La trei ani după ce soțul meu ne-a părăsit familia pentru amanta lui spectaculoasă, soarta ne-a adus din nou împreună, în mod neașteptat. A fost un moment care a semănat cu poezia justiției. Dar nu eșecul lor m-a mulțumit, ci forța pe care am găsit-o în mine pentru a continua să trăiesc și să prosper fără ei.
Paisprezece ani de căsnicie, doi copii minunați și o viață pe care o credeam solidă ca o stâncă. Dar tot în ce credeam s-a prăbușit într-o noapte, când Sergei a adus-o în casa noastră.
A fost începutul celei mai dificile și, în același timp, celei mai transformatoare perioade din viața mea.
Înainte de asta, fusesem complet absorbită de rutina de a fi mamă a doi copii.
Zilele mele erau un vârtej de excursii la școală, ajutor la teme și cine în familie. Trăiam pentru Lisa, fiica mea energică în vârstă de 12 ani, și Maxim, fiul meu curios în vârstă de 9 ani.
Și, deși viața era departe de a fi perfectă, credeam că avem o familie fericită.
Adevărul este că Sergei și cu mine ne construisem viața de la zero. Ne-am cunoscut la serviciu și am simțit imediat o legătură.
La scurt timp după ce am devenit prieteni, Sergei m-a cerut în căsătorie și nu am avut niciun motiv să refuz.
Am avut multe suișuri și coborâșuri de-a lungul anilor, dar un lucru a rămas constant — legătura noastră. Am crezut că toate greutățile pe care le-am depășit împreună ne-au întărit, dar habar nu aveam cât de mult m-am înșelat.
A lucrat până târziu în ultima vreme. Dar nu este normal?
Proiectele se adunau, termenele limită se apropiau. Credeam că este doar un sacrificiu pentru o carieră de succes. Serghei era acasă mai rar, dar mă asiguram că ne iubește, chiar dacă era distrat.
Aș fi vrut să știu atunci că nu era adevărat. Ce făcea cu adevărat pe la spatele meu.
S-a întâmplat într-o zi de marți. Îmi amintesc pentru că pregăteam supă pentru cină, cea pe care Lisa o adora, cea cu litere mici de macaroane.
Am auzit ușa de la intrare deschizându-se, urmată imediat de sunetul neobișnuit al tocurilor pe podea.
Inima mi s-a scufundat când m-am uitat la ceas. Sergei se întorsese mai devreme decât de obicei.
„Sergei?” — Am strigat, ștergându-mi mâinile cu un prosop. Stomacul mi s-a încleștat când am intrat în sufragerie și i-am văzut.
Serghei și amanta lui.
Era înaltă și spectaculoasă, cu părul lucios și același zâmbet de prădător care te face să te simți ca o pradă. Stătea lângă el, mâna ei manichiurată îi atingea ușor umărul ca și cum ar fi fost locul ei.
Între timp, soțul meu, Serghei al meu, se uita la ea cu o căldură pe care nu o mai văzusem de luni de zile.
„Ei bine, dragă”, a spus ea cu dispreț în voce, privirea alergându-i peste mine. — «Nu ai exagerat. Ea chiar s-a chinuit. Păcat. Are o structură facială destul de bună.»
Pentru o clipă, nu am putut respira. Cuvintele ei m-au străpuns ca un cuțit.
„Poftim?” — Abia am reușit să scot o vorbă.
Sergei a oftat greu, ca și cum eu aș fi fost cea care nu era rezonabilă.
„Lena, trebuie să vorbim”, a spus el, încrucișându-și brațele. — «E vorba de Marina. Și… vreau să divorțez».
„Un divorț?” — Am intervenit, incapabilă să înțeleg ce tocmai spusese. — «Cum rămâne cu copiii noștri? Cum rămâne cu noi?»
„O să te descurci”, a răspuns el rece, ca și cum ar fi discutat despre vreme. — «Voi plăti pensia alimentară. Dar Marina și cu mine avem o relație serioasă. Am adus-o aici ca să înțelegi că nu am de gând să mă răzgândesc.»
Ca și cum asta nu ar fi fost de ajuns, a dat lovitura finală cu o ferocitate indiferentă de care nici nu credeam că este capabil.
„Oh, da, și apropo, poți să dormi pe canapea în seara asta sau să te duci la mama ta pentru că Marina rămâne peste noapte.”
Nu-mi venea să-mi cred urechilor.
Mă simțeam atât de rănită și de furioasă, dar nu aveam de gând să-i dau satisfacția de a mă vedea cum cedez.
În schimb, m-am întors și am urcat în grabă scările, cu mâinile tremurându-mi în timp ce-mi scoteam valiza din dulap.
