Elena credea că viața ei nu poate fi mai complicată decât atunci când logodnicul ei a dispărut, aflând că ea este însărcinată. Dar când șeful ei a umilit-o în fața colegilor, adevărul despre tatăl copilului ei a ieșit la iveală…
Acum trei luni, viața mea s-a prăbușit. Nu exagerez.
Aveam 27 de ani, eram logodită cu un bărbat cu care credeam că voi petrece eternitatea și nici nu-mi imaginam cât de repede se pot spulbera visele.
Nu voi uita niciodată expresia înghețată de pe fața lui Ethan în ziua în care i-am spus că sunt însărcinată.
„Vorbești serios?”, m-a întrebat el, cu vocea joasă și aspră.
Am dat din cap, încercând să zâmbesc, în ciuda emoțiilor.
„Vom deveni părinți…”
În loc de bucuria așteptată, el a murmurat ceva despre faptul că are nevoie de timp să se gândească. Apoi a ieșit pe ușă.
Și nu s-a mai întors.
Nu am spus nimănui. Nici familiei, nici colegilor.
Tatăl meu era un om influent, proprietarul companiei la care lucram. Sora mea, Rebecca, conducea o altă filială și era căsătorită cu Adam, șeful meu.
Toată lumea avea mari speranțe pentru mine și viitorul meu. Dar adevărul despre tatăl copilului meu era ca o bombă cu ceas. Nu puteam risca. Așa că am părăsit casa părintească și am plecat singură, sperând să ascund adevărul cât mai mult timp posibil.
Tatăl meu a predat conducerea afacerii Rebeccăi și lui Adam, în timp ce el și mama se bucurau de călătoriile lor luxoase.
Dar secretele ies întotdeauna la iveală, nu-i așa?
Și al meu a fost dezvăluit în cel mai îngrozitor mod cu putință.
Stăteam în mijlocul sălii de conferințe în timpul ședinței echipei când Adam, șeful meu și cumnatul meu, a decis să transforme sarcina mea într-un spectacol public.
„Deci, Elena”, a spus el, lăsându-se pe spate în scaun cu un zâmbet satisfăcut. „Am auzit că te putem felicita. Ești însărcinată, nu-i așa? În sfârșit te-ai așezat la casa ta! Mă bucur pentru tine, mă bucur pentru tine”.
Câțiva oameni au râs nervos. Am simțit cum mi se înroșește fața când toate privirile din cameră s-au îndreptat spre mine.
„Presupun că acum va trebui să găsești un tată, nu?”, a adăugat el, bătând cu palma în masă, de parcă tocmai ar fi spus gluma secolului.
Râsetele s-au potolit repede, dar Adam nu terminase încă.
„Dar chiar dacă nu vrei, nu trebuie să-ți faci griji, nu-i așa? Mamele singure primesc ajutoare sociale decente. Poate ar trebui să-ți măresc salariul cu 1000 de dolari pe an? Ce părere aveți?”
În cameră se așternu o tăcere stânjenitoare. Inima mi se strânse și strânsei pumnii, luptându-mă cu lacrimile.
„Tatăl acestui copil mi-a spus că mă iubește mai mult decât propria viață”, am spus, iar vocea mi se tremură. „Dar, de îndată ce a aflat despre asta, a fugit”.
Zâmbetul lui Adam s-a lărgit.
„Ah, bărbații. Tipic, nu-i așa?”
Eram la câteva secunde distanță de a fugi, când deodată ușile cabinetului s-au deschis.
A intrat o tânără cu un copil în brațe, cu lacrimi curgând pe obraji. Nu avea mai mult de douăzeci și doi sau douăzeci și trei de ani, dar, în ciuda lacrimilor și a mâinilor tremurânde, era hotărâtă.
În spatele ei erau Rebecca și tatăl meu.
Mi s-a strâns stomacul când am recunoscut-o pe această femeie.
„Lila?”, am șoptit.
Lila era fosta asistentă a Rebeccăi. O văzusem de câteva ori la birou și o dată la o cină de familie. Întotdeauna părea tăcută, aproape timidă. Dar acum arăta altfel.
