Când eu și soția mea ne-am dus la un orfelinat pentru adopție, nu ne așteptam sub nicio formă să întâlnim o fetiță care arăta exact ca fiica noastră. Dar cel mai șocant lucru ne aștepta — un adevăr inimaginabil.
«Emily, ești pregătită? Mama va avea grijă de Sophia, așa că avem toată ziua la dispoziție.» Mi-am legat șireturile în timp ce soția mea cobora scările. Părea emoționată, netezindu-și cute invizibile în bluză.
„Cred că da, David”, a spus ea încet, cu nesiguranță în voce. — «Doar că… sper că facem alegerea corectă. Dacă bebelușul nu se simte legat de noi?»
M-am apropiat și i-am luat mâinile.
«Vorbim despre asta de luni de zile. Ai citit toate cărțile. Suntem cât se poate de pregătiți. În plus, niciun copil nu poate rezista clătitelor tale.»
Emily a zâmbit, obrajii ei devenind roz.
„Mulțumesc pentru încredere.”
Fiica mea de cinci ani din prima mea căsătorie, Sophia, a tras cu ochiul din sufragerie.
„Pot să mănânc clătite mâine, mami?”
Fața lui Emily s-a înmuiat.
„Desigur, dragă.” Zâmbea, dar o umbră de tristețe îi pâlpâia în ochi. Știam că o iubea pe Sophia ca pe o rudă, dar știam și că voia să audă de la început cuvântul „mamă”.
În timp ce conduceam spre adăpost, aerul din mașină era plin de tensiune. Emily se uita pe geam, învârtindu-și verigheta.
„Ești bine?” — Am întrebat-o.
„Sunt speriată”, a recunoscut ea. — „Dacă nu găsim un copil care să fie… al nostru?”
I-am strâns mâna.
«Vom găsi unul. Întotdeauna spui — dragostea va găsi o cale.»
Când am ajuns, am fost întâmpinați cu căldură de directorul orfelinatului. Doamna Graham este o femeie în vârstă, cu păr argintiu și ochi blânzi.
«Bine ați venit. Mă bucur foarte mult că sunteți aici».
Emily a dat din cap cu un zâmbet discret.
«Mulțumesc, doamnă Graham. Suntem încântați și… puțin nervoși.»
„E în regulă”, ne-a asigurat doamna Graham. — „Haideți mai întâi să discutăm puțin în biroul meu.”
În biroul confortabil, printre poze cu familii fericite, le-am spus ce fel de copil căutăm.
„Suntem deschiși la orice copil”, am spus. — „Vrem doar să simțim o legătură.”
Doamna Graham a dat din cap.
«Am înțeles. Lăsați-mă să vă arăt camera de joacă. Copiii sunt toți atât de diferiți și cred că veți simți asta când îl veți găsi pe al vostru.»
Camera de joacă răsuna de râsete. Copiii alergau în jur, desenau, se jucau. Fața lui Emily s-a luminat când a văzut un băiat construind un turn de cuburi.
„Bună!” — A spus ea, așezându-se lângă el. — «Ce turn înalt! Care este numele tău?»
Băiatul a zâmbit.
«Eli. Să nu-l spargi!»
„Nici nu mă voi gândi la asta”, a râs Emily.
M-am dus la o fată care desena cu creioanele pe o tablă.
„Ce desenezi?”
„Un unicorn”, a răspuns ea încrezătoare. — «Ești una mare. Tu ești tati?»
„Da”, am zâmbit. — „Îți plac tăticii?”
„Sunt normali”, a ridicat fata din umeri.
Emily mi-a prins privirea. Știam că și ea simțea la fel — cum să alegi un copil?
Chiar atunci am simțit o atingere ușoară pe umărul meu. Întorcându-mă, am văzut o fetiță de vreo cinci ani cu ochi curioși.
„Tu ești noul meu tătic?” — A întrebat încet, dar cu încredere.
Inima mi s-a oprit. Arăta exact ca Sophia — același păr blond ca mierea, obraji rotunzi, gropițe când zâmbea.
„Um… Eu…” Vocea i s-a blocat în gât.
Fata și-a înclinat capul, studiindu-mă. Apoi a întins mâna.
Și atunci am văzut-o — un mic semn din naștere în formă de semilună pe încheietura ei. Inima mi-a tresărit. Sophia avea unul la fel, în același loc.
„Emily”, am șoptit. Soția mea stătea lângă mine, ținându-se de masă, cu fața palidă. — „Uită-te la încheietura ei.”
Emily s-a apropiat, cu ochii mari.
„David… Ea…”
Fata a zâmbit timid.
„Îți plac puzzle-urile?” — A întrebat ea, ținând o piesă în mână. — „Sunt bună la ele.”
Am îngenuncheat.
„Care este numele tău?” — Am stors-o cu greu.
„Angel”, a răspuns ea veselă. — „Se spune că numele ăsta mi se potrivește aici.”
Angel. Mi s-a strâns pieptul. Numele ăsta…
Acum patru ani, fosta mea soție Lisa a venit la mine acasă.
„David, trebuie să-ți spun ceva”, a spus ea nervoasă. — «Când am divorțat, eram însărcinată. Am avut o fetiță — fiica ta. Nu am putut să o cresc. Vrei să o iei tu?»
Așa a intrat Sofia în viața mea. Dar… gemeni? Lisa nu a pomenit niciodată de gemeni.
I-am format numărul.
„David?” — Vocea Lisei era încordată. — „Ce s-a întâmplat?”
«Lisa. Sunt la orfelinat. E o fată aici care e o replică exactă a Sophiei. E sora ei. Știai?»
A fost tăcere. Apoi am auzit un oftat greu.
„Da”, a recunoscut ea abia audibil. — «Am dat naștere la gemeni. Eram îngrozită, fără bani. Am păstrat unul pentru că nu mă puteam descurca cu doi.»
„Ai ținut-o pe fiica mea departe de mine?”
«Mi-a fost frică. Mi-era teamă că o să mă urăști.»
Am închis ochii, încercând să mă calmez.
„Lisa, o iau acasă.”
O pauză. Apoi o voce liniștită:
«Te rog… Ai grijă de ea. Merită ceva mai bun.»
M-am întors în camera de joacă. Emily o ținea de mână pe Angel.
„E a noastră”, am spus ferm.
Emily a dat din cap, lacrimile curgându-i pe obraji.
„Știam deja.”
Angel s-a uitat la noi și ne-a fulgerat.
„Deci voi sunteți mama și tata?”
Am luat-o de mână.
«Da, Angel. Așa este.»
O săptămână mai târziu, procesul de adopție a fost finalizat. Când am adus-o acasă, Sophia s-a repezit la ușă.
„Tati, cine este?”
«Sophia, ea este Angel. Sora ta. Geamăna ta.»
Sophia a rămas cu gura căscată.
„Suntem la fel?”
A alergat în sus și și-a îmbrățișat sora.
Din acea zi, fetele au fost inseparabile.
Cinci ani mai târziu, casa noastră era plină de râsete.
Emily m-a îmbrățișat.
„Am făcut-o.”
„Nu”, am șoptit eu. — „Ele au făcut-o.”
Dragostea a găsit o cale.
