Dar era prea târziu.
Pina plecase deja.
Au trecut două săptămâni, ca într-o ceață de tăcere. Tata abia vorbea cu mine, dar nu mă deranja asta. Casa — casa mamei — părea mai goală ca niciodată. Nu era Pina. Nu era căldură. Doar fantoma a tot ce pierdusem.
Și atunci a sunat telefonul.
„Trebuie să veniți”, a spus avocatul mamei. Vocea lui era imperturbabilă și am simțit cum mi se strânge stomacul.
Când am ajuns, tatăl meu era deja acolo. Aproape că nu m-a observat, stând cu mâinile în sân și bătând nerăbdător cu piciorul în podea. Nu era îndurerat – aștepta. Probabil banii.
Avocatul s-a răgușit și a deschis dosarul. „Testamentul mamei dumneavoastră este foarte… specific.”
Tatăl meu s-a îndreptat, ochii lui umplându-se de așteptare.
Mi-am ținut respirația.
„Tot ce avea înainte de căsătorie a rămas exclusiv al ei”, a continuat avocatul. „Și întrucât totul în această căsătorie a fost cumpărat cu banii ei…” S-a oprit, uitându-se la tatăl meu. „Asta înseamnă că totul va trece la singurul moștenitor.”
Tata s-a aplecat în față, gata să-și ia partea.
Avocatul s-a întors spre mine.
„Pina.”
Liniște.
Tata a râs. „Ce?”
Avocatul nici nu a clipit. „Mama ta i-a lăsat totul Pinei – casa, economiile, toate bunurile. Totul aparține acum Pinei.”
Atmosfera din cameră s-a schimbat. Tatăl meu a înghețat. L-am auzit cum se sufoca.
„E o nebunie!” a strigat el, vocea lui plină de neîncredere. „Un câine nu poate deține nimic!”
„Corect”, a dat din cap avocatul. „Tocmai de aceea, tutore legal al ei controlează în totalitate proprietatea.” A închis dosarul și, în sfârșit, mi-a privit în ochi.
Realizarea a venit ca un fulger.
Eu eram tutore legal al Pinei.
Și asta însemna… că totul era acum al meu.
Fața tatălui meu se contorsionă de furie.
Și, pentru prima dată după mult timp, zâmbi.
Tatăl meu păli, apoi se înroși. Își strânse pumnii pe masă. Nu-l văzusem niciodată atât de emoționat – până atunci.
„E o glumă. O glumă nenorocită!”, spuse el.
Avocatul nici măcar nu a clipit. A mutat doar hârtiile pe masă. „Este obligatoriu din punct de vedere legal. Soția dumneavoastră a fost foarte clară. Nu veți primi nimic.”
L-am văzut pe tata în panică. Maxilarele i se strânseseră, respirația i se accelerase. Ochii îi zburau între mine și avocat, mâinile îi strângeau scaunul, de parcă strânsoarea ar fi putut opri totul să dispară.
Și, dintr-o dată, ceva i-a pocnit în cap. S-a ridicat atât de repede, încât scaunul a scârțâit pe podea.
„Atunci o să iau câinele.”
Am zâmbit. „Succes cu asta.”
A ieșit din cameră. L-am lăsat să plece.
Când a ajuns la adăpost, Pina nu mai era acolo.
Ashley, cea mai bună prietenă a mamei, era voluntară acolo de ani de zile. De îndată ce a văzut-o pe Pina la recepție, nu a ezitat – a luat-o acasă. Tatăl meu, fără știrea mamei, i-a dat cel mai drag companion al ei celui care avea cu adevărat grijă de ea.
Când a venit să-și recupereze proprietatea, nu mai avea ce să ia.
Și, până atunci, nici eu nu mai eram acolo.
Ashley m-a acceptat ca pe propria ei fiică. În casa ei, nu doar supraviețuiam – eram în siguranță. Îndrăgostită. Aveam o casă și bani, dar, mai important, eram cu Pina. Se cuibărea confortabil lângă mine în fiecare noapte, caldă și fericită, departe de omul care nu ne-a dorit niciodată.
Tatăl meu?
Nu avea nimic.
Așa cum merita.
Și ultimele cuvinte pe care i le-am spus?
„Mama a știut întotdeauna că vei rămâne singur.”