Mi-am spus că trebuie să rămân calmă de dragul Lisei și al lui Maksim. În timp ce le împachetam lucrurile, lacrimile îmi acopereau ochii, dar am continuat să merg.
Când am intrat în camera Lisei, ea și-a ridicat privirea din cartea ei. A știut imediat că ceva nu e în regulă.
„Mamă, ce s-a întâmplat?” — A întrebat.
M-am ghemuit lângă ea, mângâindu-i părul.
«O să mergem la bunica pentru o vreme, dragă. Împachetează câteva lucruri, bine?»
«Dar de ce? Unde e tati?» — a intervenit Maxim din ușă.
„Uneori adulții fac greșeli”, am spus, încercând să-mi păstrez vocea calmă. — «Dar vom trece peste asta. Îți promit.»
Nu au mai pus alte întrebări, fapt pentru care am fost recunoscător. Când am ieșit din casă în acea noapte, nu m-am uitat înapoi.
Viața pe care o știam se terminase, dar de dragul copiilor mei, trebuia să merg mai departe.
În acea noapte, în timp ce conduceam spre casa mamei mele, cu Lisa și Maxim adormiți pe bancheta din spate, am simțit că am întreaga lume pe umeri. Mintea mea era plină de întrebări la care nu puteam găsi răspunsuri.
Cum a putut Serghei să facă asta? Ce le voi spune copiilor mei? Cum ne putem reconstrui viața din ruinele acestei trădări?
Când am ajuns, mama a deschis ușa.
„Lena, ce s-a întâmplat?” — M-a întrebat, îmbrățișându-mă strâns.
Dar cuvintele mi s-au blocat în gât. Am scuturat din cap și lacrimile mi-au curs pe obraji.
Următoarele câteva zile au devenit o amestecătură de documente legale, excursii școlare și încercarea de a explica inexplicabilul copiilor.
Divorțul a fost rapid, lăsându-mă cu o compensație care cu greu părea corectă. A trebuit să vindem casa, iar partea mea de bani a mers către cumpărarea unei locuințe mai mici.
Am cumpărat o casă modestă cu două dormitoare pentru noi. O casă în care nu mai trebuia să mă tem de trădare.
Cea mai grea parte nu a fost pierderea casei sau a vieții la care visam. Cel mai greu a fost să-i văd pe Lisa și Maxim realizând că tatăl lor nu se mai întoarce.
La început, Serghei a plătit pensia alimentară ca la carte, dar asta nu a durat mult.
După șase luni, plățile au încetat, la fel și apelurile telefonice. Mi-am spus că probabil era ocupat sau că avea nevoie de timp pentru a se adapta.
Dar pe măsură ce săptămânile se transformau în luni, a devenit clar că Serghei nu dispăruse doar din viața mea. A dispărut și din viața copiilor.
Am aflat mai târziu, prin intermediul unor cunoștințe comune, că Marina a jucat un rol important în această situație. Ea l-a convins că comunicarea cu „viața lui trecută” îl distrage de la viitorul lor comun.
Iar Serghei, dorind mereu să-i facă pe plac, a fost de acord. Și când au început să apară probleme financiare, nu a avut curajul să se întâlnească cu noi.
A durut, dar nu am avut de ales decât să-mi asum întreaga responsabilitate pentru Liza și Maksim. Meritau stabilitate, chiar dacă tatăl lor nu le-o putea oferi.
Încet-încet, am început să reconstruiesc nu doar viețile noastre, ci și pe mine însămi.
Trei ani mai târziu, viețile noastre au căzut într-un nou ritm pe care am ajuns să-l iubesc.
Lisa era acum la liceu, iar Maksim se apucase de robotică și avea succes la acest domeniu. Casa noastră mică era plină de râsete și căldură, ceea ce îmi amintea cât de departe am ajuns.
Trecutul nu ne mai chinuia.
Credeam că nu-l voi mai revedea niciodată pe Sergei, dar soarta a hotărât altceva.
A fost o zi ploioasă când totul s-a încheiat.
Tocmai terminasem cumpărăturile și, echilibrându-mă cu gențile într-o mână și cu umbrela în cealaltă, i-am zărit. Serghei și Marina stăteau la o masă într-o cafenea șubredă de peste drum.
Și părea că timpul nu i-a cruțat pe niciunul dintre ei.
Serghei părea obosit. Costumele sale cândva imaculate fuseseră înlocuite de o cămașă zdrențuită și o cravată care atârna neuniform. Părul i se subțiase, iar ridurile de pe față vorbeau de oboseală.
