William își părăsește soția și fiica pentru a începe o nouă viață alături de tânăra sa amantă.
Dar, după ani de zile, totul se schimbă și, în momentul în care William se așteaptă cel mai puțin la probleme, se întâlnește cu fiica sa, care a crescut între timp.
William simte o înțepătură de vinovăție când soția lui îl privește cu îngrijorare.
Pentru o clipă, se gândește dacă ar trebui să-și reconsidere decizia.
Știe că Linda va fi șocată când va afla că are o amantă.
William și Linda erau căsătoriți de 20 de ani, aveau o fiică de 17 ani și duceau o viață liniștită în casa pe care Linda o moștenise de la părinții ei.
Cu un an în urmă, chiar deschiseseră o afacere cu carne afumată, dar în curând aceasta nu mai aducea venituri, iar slujba lui William devenise singura lor sursă de venit.
„Despre ce voiai să vorbim, William?”, rupse Linda tăcerea.
„Am o altă femeie, Linda”, mărturisi William.
„Nu voiam să vină ziua asta, dar… n-am putut altfel.”
„Ce vrei să spui?” – expresia feței Lindei s-a schimbat.
„Ai… o altă femeie? Răspunde-mi, te întreb!”
William a lăsat capul în jos.
„Nu pot explica, dar o iubesc”, a spus el.
„E tânără, diferită, și între noi s-a creat imediat o legătură.”
„Te auzi ce spui, William?!” a izbucnit Linda.
„Suntem căsătoriți de 20 de ani, avem o fiică, și acum…”
A fost întreruptă de sunetul telefonului.
„Da, da?”, a răspuns ea, încercând să-și păstreze calmul, dar în curând și-a pierdut controlul.
O sunase executorul judecătoresc pentru a-i informa că casa lor urma să fie confiscată.
Au luat un împrumut pentru a începe o afacere cu carne afumată și au ipotecat casa ca garanție.
William trebuia să plătească datoria.
Ea nici măcar nu știa că plățile erau restante.
„Ce scuză ai de data asta, William? Vrei să ne lași pe mine și pe fiica noastră pe stradă, în timp ce tu îți trăiești fanteziile cu amanta ta?”, a strigat ea, închizând telefonul.
„Au nevoie de 80.000 de dolari! De unde vom lua atâția bani?”
„Linda, eu… nu am reușit să pun deoparte suficienți bani pentru aceste plăți…”, a început William să se justifice, conștientizând perfect că el era de vină pentru tot.
Linda nu mai putea să-și suporte soțul nefolositor.
„AFARĂ!” strigă ea.
„Pleacă din casa mea!”
Claxonul puternic al mașinilor îl readuse la realitate.
William stătea încă la semafor.
Era atât de absorbit de gândurile sale, încât nu observă că semaforul se aprinsese din nou pe roșu.
Cu șase ani în urmă, William își părăsise soția și fiica, dar nu găsise viața la care visase.
În schimb, trăia în sărăcie, își pierduse slujba și noua familie.
Chiar începuse să bea pentru a se distrage de la eșecul său.
Acum, îndreptându-se spre interviu, spera să-și recâștige viața.
Stătea nervos în fața cabinetului pentru interviu.
A aplicat pentru un loc de muncă la o fabrică de carne uscată.
Credea că experiența sa anterioară, chiar și eșuată, ar putea fi un avantaj.
Când i-au strigat numărul, a intrat și norocul a fost de partea lui — a fost acceptat.
William a început să lucreze ca ambalator.
În a treia zi de lucru, era ocupat cu lipirea etichetelor pe cutii, când șeful său, domnul Dunn, s-a apropiat de el.
„Dacă nu vrei să rămâi blocat în aceeași funcție, William, trebuie să-l impresionezi pe directorul nostru general astăzi”, a zâmbit domnul Dunn și l-a împins pe William, care părea nedumerit.
„Nu știai?”, a continuat domnul Dunn, observând uimirea de pe fața lui William.
„Ea vine astăzi în inspecție!”
William nu a manifestat niciun interes.
S-a scuzat politicos și s-a întors la treaba lui.
Dar în curând a fost distras de voci înăbușite și s-a uitat spre intrare, unde domnul Dunn îl întâmpina pe directorul general.
William rămase cu gura căscată când văzu că directorul general era fiica lui.
„Isabel?”, șopti el când ea se apropie de el.
„Tată?”, răspunse ea cu încredere.
„Nu ne-am văzut de mult, nu-i așa?”
„Cum? Cum ai devenit director general?”, a exclamat el.
„Te interesează mai mult succesul meu material decât felul în care trăiesc?”, a zâmbit ea.
„Nu lăsa întrebările personale să te distragă.
Sunt aici pentru inspecție, iar tu trebuie să-ți faci treaba.
Și da”, adăugă ea înainte de a pleca, „te rog să treci pe la mine în birou după prânz”.
În a doua jumătate a zilei, William se îndreptă spre biroul ei.
„Intră!” îi spuse ea, iar el intră, așezându-se nesigur în fața ei.