Rebecca și-a încrucișat brațele, expresia feței ei era de necitit.
„Știu de ce Laila a plecat de la serviciu. La fel cum știu și de ce ai plecat de acasă, Elena.” Mi-a spus rece. „Chiar credeai că nu o să aflu? Că o să cred povestea asta cu Ethan?”
Mi s-a uscat gura. Inima îmi bătea cu putere.
„Ți-am găsit jurnalul, Elena. Nu ți-ai împachetat bine lucrurile când ai plecat. L-ai lăsat pe noptieră.”
În cameră se așternu o liniște de mormânt.
Rebecca continuă, cu o furie abia stăpânită în glas.
„Adam este tatăl copilului tău, nu-i așa?”
Un murmur a străbătut camera. Mi s-au înmuiat genunchii.
Dar Rebecca nu terminase încă.
„Și”, a adăugat ea, arătând spre Lila, „Adam este și tatăl copilului EI”.
Lila a făcut un pas înainte, strângând copilul la piept.
Fața lui Adam a devenit cenușie ca cenușa.
„Rebecca… Eu… Pot să explic!”, a spus el, bâlbâindu-se.
„Nu”, a răspuns Rebecca. „M-ai mințit ani de zile. M-ai trădat. Mi-ai distrus încrederea. S-a terminat între noi, Adam. Ești mort pentru mine”.
Tatăl meu făcu un pas înainte, cu o expresie rece și autoritară pe chip.
„Am auzit destul”, spuse el categoric. „Adam, ești concediat. Imediat. Strânge-ți lucrurile și pleacă”.
Adam a deschis gura să obiecteze, dar tatăl meu a ridicat mâna pentru a-l face să tacă.
„Și”, a adăugat el, „vei plăti pensie alimentară pentru ambii copii. Voi avea grijă de asta”.
Biroul s-a golit repede, angajații șușotind despre scandal în timp ce plecau.
Am rămas acolo, neștiind ce să fac, până când tatăl meu s-a apropiat de mine.
„Elena”, a spus el, cu o voce mai blândă. „De ce nu ai venit la mine?”
Lacrimile îmi ardeau în ochi, în timp ce priveam spre podea.
„Nu voiam să-i stric viața Rebeccăi”, am mărturisit. „Și mi-era teamă de felul în care m-ai privi dacă ai afla adevărul”.
El a suspinat, clătinând din cap.
„Nu e vina ta, draga mea”, a spus el. „Adam te-a manipulat, la fel cum ne-a manipulat pe toți. Ești fiica mea și te voi susține întotdeauna”.
Rebecca s-a apropiat. Fața ei era roșie, dar privirea îi era fermă.
Pentru o clipă, mi s-a părut că o să mă pălmuiască. Dar, în schimb, m-a îmbrățișat.
„Sunt furioasă, Elena”, a spus ea, cu vocea tremurândă. „Dar nu pe tine. Adam este cel care ne-a distrus căsnicia. Vom trece împreună peste asta”.
O săptămână mai târziu, mi-a sunat telefonul.
„Elena”, a spus tatăl meu. „Am nevoie de cineva de încredere care să-i ia locul lui Adam. Lucrezi în companie de cinci ani și cunoști echipa mai bine decât oricine altcineva. Vrei să devii director interimar?”
Am rămas fără cuvinte.
„Ești sigur, tată?”
„Absolut. Am încredere în tine.”
Răspunsul a fost, desigur, afirmativ.
Nu a fost ușor să îi iau locul lui Adam, dar în fiecare zi, când intram în birou, ridicam capul puțin mai sus.
Și ce este cel mai plăcut?
Copiii mei vor crește știind că mama lor nu a renunțat niciodată. Și că familia lor a susținut-o sincer.
Și Adam? El face deja parte din trecut.
Și Rebecca? Ne refacem încet relația.
Viața nu merge întotdeauna conform planului, dar uneori, când se așează praful, îți dai seama că ești mai puternic decât ți-ai fi imaginat vreodată.