Marina, încă îmbrăcată în haine de firmă, părea elegantă de la distanță, dar la o privire mai atentă detaliile îi trădau decăderea. Rochia ei era decolorată, geanta era zgâriată, iar tocurile pantofilor erau uzate până la stadiul de zdrențe.
Văzându-i, nu știam dacă să râd, să plâng sau să trec pe lângă ei.
Dar ceva m-a făcut să rămân pe loc. Cred că a fost curiozitatea.
Ca și cum mi-ar fi simțit prezența, Serghei și-a ridicat privirea și mi-a întâlnit privirea. Pentru o clipă, fața lui s-a luminat de speranță.
„Lena!” — a exclamat el, ridicându-se în grabă, aproape dărâmând un scaun. — „Așteaptă!”
Am ezitat, dar am decis să mă apropii, așezând cu grijă pungile sub marchiza celui mai apropiat magazin.
Marina, observându-mă, s-a încruntat imediat. Ochii ei se grăbeau, ca și cum ar fi evitat o confruntare pe care știa că nu o poate câștiga.
„Lena, îmi pare rău pentru tot”, a rostit Serghei, cu vocea tremurându-i. — «Te rog, putem vorbi? Vreau să văd copiii. Vreau să îndrept lucrurile.»
„Să le repar?” — Am intervenit eu. — «Nu ți-ai mai văzut copiii de peste doi ani, Sergei. Ai încetat să mai plătești pensia alimentară. Ce anume ai de gând să repari?»
„Știu, înțeleg totul”, a început Serghei, cu vocea plină de disperare. — «Am făcut o greșeală. Marina și cu mine…» — i-a aruncat o privire nervoasă. — „Am luat o mulțime de decizii proaste”.
„Oh, nu trebuie să pui asta pe seama mea”, l-a întrerupt brusc Marina, rupând în sfârșit tăcerea. Vocea ei era rece și plină de dispreț. — „Tu ai fost cel care a pierdut toți banii pe ”investițiile tale sigure„.”
„Tu ești cel care m-a convins că a fost o idee bună!” — a ripostat Serghei.
Marina și-a dat ochii peste cap.
„Ei bine, tu ți-ai cheltuit ultimii bani pe geanta aia”, a arătat ea spre geanta ei de designer ponosită, „în loc să economisești pentru chirie.”
Tensiunea creștea între ele, ca și cum resentimentele și frustrarea acumulate de-a lungul anilor ieșeau acum la iveală.
Am rămas în tăcere, urmărind acest spectacol. Pentru prima dată nu i-am văzut ca pe cuplul spectaculos care îmi distrusese familia, ci ca pe doi oameni distruși care își distruseseră propriile vieți.
Marina s-a ridicat în cele din urmă în picioare, ajustându-și rochia decolorată cu o expresie de dezgust pe față.
„Am rămas doar pentru copilul pe care l-am avut”, cuvintele ei erau glaciale și s-a întors mai mult spre mine decât spre Serghei. — «Dar să nu crezi că am de gând să merg mai departe. Ești pe cont propriu acum, Sergei.»
Cu aceste cuvinte, s-a întors și a plecat, călcâiele ei pocnind puternic pe trotuarul ud. Sergei se uita fix după ea, dar nici măcar nu a încercat să o oprească.
Arăta ca un om care a pierdut totul și abia apoi s-a întors spre mine.
„Lena, te rog”, i-a tremurat vocea. — «Lasă-mă să văd copiii. Mi-e atât de dor de ei. Mi-e dor de noi.»
M-am holbat la el mult timp, încercând să văd măcar o umbră a omului pe care îl iubeam cândva. Dar tot ce am văzut a fost un străin care schimbase totul pentru nimic.
Am scuturat din cap.
„Dă-mi numărul tău, Serghei”, i-am spus ferm. — «Dacă copiii vor să vorbească cu tine, te vor suna chiar ei. Dar nu te întorci la mine acasă.»
Fața i s-a contorsionat de durere, dar a dat din cap. Cu mâinile tremurânde, a scos o bucată de hârtie și a notat numărul.
„Mulțumesc, Lena”, a murmurat el. — „Aș aprecia dacă ar suna.”
Am băgat bucata de hârtie în buzunar fără să mă uit la ea și m-am întors să plec.
În timp ce mă întorceam la mașină, un sentiment ciudat de finalitate m-a cuprins. Nu era răzbunare. Era realizarea faptului că nu aveam nevoie ca Sergei să-și regrete greșelile pentru a merge mai departe.
Eu și copiii mei construisem o viață plină de iubire și rezistență, și nimeni nu ne putea lua asta.
Și pentru prima dată în ultimii ani, am zâmbit. Nu din cauza căderii lui Sergei, ci pentru cât de departe am ajuns.
