„Nu”, a răspuns Jack. „Ascultă, Amelia, va suna neconvențional, dar este practic. Claire este o femeie harnică. Ea poate ajuta la gătit, curățenie și alte treburi casnice. Astfel, totul va merge bine. Și e mai bine decât să-mi iau o amantă în secret, nu? Cel puțin eu sunt sincer.”
L-am privit fix, încercând să înțeleg ce voia să spună.
Încerca să introducă o altă femeie în viața noastră, de parcă nu era nimic special în asta. Și voia să-i apreciez sinceritatea? Serios, Jack?
Între timp, Claire stătea în spatele lui, încercând să evite privirea mea. Puteam spune că voia să fie oriunde, numai acolo nu.
În timp ce stăteam acolo, Jack continua să spună că aceasta era „cea mai bună soluție” pentru toți. În acel moment, mi-a venit o idee răutăcioasă.
Am încrucișat mâinile și am așteptat să termine. Când a tăcut în sfârșit, i-am zâmbit drăguț.
„Bine”, am spus. „Poți să ai o a doua soție. Dar voi stabili o singură regulă”.
Fața lui s-a luminat. „Desigur! Orice! Care este regula?”
„Nu se poate apropia de al doilea soț al meu”, am declarat. „Ne-am înțeles?”
Jack m-a privit de parcă tocmai aș fi spus cel mai neobișnuit lucru pe care l-a auzit vreodată.
„Al doilea soț?”, a spus el, bâlbâindu-se. „Ce înseamnă asta?”
„Păi, dacă tu ai voie să ai un al doilea soț, de ce n-aș avea și eu? Gândește-te, Jack. Două venituri. Cineva care să mă invite undeva când tu ești ocupat sau nu vrei. Un bărbat care chiar îmi cumpără flori. E corect, nu-i așa?”
„Nu… nu e așa!” murmură el. „Ești ridicolă, Amelia!”
„Oh, eu sunt ridicolă?” am răspuns, ridicând o sprânceană. „Tu vii aici cu o străină și te aștepți ca eu să o primesc cu brațele deschise, dar ideea că eu am aceeași libertate este absurdă? Interesantă logică, Jack.”
Claire îngheță, privirea ei trecând de la unul la altul, de parcă ar fi intrat din greșeală în camera greșită. Dacă înainte era nervoasă, acum părea că era la câteva secunde distanță de a ieși pe ușă.
Fața lui Jack se înroși când încercă să-și justifice ideea.
„Este cu totul altceva”, spuse el. „Un bărbat are două soții… este acceptabil în unele culturi. Dar ca o femeie să aibă doi soți? Nimeni nu a auzit vreodată de așa ceva”.
Am râs. „Oh, deci acum ești expert în cultură? Amuzant, dar nu-mi amintesc să fi adoptat brusc alte tradiții. De ce doar ACEASTĂ tradiție SPECIFICĂ?”
„Amelia, fii serioasă”, a spus el, ridicând vocea. „Nu poți avea un al doilea soț. Așa ceva nu se întâmplă!”
„Ei bine, Jack, dacă vrei să trăiești „tradițional”, atunci cred că voi accepta unele dintre tradițiile mele”, am spus, ridicând din umeri. „Dar lasă-mă să clarific ceva. Nu poți avea o a doua soție până când eu nu voi avea un al doilea soț. Asta e regula mea. Accept-o sau nu.”
El se uită la mine cu ochii larg deschiși. Știam că voia să țipe la mine, dar chiar și el înțelegea că se comportă irațional.
Apoi, fără să mai spună nimic, se întoarse spre Claire. „Du-te acasă. Vom discuta despre asta mai târziu.”
Claire nu a contestat. Și-a luat poșeta și a ieșit practic în fugă pe ușă, fără să-și ia rămas bun de la bărbatul cu care credea că se va căsători.
În acea seară, Jack a încercat din răsputeri să mă convingă că nu mă comportam rațional. „Nu vorbești serios”, spunea el, plimbându-se prin sufragerie. „Încerci doar să-ți impui punctul de vedere. Hai să discutăm despre asta ca între adulți.”
„Discutăm”, am spus eu rece. „Mi-am exprimat clar poziția. Dacă tu o vrei pe Claire, eu vreau un alt soț. Totul e corect, Jack”.
Dimineața, starea lui de spirit se schimbase. A intrat în bucătărie cu privirea în jos.
„M-am gândit”, a spus el jenat. „Poate că toată chestia asta cu a doua soție nu a fost o idee atât de bună”.
„Poate?” Am răspuns ridicând o sprânceană.
„Perfect. A fost o idee groaznică. Hai să uităm că s-a întâmplat, bine?”
Să uităm de asta? Ha! Bună încercare, Jack.
„E prea târziu să uităm”, i-am spus. „Aseară mi-am creat un profil pe o aplicație de întâlniri și am primit deja zeci de mesaje de la bărbați care par mult mai interesați să devină al doilea soț al meu decât aș fi putut bănui.”
„Ce vrei să spui?”, m-a întrebat el cu voce tremurândă.
„Mi-a ajuns, Jack. S-a terminat”, i-am spus.
A doua zi mi-am strâns lucrurile și m-am mutat la o prietenă.
Jack a continuat să mă sune, dar eu nu i-am răspuns. Mi-a trimis chiar și mesaje, implorându-mă să-l iert.
Curând am depus actele de divorț și, din câte am auzit, chiar și Claire a încetat să-i mai răspundă la telefoane.
Probabil că ar fi trebuit să se gândească de două ori înainte de a propune o soluție atât de „practică”.