Dar Emily nu terminase încă. „Nu știu de ce e aici”, a mărturisit ea. „L-am sunat azi după-amiază, pentru că eram nervoasă. Voiam doar să-mi cer scuze – pentru că l-am părăsit, pentru tot – înainte de a începe o nouă viață cu noul meu soț. Dar nu am apucat să termin conversația, că telefonul s-a întrerupt sau ceva de genul ăsta. Nu-l mai puteam auzi. Am încercat să sun din nou, dar apelurile mele erau redirecționate imediat către căsuța vocală. Nu i-am cerut niciodată să vină.”
M-am uitat la ea, apoi la Max, și cu fiecare secundă care trecea, simțeam o presiune din ce în ce mai puternică în piept. După o confruntare tensionată, Emily s-a retras în casă, lăsându-mă singură cu Max.
„Îți dai seama ce ai făcut?”, am spus, cu vocea tremurândă.
„Kate, am încercat doar să ajut…”
„Nu”, l-am întrerupt. „Nu ai încercat să ajuți. Ai încercat… ce? Să retrăiești zilele de glorie? Să-ți dovedești că încă mai însemni ceva pentru ea?”
El a deschis gura să răspundă, dar nu a scos niciun cuvânt.
„Copiii noștri, Max”, am șoptit, iar lacrimile au început să curgă singure. „Ai abandonat copiii noștri. Înțelegi ce înseamnă asta?”
„Kate, te rog”, se întinse spre mine, dar eu m-am dat înapoi. „Nu înțelegi ce am încercat să previn!”
M-am întors, furia arzând în pieptul meu. „Să previi? Ai lăsat copiii noștri singuri! Ce poate fi asta?”
„Credeam…”, murmură el, trecându-și mâinile prin păr. „Credeam că dacă vin aici, o pot împiedica să facă aceeași greșeală ca mine.”
„Ce greșeală?”
„Să se căsătorească cu persoana nepotrivită”, șopti el, iar aceste cuvinte mă loviră ca o lovitură fizică.
Am dat din cap, vocea mea era abia auzită. „Atunci, cred că amândoi am făcut această greșeală, nu-i așa?”
M-am întors și am plecat, fără să aștept răspunsul lui.
În seara aceea, când le puneam pe Emma și Liam în pat, Emma m-a îmbrățișat cu mâinile ei mici.
„Mami?”, a șoptit ea. „Tu și tati veți fi bine?”
Am strâns-o mai tare la piept, inima îmi bătea cu putere. „Nu știu, micuțo. Dar îți promit că tu și Liam veți fi mereu bine.”
„Pinky promite?”
„Promit”, am spus, împletindu-ne degetele.
Mai târziu, rămasă singură în bucătărie, mă uitam la verigheta mea când telefonul meu a vibrat, anunțând un nou mesaj de la Max: „Te rog, iartă-mă… Iartă-mă. Trebuie să vorbim”.
Am răspuns cu trei cuvinte: „Nu astăzi, Max”. Apoi am oprit telefonul și am lăsat lacrimile să curgă în sfârșit.
Nu știu ce ne așteaptă în continuare. Dar știu un lucru: nu mă voi mai pune pe ultimul loc. Pentru că uneori cel mai greu lucru nu este trădarea în sine. Ci acceptarea faptului că persoana pe care o iubești nu este cea pe care o credeai.