„Nu vrei să afli ce te interesa atât de mult în acea zi la fabrică?”, a rupt ea tăcerea.
„Ei bine, nu a fost ușor, tată.
După ce ai plecat, am rămas fără casă.
Am primit doar o treime din banii obținuți din vânzarea casei noastre confiscate.
Și totul din cauza ta, pentru că nu te-ai deranjat să-ți plătești datoriile!
Mama mi-a dat ultimii ei bani, pentru că nu voia să renunț la studii.
Apoi, într-o zi, a sunat mătușa Georgina.
Mama a fost nevoită să se mute la ea, departe de mine, și mi-a spus…
Isabel a tăcut, amintindu-și unul dintre cele mai grele momente din viața ei.
„Sănătatea mamei era în pericol…
Acum șase ani…
În timp ce Isabel stătea în fața biroului comisiei de admitere a facultății și își verifica din nou documentele, telefonul ei a sunat.
„Bună, mătușă Georgina, ce s-a întâmplat?”
Isabel a prins telefonul între urechea dreaptă și umăr.
„E vorba de mama ta, draga mea”, vocea Georginei suna îngrijorată.
„A avut simptome de atac de cord astăzi după-amiază.
Deocamdată nu este necesară o operație, așa că o pot ajuta financiar.
Dar medicii au spus că are boală cardiacă ischemică și, dacă va mai avea un atac, va fi nevoie de o operație care va costa peste 100.000 de dolari.”
Inima lui Isabel a început să bată cu putere când a închis telefonul.
În prezent, Linda era bine, dar operația putea fi necesară în orice moment.
Știa că avea nevoie de bani pentru studii, dacă voia să se înscrie la facultate.
Dar ar fi putut economisi acești bani și să-i folosească pentru tratamentul mamei sale, dacă renunța la studii.
Isabel își aminti de afacerea părinților ei cu vânzarea de carne uscată.
Poate că ar putea încerca să câștige bani din asta.
Dar pentru asta avea nevoie de vechile ustensile de bucătărie ale părinților ei, care se aflau încă în casa confiscată.
Isabel s-a întors la casa prietenei sale, unde locuia temporar.
Căuta o locuință accesibilă și o camionetă second-hand pentru a transporta echipamentul necesar pentru afacerea sa.
A doua zi s-a dus la un garaj.
Isabel l-a întrebat pe proprietar dacă vinde camionete second-hand și, din fericire, el avea una.
A cumpărat unul pe care și-l putea permite și s-a dovedit a fi mai bun decât se aștepta.
La început scârțâia puțin, dar mecanicul l-a reparat și era gata de utilizare.
Și-a strâns lucrurile din casa prietenei și s-a dus la studioul-apartament pe care îl găsise pe internet.
Camera era mai mică decât părea în fotografii, dar era suficientă, așa că Isabel a semnat contractul de închiriere și a plătit prima lună în avans.
În acea noapte, și-a parcat camioneta în fața vechii case a părinților ei.
Dar când s-a apropiat de ușa de la intrare și s-a asigurat că nu o urmărește nimeni, a observat un lacăt mare și ruginit atârnând de ușă.
Nu avea cheie, iar ușa din spate nu exista.
Privirea Isabellei a alunecat spre fereastra mansardei de pe partea înclinată a acoperișului.
Geamul era încă spart – același geam pe care Linda îl rugase mereu pe William să-l repare, dar el amâna mereu.
Isabel a avut o idee.
A parcat camioneta în fața ferestrei de la etajul al doilea și s-a cățărat pe țeava care trecea paralel cu fereastra mansardei.
A intrat prin fereastră în pod și a aprins lanterna de pe telefon.
Praful și pânzele de păianjen umpleau spațiul, iar lumina nu mai funcționa.
Isabel a observat în colț o cutie cu inscripția „BUCĂTĂRIE”.
A rupt banda adezivă și a găsit ustensilele pe care Linda le folosea pentru prepararea cărnii afumate.
A descoperit și o altă cutie în care se aflau cărțile de bucate ale Lindei și un cuptor industrial.
Isabel a dus ambele cutii jos și le-a încărcat în camioneta ei prin fereastra de la etajul al doilea.
A închis fereastra, ca nimeni să nu bănuiască că a fost acolo.
A ieșit din casă prin fereastra mansardei și s-a dus la o casă abandonată, la câteva străzi distanță de studioul ei.
A decis să-și amenajeze acolo un spațiu de producție, deoarece studioul ei era prea mic, iar ea nu avea bani să închirieze un alt spațiu.
Oprindu-se lângă casa abandonată, s-a uitat în jur pentru a se asigura că nu o urmărea nimeni.
Apoi s-a îndreptat repede spre curte, dar ușa era încuiată cu un mic lacăt.
Isabel a scos o agrafă, a spart lacătul și… clic!
Ușa s-a deschis scârțâind.
Isabel a mutat totul în subsol și a amenajat acolo o mică zonă de producție.
Totuși, trebuia să aștepte instalarea iluminatului.
Nu putea găti în întuneric sau în timpul zilei.
