Credeam că importanta mea călătorie la Los Angeles va fi doar o zi obișnuită, până când o cerere ciudată din partea pilotului m-a făcut să mă gândesc la tot ce știam despre trecutul meu.
Adevărul pe care l-a dezvăluit mi-a schimbat viitorul într-un mod pe care nu mi l-aș fi putut imagina vreodată.
Zborul meu spre Los Angeles trebuia să fie unul liniștit, dar ceea ce s-a întâmplat în cele două ore de zbor mi-a schimbat viața pentru totdeauna.
Dar, înainte să vă povestesc despre asta, lăsați-mă să vă explic de ce trebuia să ajung la Los Angeles în acea zi.
Lucrez ca arhitect într-o companie de construcții renumită și este slujba mea de vis.
Credeți-mă, nu este doar norocul care m-a adus aici.
Este rezultatul muncii mele asidue și al nopților nedormite pe care le-am petrecut în facultate, perfecționându-mi abilitățile și studiind concepte noi.
Recent, șeful meu mi-a dat ocazia să prezint un proiect important câtorva dintre cei mai mari investitori ai noștri din Los Angeles.
Era FOARTE important, pentru că putea duce la o promovare mult așteptată, și am acceptat cu bucurie această ofertă.
Sincer, am simțit o imensă recunoștință, pentru că era și o ocazie de a o face mândră pe mama mea, Melissa.
Ea este cea mai bună prietenă a mea, în principal pentru că m-a crescut singură.
Mi-a spus întotdeauna că tatăl meu a murit înainte să mă nasc, dar nu m-a împiedicat niciodată să-mi urmez visele.
Mama a fost mereu alături de mine pentru a mă susține și o iubesc pentru asta.
Când i-am povestit despre întâlnirea din Los Angeles, m-a îmbrățișat și mi-a spus: „Hai, dragă! O să mă rog pentru tine”.
Timpul la aeroport a trecut repede și, în curând, m-am trezit confortabil așezată într-un scaun la bord, gata de decolare.
Stewardesele erau foarte prietenoase și am avut noroc – nu era nimeni lângă mine!
Când avionul a început să prindă altitudine, nu am putut să nu simt emoție.
Eram bine pregătită pentru prezentarea mea și speram că investitorii o vor aprecia.
După câteva minute, una dintre stewardese, o fată binevoitoare pe nume Betany, s-a apropiat de mine cu un tăvi cu băuturi.
„Vă pot oferi ceva?”, m-a întrebat ea zâmbind.
„Doar suc de portocale, vă rog”, am răspuns, întinzând mâna pentru a lua paharul.
Când am făcut asta, Betani a observat alunița de pe încheietura mâinii mele.
„Scuzați-mă, pot să vă văd pașaportul?”, m-a întrebat ea brusc.
Ciudat, m-am gândit.
Confuză, dar fără să vreau să mă cert, i-am dat pașaportul.
Bethany l-a examinat cu atenție, apoi mi l-a înapoiat cu un semn din cap.
„E doar o verificare standard. Mulțumesc!”
Sună normal.
După un timp, Bethany s-a apropiat din nou de locul meu.
„Scuzați-mă, vă grăbiți după aterizare?”, m-a întrebat ea.
„Da, am o conexiune și deja am întârziat”, i-am explicat, strângând inconștient mâinile.
„Ei bine, pilotul vrea să vorbească cu dumneavoastră după aterizare”, a spus ea.
„Pilotul?”, am întrebat. „De ce? Nu poate să vorbească cu mine acum?”
„Din păcate, nu”, a răspuns Betani pe un ton serios.
„Vrea să vorbească personal cu dumneavoastră. Știu că sunteți grăbită, dar credeți-mă, veți dori să auziți ce are de spus.
Veți regreta dacă nu-l ascultați.”
Stăteam acolo, complet nedumerită.
Ce naiba putea să-mi spună pilotul?
Și de ce trebuia să amâne până la aterizare?
Întâlnirea mea importantă era în pericol și nu voiam să risc să pierd legătura.
Dar insistența lui Betani m-a făcut să simt că era ceva important.
Când avionul a aterizat și ceilalți pasageri au început să părăsească cabina, mi-am adunat curajul și am așteptat calmă să vină pilotul.
Când salonul s-a golit în sfârșit, a intrat un bărbat înalt, cu părul cărunt, iar ochii lui s-au întâlnit imediat cu ai mei.
În acel moment, mi-am scăpat literalmente geanta și jacheta.
Gura mi s-a deschis de uimire — eram sigură că l-am mai văzut pe acest om înainte.
L-am recunoscut instantaneu din vechile fotografii pe care mi le arătase mama.
Era Steve, prietenul ei din copilărie.
Dar bărbatul nu părea bucuros să mă vadă.
De fapt, lacrimile îi curgeau pe față când m-a îmbrățișat strâns.
Am stat acolo, complet dezorientată, în timp ce el plângea pe umărul meu.
„Ce se întâmplă?”, am întrebat cu voce tremurândă. „Ce s-a întâmplat?”
S-a îndepărtat, privindu-mă cu ochii roșii.
Apoi m-a luat ușor de mână și mi-a arătat alunița de pe încheietura mâinii.
Era exact la fel ca a mea.
„Courtney”, a șoptit el, „eu sunt tatăl tău”.
„Stai, ce?” – îl priveam cu ochii mari.
„Tatăl meu? Dar mama mi-a spus că…”
De ce m-a mințit mama? – mă gândeam eu.
De ce nu mi-a spus niciodată că Steve este tatăl meu?
„Nu știu ce ți-a spus Melissa, Courtney, dar adevărul este acesta”, a continuat Steve.
