El continua să meargă la tratamente în zilele lucrătoare, în timp ce eu eram la serviciu.
„E mai bine dacă merg singur”, spunea el. „Nu vreau să lipsești de la serviciu din cauza asta”.
Nu am pus întrebări. Aveam încredere în el.
Dar într-o seară s-a întâmplat ceva ciudat.
Mergeam spre restaurant, ținându-mă de haină în vântul rece, când un SUV alb s-a oprit lângă mine. Geamul s-a coborât încet și înăuntru stătea o femeie cu ochelari întunecați și păr perfect aranjat.
S-a aplecat peste scaunul pasagerului. — Ești Lena?
Am înghețat, strângând mai tare geanta. — Da… Cine întreabă?
Și-a scos ochelarii și am văzut ochii ei pătrunzători. — Alexei este soțul tău?
— Da, am răspuns. — De ce? Este bine?
Femeia a înclinat ușor capul, iar pe buzele ei a apărut un zâmbet enigmatic. — Oh, el este bine. Dar ar trebui să verifici unde se duce pentru „tratamente”. Și, în timp ce faci asta, aruncă o privire la extrasele lui bancare.
Am înghețat, uluită. — Ce? Cine ești? Despre ce vorbești?
Ea și-a strâns buzele, ca și cum s-ar fi gândit ce să spună.
„Să spunem că îți fac doar o favoare”, a spus ea, înainte de a ridica din nou geamul. SUV-ul a plecat, lăsându-mă pe trotuar, nedumerit.
Ce naiba se întâmplă?
Pe tot drumul până la restaurant, cuvintele acelei femei îmi răsunau în cap. De ce îmi spune o străină astfel de lucruri? Și de unde îl cunoaște pe Alexei?
Când m-am întors acasă în acea seară, Alexei dormea deja.
M-am așezat la masa din bucătărie, mă uitam la ceas, iar gândurile îmi zburau frenetic prin cap. Ceva nu era în regulă în conversația aceea.
A doua zi dimineață, Alexei și-a luat geanta, m-a sărutat pe obraz și a plecat la serviciu.
„Mă întorc pe la trei”, a spus el. „Am două proceduri azi. Una seara.”
„Seara?”, am întrebat eu.
„Da, terapeutul meu mi-a programat o ședință specială.”
„Bine”, am răspuns eu, forțând un zâmbet. „Ai grijă de tine.”
Imediat ce a plecat, m-am îndreptat spre laptopul lui. Îmi tremurau mâinile când am deschis aplicația lui bancară. Mi-am spus că nu era vorba de spionaj. Aveam doar nevoie de liniște sufletească.
Dar când am derulat tranzacțiile, mi s-a oprit inima.
Nu erau plăți către instituții medicale. Nici facturi de spital. Nici servicii medicale. Nimic.
În schimb, am văzut facturi de la restaurante, abonamente la cluburi de golf, magazine scumpe de haine și chiar cheltuieli pentru un weekend la un resort despre care nu auzisem niciodată.
Ce era asta?
Am derulat mai repede, sperând că mi-a scăpat ceva. Dar totul era negru pe alb.
Alexei nu a plătit pentru tratament. A cheltuit banii noștri pe lux. Pe lucruri despre care nu am vorbit niciodată. Pe lucruri pe care nu le-am aprobat niciodată.
Când am închis laptopul, tremuram. Nu puteam să cred ce văzusem.
Mai târziu, în acea seară, am decis să-l urmăresc când a plecat la „sesiunea lui specială”.
M-am ținut la distanță, cu inima bătând cu fiecare pas.
Dar Alexei nu s-a dus la spital sau la clinică.
S-a dus într-un mic bar din centrul orașului. Unul în care oamenii vin să se relaxeze și să-și petreacă timpul.
Am stat afară, nemișcată, privindu-l pe Alexei cum râde și glumește cu prietenii. Era ca și cum mă uitam la un străin. Bărbatul pe care îl vedeam nu era soțul bolnav și suferind pe care credeam că îl cunosc.
Era o persoană complet diferită.
Am respirat adânc și m-am apropiat de fereastră, tocmai la timp pentru a-i auzi cuvintele.
„Am spus că nu voi putea face nimic timp de trei luni”, a spus Alexei, ridicând paharul. „Dar te-ai înșelat!”
Prietenii lui au râs cu voce tare, ciocnind paharele.
„Omule, nu-mi vine să cred că ai reușit să faci asta”, a spus unul dintre ei. „Soția ta chiar a crezut?”
Alexei a râs, lăsându-se pe spate în scaun. „Complet. I-am spus că sunt prea bolnav ca să lucrez. Acum am tot timpul din lume să stau cu voi.”
Au râs din nou, iar râsul lor era lipsit de griji, în timp ce inima mea se rupea în bucăți.
„Și încă îți mai dă bani?”, a întrebat un alt prieten, clătinând din cap cu nedumerire.
— Da, — Alexei a luat o înghițitură de vin, arătând mulțumit de sine. — Ea chiar s-a angajat cu jumătate de normă, ca să fiu asigurat. Trebuie să spun că a fi căsătorit cu o femeie atât de naivă este un adevărat avantaj.
Cuvintele lui m-au străpuns ca un cuțit. Mintea mi s-a umplut de imagini cu el stând acasă, privindu-mă cum alerg de la o slujbă la alta, în timp ce el se distrează cu prietenii.
Nu mai puteam suporta asta. M-am întors și am plecat, cu lacrimile umplându-mi ochii.
Când eram pe punctul de a mă întoarce acasă, am văzut același SUV alb lângă bar. Femeia pe care o întâlnisem mai devreme a coborât geamul imediat ce m-a văzut.
„Ai văzut asta?”, m-a întrebat ea cu blândețe.
Am dat din cap, incapabilă să vorbesc.
Ea a suspinat. „Îmi pare rău că ai aflat asta. Prietenul meu este unul dintre prietenii lui. Când am aflat ce fac… nu am putut să tac. Meriți să afli adevărul.”
Mi-am șters lacrimile, încercând să-mi revin. „Mulțumesc.”
În acea seară, nu i-am spus nimic lui Alexei.
Am stat la cină, ascultându-i poveștile obișnuite despre „proceduri complicate” și „rezultate încurajatoare”.
Dar a doua zi dimineață am luat măsuri.
Am sunat la biroul lui și i-am spus că este suficient de sănătos pentru a se întoarce la muncă.
Apoi m-am dus la bancă și am înghețat contul nostru comun. Banii rămași au fost folosiți pentru a plăti ipoteca, iar eu am deschis un cont nou pe numele meu.
Când am terminat, i-am trimis un mesaj lui Alexei.
În el scriam: „Alexei, tratează-ți vanitatea și cruzimea – acestea sunt adevăratele tale boli. Nu veni acasă”.
Apoi mi-am strâns lucrurile, am schimbat încuietoarea de la ușa de la intrare și am plecat cu copiii la părinții mei. Nu mai voiam să-l văd pe Alexei.
A încercat să mă sune timp de câteva săptămâni, dar nu am vorbit cu el. În schimb, am depus actele de divorț și acum aștept finalizarea acestuia, pentru a scăpa definitiv de omul care m-a trădat într-un mod pe care nu mi l-aș fi putut imagina vreodată.