi bună, domnule!”
M-am ridicat, întinzându-mă după un zbor lung. Mergând pe culoar, i-am remarcat pe Dave și Lia, care continuau să evite să se uite la ceilalți.
Pentru o clipă, am simțit o undă de compasiune. Erau tineri, probabil prea emoționați de luna de miere. Dar apoi mi-am amintit de comportamentul lor grosolan și compasiunea mi s-a evaporat.
Trecând pe lângă rândul lor, nu m-am putut abține să nu le adresez un ultim cuvânt de despărțire. „Sper că ați învățat ceva astăzi. Bucurați-vă de luna de miere!”
Fața lui Dave a căpătat o nuanță impresionantă de roșu, dar el a tăcut. O mișcare inteligentă.
Și cu aceste cuvinte am părăsit avionul, simțindu-mă victorios și gata să mă bucur de restul călătoriei. Când am intrat în terminal, nu m-am putut abține să nu zâmbesc. A fost un zbor al naibii de dificil, dar, în cele din urmă, decența obișnuită și puțin karma au învins.
Am văzut că soția și copilul mă așteptau, iar fețele lor s-au luminat când m-au văzut. Toate gândurile despre Dave și Leah s-au evaporat. Eram acasă și asta era tot ce conta.