Încă nu. Și această îndoială… Doamne, această îndoială mă devora de viu. Mama s-a apropiat, ochii ei s-au îngustat. „Nu fi naiv, Brent. Stephanie te-a trădat și trebuie să conștientizezi acest lucru. Știu că o iubești, dar nu poți ignora adevărul.” Cuvintele ei m-au lovit ca un pumn în stomac. Trădare. Voiam să țip la mama, să-i spun că se înșeală, dar cuvintele mi s-au oprit în gât.
O mică parte din mine, crudă, îmi șoptea că poate are dreptate. „Mamă, eu… nu știu”, am mărturisit, simțind cum pământul începe să se scurgă de sub picioarele mele. „Nu știu ce să cred acum”. Ea s-a înmuiat puțin și s-a întins să-mi atingă mâna. „Brent, trebuie să o părăsești. Meriți ceva mai bun decât asta. E clar că nu e cea pe care o credeai.” M-am îndepărtat de ea, scuturând din cap. „Nu, nu înțelegi. Nu e vorba doar de mine.
Sunt soția și fiica mea acolo. Nu pot să plec pur și simplu.” Mama mi-a aruncat o privire plină de milă. „Brent, uneori trebuie să iei decizii dificile pentru binele tău. Meriți să afli adevărul.” M-am întors cu spatele la ea. „Da, merit să aflu adevărul. Dar nu voi lua nicio decizie până nu îl aflu. Voi ajunge la adevăr, mamă. Și orice aș afla, voi face față situației. Dar până atunci, nu voi renunța la Stephanie.”
Ea a suspinat, vizibil nemulțumită de răspunsul meu, dar nu a insistat mai departe. „Doar ai grijă, Brent. Nu lăsa dragostea ta pentru ea să te orbească.” Cu aceste cuvinte, m-am întors și am plecat. Nu mai puteam sta și să-i ascult îndoielile, când aveam atâtea ale mele. Când am ajuns la cabinetul geneticianului, inima îmi bătea cu putere în piept, amintindu-mi că totul era în joc.
Medicul era calm și profesionist, explicându-mi procesul de efectuare a testului ADN ca și cum ar fi fost un test obișnuit. Dar pentru mine nu era deloc obișnuit. Mi-au luat sânge, mi-au luat o probă din interiorul obrazului și mi-au promis că rezultatele vor fi gata cât mai curând posibil. Am petrecut acele ore într-o mică zonă de așteptare, gândindu-mă la toate acestea.
Îmi aminteam tot timpul de chipul Stephaniei, de felul în care mă privea, dorindu-și atât de mult să o cred. Și copilul cu ochii și gropițele mele. Inima mea se agăța de aceste detalii ca de o salvare. Dar apoi am auzit în cap vocea mamei, care îmi spunea că sunt proastă, pentru că nu văd adevărul. În sfârșit, a sunat telefonul. Abia auzeam vocea doctorului din cauza zgomotului sângelui din urechi.
Dar apoi, prin zgomot, s-au auzit cuvintele: „Testul a confirmat că sunteți tatăl biologic”. La început, m-a cuprins o ușurare, ca un val care s-a abătut asupra mea, iar apoi un sentiment de vinovăție atât de acut, încât mi-a tăiat respirația. Cum am putut să mă îndoiesc de ea? Cum am putut să las aceste semințe de suspiciune să prindă rădăcini în mintea mea? Dar doctorița nu terminase încă. Mi-a povestit despre genele recesive, despre cum trăsăturile transmise din generație în generație pot apărea brusc la un copil.
Din punct de vedere științific, avea sens, dar asta nu m-a scutit de rușinea că nu am avut încredere în Stephanie. Adevărul era acum clar, dar asta nu m-a făcut să mă simt mai puțin idiot. Am lăsat îndoielile să-mi invadeze sufletul, le-am permis să otrăvească ceea ce ar fi trebuit să fie cea mai fericită zi din viața noastră. Când am deschis ușa, Stephanie a ridicat capul, ochii ei erau plini de o speranță pe care eu nu o meritam. Am traversat camera în trei pași rapizi și i-am întins hârtia.
Mâinile îi tremurau în timp ce citea, apoi s-a prăbușit și lacrimi de ușurare i-au curs pe față. „Îmi pare foarte rău”, am șoptit, vocea mea fiind îngroșată de emoție. „Îmi pare atât de rău că m-am îndoit de tine”. Ea a dat din cap și m-a tras spre ea, strângându-ne fiica la piept. „Acum totul va fi bine”, a spus ea încet. Și când le-am îmbrățișat pe amândouă, am făcut un jurământ tăcut: orice s-ar întâmpla în calea noastră, oricine ar încerca să ne despartă, îmi voi apăra familia. Erau soția și copilul meu și nu voi mai permite niciodată îndoielilor sau judecăților să se interpună între noi.