Nu putea risca să fie prinsă pentru intrare ilegală.
Au trecut câteva zile.
La început, Isabel a urmat rețeta mamei sale, dar carnea afumată a ieșit groaznică.
Ceva nu era în regulă.
A început să experimenteze cu marinada, pentru că voia ca carnea ei afumată să aibă un gust unic.
Isabel nu voia să se limiteze, așa cum făceau părinții ei, creând un produs care se vindea doar cunoștințelor.
Ea visa să îl vândă în tot statul și în marile lanțuri comerciale din SUA.
„Oh, Doamne! Asta e!” – a exclamat ea, după ce a gustat un lot proaspăt.
În sfârșit, obținuse produsul pe care și-l dorea.
Dar mai avea mult de lucru.
Isabel a dedicat luna următoare perfecționării ofertei sale comerciale, trimiterii de scrisori la rece către marii retaileri și trimiterii de mostre.
În cele din urmă, a venit răspunsul.
Subiect: Ofertă pentru un produs din carne uscată
Dragă Isabel,
Sper că această scrisoare vă găsește în bună sănătate.
Vă mulțumim pentru oferta recentă.
După o analiză atentă, considerăm că snack-ul dvs. din carne afumată se potrivește perfect intereselor clienților noștri.
Am dori să încercăm mostrele dumneavoastră…
Isabel nu a citit mai departe.
A răspuns imediat și, după o săptămână, se afla deja în biroul companiei de retail, alături de echipa de evaluare a produselor alimentare.
A reușit să onoreze comanda de 1000 de pachete, așa cum i se ceruse.
Produsul lui Isabel a fost dat din mână în mână, iar când managerul Chris l-a gustat, i-a cerut să aștepte afară.
„Vă vom comunica rezultatul peste o oră”, i-a spus el.
Inima Isabellei bătea cu putere în timp ce aștepta.
Dar când, după o oră, a fost invitată din nou în birou, a primit vești bune.
„Ne place produsul dumneavoastră, Isabelle, și dorim să discutăm pașii următori.
Cu toate acestea, trebuie să vizităm fabrica dumneavoastră și să efectuăm o inspecție de igienă.
Dacă îndepliniți standardele noastre, veți putea produce 10.000 de ambalaje pe lună?”, a întrebat Chris.
Isabel nu a putut spune „nu”, pentru că nu știa când va mai apărea următoarea oportunitate.
După ce a părăsit biroul, a intrat într-o cafenea și a început să se gândească cum să organizeze totul.
Inspecția lui Chris era programată peste două săptămâni.
Telefonul ei a vibrat, smulgând-o din gânduri.
„Alo, mătușă Georgina”, a răspuns ea.
„Draga mea, starea mamei tale s-a înrăutățit”, spuse Georgina îngrijorată.
Se pare că în raportul medical al Lindei era o greșeală și ea avea nevoie urgentă de o operație în decurs de o lună.
„Dar cum au putut medicii să comită o greșeală atât de gravă?”, se indignă Isabel, îngrijorată în sinea ei pentru Linda.
„Aș vrea să vă pot ajuta cumva pe amândouă…”, suspină Georgina cu tristețe.
Isabel știa că există o singură modalitate de a-și ajuta mama.
Se duse la tatăl fostului ei coleg de clasă, domnul Navarro, un om de afaceri bogat.
Ea i-a povestit despre toate dificultățile cu care s-a confruntat la producerea primelor loturi de carne afumată.
„Dar știu că sunteți un adevărat om de afaceri, așa că am venit cu o propunere.
Dacă investiți în mine și totul merge bine, vă pot oferi 35% din veniturile fabricii.”
„Afacerile sunt afaceri, dragă”, zâmbi domnul Navarro.
„De aceea, am o singură condiție: voi lua 35%, plus o treime din valoarea de vânzare a casei dvs. ipotecate.
Sunteți de acord?”
Prezentul…
„Domnul Navarro și cu mine am încheiat afacerea.
Am trecut inspecția lui Chris și am primit primul meu cec.
Asta ne-a ajutat să recuperăm casa și am putut să plătesc tratamentul mamei.
L-am supraviețuit pe tata.
Dar nu pot suporta trădarea, așa că nu mai lucrezi aici.
Așteaptă-mă în spatele depozitului.”
După aproximativ 15 minute, Isabel a venit să se întâlnească cu William, dar nu singură — muncitorul ducea două cutii.
„Deschide-le, tată”, a spus ea când muncitorul i-a dat cutiile lui William.
Înăuntru, el a descoperit vechi echipamente de bucătărie și un cuptor industrial — rămășițele afacerii sale eșuate cu Linda.
„Cred că acum suntem chit, tată.
Ai tot ce-ți trebuie pentru a-ți începe propria afacere, a crește și a-ți schimba viața.
Ai încredere în mine.
Eu însămi am trecut prin asta”, a spus Isabel zâmbind și a plecat.
Spuneți-ne ce părere aveți despre această poveste și împărtășiți-o prietenilor.
Le poate ridica moralul și îi poate inspira.