„A dispărut brusc din viața mea când mă pregăteam să mă înscriu la școala de aviație”.
„Nici măcar nu mi-a spus că era însărcinată… eu… am aflat de la un prieten, dar abia mulți ani după nașterea ta.”
În acel moment, voiam doar să vorbesc cu mama.
Voiam să aflu de ce l-a părăsit pe Steve.
Voiam să înțeleg de ce mi-a ascuns totul.
Am scos imediat telefonul și am sunat-o.
„Mamă, de ce nu mi-ai spus niciodată despre Steve?”, am întrebat-o imediat ce a răspuns.
Am pus telefonul pe difuzor, ca să poată auzi și Steve.
„De ce mi-ai ascuns asta?”
„Steve? Despre ce vorbești, scumpo?”, a întrebat ea, încercând să ascundă adevărul.
„Mamă, te rog, încetează!”, am ridicat ochii la cer.
„Tocmai l-am întâlnit pe Steve în avion.
E aici cu mine.
Acum, te rog, spune-mi totul.
Am nevoie de răspunsuri.
El are nevoie de răspunsuri!”
După câteva secunde de tăcere, mama a început în sfârșit să vorbească.
Vocea ei era plină de emoție când a început să explice.
„Oh, Courtney, iartă-mă, sunt atât de vinovată”, a plâns ea.
„Când eram tineri, Steve voia să se înscrie la școala de aviație și să devină pilot.
Dar apoi am rămas însărcinată cu tine… și… și știam că, dacă va afla, va renunța la visul lui pentru noi…”
„Oh, Courtney, iartă-mă, sunt atât de vinovată”, a plâns ea.
„Când eram tineri, Steve voia să se înscrie la școala de aviație și să devină pilot.
Dar apoi am rămas însărcinată cu tine… și… și știam că, dacă va afla, va renunța la visul său pentru noi…”
„Nu puteam să-i permit asta”, a continuat ea după o pauză.
„Așa că am plecat fără să-i spun.
Credeam că așa va fi corect, dar acum înțeleg cât de mult ne-a rănit pe toți.”
Fața lui Steve s-a deformat în timp ce asculta.
„Melissa”, șopti el, „eu… te-am iubit atât de mult.
Aș fi făcut orice pentru tine și pentru copilul nostru…
De ce nu ai avut încredere în mine?”
„Steve? Oh, Doamne…”, exclama mama.
„Eu… am crezut că te protejez.
M-am speriat.
Iartă-mă, Steve.
Iartă-mă, iartă-mă…”
Capul mi se învârtea.
Toți acești ani mama m-a mințit despre soarta tatălui meu, iar acum iată-l — un străin care își varsă sufletul în fața noastră.
Nu puteam să înțeleg.
„Mamă, este… este prea greu de acceptat”, am murmurat.
„Am întârziat deja la o întâlnire importantă cu investitorii… nu știu cum să ajung acum la Los Angeles.”
Ochii lui Steve s-au mărit când am menționat investitorii.
„Te duci la Los Angeles?
Despre ce este întâlnirea?”
I-am povestit repede lui Steve detaliile.
I-am explicat că trebuie să prezint un proiect important pentru a obține o promovare la serviciu.
Am văzut cum i s-a schimbat expresia feței când a aflat totul despre companie și investitori.
„Atunci nu putem permite să ratezi această întâlnire”, a spus el.
„Pentru că îi cunosc bine pe acești investitori, Courtney.”
„Ce? Cum?” am întrebat eu.
„Am pilotat avionul lor privat acum câțiva ani și au fost foarte amabili cu mine”, mi-a spus Steve, scoțând telefonul.
„Lasă-mă să dau câteva telefoane și o să-ți aranjez o întâlnire cu ei astăzi.”
Așa cum a promis, s-a apucat de treabă, dând o serie de telefoane în liniște.
O oră mai târziu, mă aflam deja într-o sală de conferințe luxoasă.
Nu-mi venea să cred.
Cel mai bun lucru a fost că întâlnirea a decurs mai bine decât mi-aș fi putut imagina.
Investitorii au fost impresionați și au acceptat să finanțeze proiectul meu.
În plus, am primit un telefon de la șeful meu, care mi-a oferit promovarea pe care o speram.
Eram în al nouălea cer!
Când am ieșit din sală, l-am văzut pe Steve, care mă aștepta cu brațele deschise.
„Ai reușit!”, a exclamat el, îmbrățișându-mă cu putere.
„Sunt mândru de tine, Courtney.”
Am simțit un nod în gât când l-am îmbrățișat înapoi.
Acest om, pe care nu-l cunoșteam, devenise acum o parte integrantă a vieții mele și, într-un fel, acest lucru părea corect.
Toți acei ani în care simțeam că îmi lipsește ceva m-au condus la acest moment și nu puteam să nu mă gândesc la ce mă mai așteaptă în viitor.
Săptămâna următoare, Steve a venit la noi acasă pentru a o cunoaște pe mama.
A fost o întâlnire emoționantă, plină de lacrimi, râsete și sentimentul de întregime pe care îl căutam cu toții de atâta timp.
În acea zi am înțeles ce înseamnă să ai o familie completă.
Când m-am culcat în acea noapte, nu puteam să nu mă gândesc la uimitoarea întorsătură a evenimentelor.
Cine ar fi crezut că un zbor obișnuit spre Los Angeles mă va conduce la descoperirea tatălui meu pierdut de mult?
Era o întorsătură pe care o vezi de obicei doar în filme.
Dar iată-mă aici, trăind această experiență.
Și, deși era uluitor, nu puteam să nu mă simt recunoscătoare și emoționată pentru ceea ce îmi putea oferi viitorul.
