„S-a terminat. Planul tău a funcționat.”
M-a cuprins o ușurare. Am zâmbit. „În sfârșit.”
„Arnie a semnat totul fără să citească. Casa. Facturile. Totul.”
Am râs. „El nu a pus niciodată la îndoială nimic din ce i-am prezentat.”
Când Arnie a murit, eu și Riley ne-am întors în casa care ne aparținea de drept.
Într-o seară, am auzit țipete pe stradă.
„Stacy! Întoarce-te la mine! Te implor! Nu mai am nimic!” Disperarea se auzea în vocea lui Arnie.
Am ieșit pe verandă, încrucișând brațele. „Săracul de tine”, am spus, cu o notă de amuzament în voce.
Arnie și-a întors capul spre mine. „Ce faci aici?!”
Am zâmbit. „Nu te așteptai la asta, nu-i așa?” Am făcut un pas înainte. „Te-am păcălit, Arnie. Stacy făcea parte din planul meu. Ai căzut direct în capcana mea.”
Fața lui s-a înroșit de furie. „Ești o vrăjitoare! M-ai înșelat!”
Am ridicat din umeri. „Nu, Arnie. Te-a păcălit propria ta poftă. Eu doar ți-am oferit o ocazie perfectă să te distrugi singur.”
Furia lui s-a transformat în disperare. „Întoarce-te la mine. O să fiu mai bun.”
Nici măcar n-am făcut o pauză. „Nu.”
„Nu vei găsi pe nimeni altcineva în afară de mine!”, a replicat el.
Am zâmbit ironic. „Nu mai am nevoie de nimeni. Tu, între timp, ești fără adăpost. Cred că o să mă descurc foarte bine.”
„Jessica, te rog”, m-a implorat el, cu vocea tremurândă.
Fără să mai spun niciun cuvânt, m-am întors și am intrat în casă. În spatele meu s-a auzit un clic al încuietorii.
Am luat-o pe Riley în brațe și am strâns-o la piept. O aveam pe ea și nu mai aveam nevoie de nimic altceva.