„Ce?”, a întrebat Kyle, cu voce rece.
„Copilul meu”, a repetat ea nerăbdătoare. „Am lăsat-o aici acum doi ani. Oops! E vina mea. Eram drogată atunci, iar iubitul meu locuiește în apropiere. Am încurcat totul, știi cum e.”
„Nu”, răspunse Kyle cu un ton rece. „Nu știu cum e, pentru că eu nu aș abandona niciodată un copil. Și în locul tău, aș pleca chiar acum, înainte să chemi autoritățile.”
„Stai puțin”, replică femeia. „Mi-am dat seama de greșeala mea după o săptămână, când Bert a încetat să-mi mai răspundă la telefoane. Dar acum am nevoie de copilul ăsta.”
„Ai nevoie de ea?”, întrebă Kyle, cuprins de furie. „Pentru ce anume?”
„Bert tocmai a semnat un contract cu Liga Majoră”, spuse ea cu satisfacție. „Acest copil este biletul meu către o sumă mare de bani!”
Kyle a trântit ușa în fața ei, dar avea presimțirea că asta nu era sfârșitul. O săptămână mai târziu, a primit o citație în instanță. O femeie pe nume Cherish Vegas contesta adopția lui Lily.
Dintr-o dată, Kyle s-a trezit copleșit de hârtii juridice, vizitat constant de angajații serviciului de protecție a copilului, iar prietenii și colegii lui de la serviciu erau interogați. Cherish era hotărâtă să o folosească pe Lily pentru a obține o avere.
În cele din urmă, a sosit momentul procesului. Nervos, Kyle i-a încredințat-o pe Lily unui specialist și a intrat în sală. Cherish era deja acolo, stând lângă un bărbat înalt, cu ochi albaștri, asemănători cu ai lui Lily – probabil că era Bert.
Cherish îi povestea judecătorului, cu vocea tremurândă, cât de mult îi era dor de copilul ei și cum anii ei de studență nesăbuți rămăseseră în urmă, iar ea decisese să lase copilul cu Kyle.
Judecătorul coborî privirea asupra documentelor. „Prin „a o lăsa cu el” vă referiți la a o abandona la ușa casei lui, nu-i așa, domnișoară Vegas?”
Cherish roși. „Păi, sunt totuși mama ei! Nimeni nu poate nega asta!”, strigă ea.
Judecătorul se întoarse spre Bert. „Domnule, sunteți tatăl?”
Bert se scărpină în cap. „Păi… probabil că da.”
Privirea ascuțită a judecătorului se opri asupra lui. „Sunteți gata să vă asumați responsabilitatea pentru acest copil?”
Înainte ca Bert să apuce să răspundă, Cherish interveni în conversație. „Sigur că da! Tocmai a semnat un contract de milioane de dolari…”
„Ah!” exclamă judecătorul. „Deci asta e adevărata cauză! Spuneți-mi, domnișoară Vegas, cum se numește fiica dumneavoastră?”
„Numele?” se bâlbâi Cherish. „Va lua numele tatălui, deoarece el va plăti pensia alimentară.”
Kyle se ridică în picioare. „Onorată instanță, pot să spun ceva?”
„Da, domnule Greenbecker”, încuviință judecătorul. „Spuneți.”
„Fiica mea se numește Lily Greenbecker și are deja numele de familie al tatălui ei, al meu. O iubesc din ziua în care a apărut în viața mea, iar ea mă iubește.”
În acel moment, Lily îl văzu pe Kyle și se întinse spre el. „Tati!”, strigă ea.
„Ei bine”, spuse judecătorul zâmbind, „cred că decizia a fost luată”.
În acea seară, Kyle și Lily au sărbătorit, prindând licurici. „Stele!”, chicoti ea. Pentru Kyle, ea era cea mai strălucitoare lumină dintre toate.