Poate o cunoașteți ca pe neînfricata și curajoasa sergentă Callahan din „Academia de poliție” și ca pe o răufăcătoare înfiorătoare din clasicul horror al lui Rob Zombie.
Dar parcursul lui Leslie Easterbrook nu se rezumă doar la roluri legendare, ci este o adevărată lecție de transformare.
De la un orășel din Nebraska la faima hollywoodiană, ea a distrus stereotipurile și a redefinit ce înseamnă să fii o femeie dură pe ecran. Dar unde se află ea acum?
A fost adoptată când era foarte mică.
Cariera lui Leslie Easterbrook este o dovadă a versatilității, a rezistenței și a prezenței incontestabile pe ecran.
Mulți o recunosc din rolul sergentului Debby Callahan din „Academia de poliție”, dar parcursul ei la Hollywood depășește cu mult acest rol cult.
Leslie s-a născut în Nebraska și a fost adoptată la vârsta de nouă luni, iar educația ei în Midwest i-a format o viziune sănătoasă și pragmatică asupra vieții. Tatăl ei adoptiv, profesor de muzică, și mama ei adoptivă, profesoară de engleză, i-au insuflat dragostea pentru educație și muzică. Fiind singurul copil al unor părinți cântăreți, Leslie a fost întotdeauna înconjurată de sunete muzicale.
„Pentru noi era firesc să împărtășim dragostea noastră pentru muzică cu Leslie. Consideram că are o voce plăcută și, desigur, o încurajam să participe la grupuri vocale, dar abia când a intrat la facultate am descoperit ce voce minunată are de fapt”, a povestit mama ei într-un interviu acordat ziarului Omaha World-Herald în 1977.
Leslie Easterbrook voia să devină cântăreață de operă, dar după ce a terminat liceul Kirney și a urmat cursurile colegiului Stevens, părea că Easterbrook era sortită unei vieți obișnuite. Dar Hollywoodul avea alte planuri.
În 1980, a obținut rolul Rondei Lee în serialul „Laverne și Shirley”, un succes de lungă durată al canalului ABC. Când serialul s-a mutat de la Milwaukee în California, personajul ei – o vecină glamour și spirituală – a ocupat rapid un loc important în sezoanele următoare.
„A fost o experiență cu adevărat uimitoare când am devenit în sfârșit parte din serial, interpretând personajul Ronda. Imediat ce am obținut rolul, a început greva SAG. Când greva s-a terminat, m-au sunat și mi-au spus că trebuie să dau din nou audiție pentru rolul pe care, după părerea mea, îl obținusem deja. Abia după șase audiții am obținut în sfârșit rolul și am putut să încep să lucrez”, a povestit Leslie.
Dar rolul sergentului Callahan din „Academia de poliție” a făcut-o cu adevărat o vedetă. Deși la început a avut îndoieli că va reuși să interpreteze un personaj atât de dominant și de sigur pe sine din punct de vedere sexual, Easterbrook a acceptat provocarea. Prezența ei autoritară, momentele comice și energia ei neînfricată au transformat-o pe Callahan într-o favorită cultă — este imposibil să nu-ți amintești de instructoarea dură și fără menajamente din Academia de Poliție.
„Cel mai amuzant lucru este că nu este deloc vorba despre mine. Nu am jucat niciodată roluri de tipul „cool”. Am jucat tot felul de roluri, dar niciodată nu am jucat rolul unei persoane intimidante sau agresive din punct de vedere sexual. Aveam o statură care nu mi-a permis niciodată să joc rolul unei fete care seduce un băiat. Mă întrebam cum aș putea face asta. Dar am reușit. Am venit la audiție și i-am speriat pe producător și pe regizor, iar apoi s-au lăsat pe spate în scaune și m-am gândit: „Oh, nu, acum chiar am stricat totul. I-am speriat”. Așa că am plecat de la audiție supărată. Nu am citit scenariul până când nu am primit rolul. Mi s-a părut scandalos și atât de amuzant”, a spus Leslie.
Cum s-a pregătit pentru rolul sergentului Callahan
De-a lungul anilor în care a lucrat ca actriță la Hollywood, Leslie, în ciuda dragostei sale pentru mâncarea bună, a încercat să rămână mereu în formă. Era o sportivă înrăită, juca în echipa de volei, practica echitația și era pasionată de alergare. De două ori pe săptămână alerga aproximativ 16 km pe sesiune, menținându-se într-o formă excelentă. În plus, mergea la cursuri de dans și se antrena regulat la sală.
Pentru a se pregăti pentru rolul din „Academia de poliție”, a mers și mai departe, practicând intens karate și arte marțiale, pentru a conferi forță și autenticitate personalității neînfricate a sergentului Callahan. Știați că numele personajului interpretat de Leslie Easterbrook, „Callahan”, este o referință la celebrul personaj al lui Clint Eastwood, Dirty Harry?
Cu toate acestea, „Academia de poliție” a devenit doar unul dintre capitolele din vasta sa carieră. A apărut de peste 300 de ori la televizor, participând la seriale precum „Murder, She Wrote”, „Baywatch”, „Matlock” și „The Dukes of Hazzard”.
A jucat chiar și în filme precum „Private Resort”, iar în anii 2000 a trecut la genul horror, jucând în filme precum „The Devil’s Rejects”.
„Genul horror mă intrigă în multe privințe, dar întotdeauna mă uimește natura tensionată a acestor divertismente. Multe lucruri din acest gen sunt înfricoșătoare și înspăimântătoare, dar când întâlnesc fani, aceștia se dovedesc a fi cei mai veseli și încântători oameni din lume. Fac cunoștință cu copiii și părinții lor. Sunt oameni buni, respectuoși ai legii, obișnuiți, încântători. Teoria mea preferată este că au găsit un loc unde își alungă demonii și sunt probabil cei mai sănătoși oameni din lume”, spune Leslie.
Când oamenii vorbesc despre filmul „Private Resort” (1985), ei menționează de obicei un singur lucru: Johnny Depp. Filmul este cunoscut în principal pentru faptul că este primul rol principal al lui Depp într-o producție teatrală, alături de Rob Morrow. O comedie sexuală clasică pentru adolescenți din anii ’80, „Private Resort” se bazează în mare măsură pe bikini, piele goală și glume absurde pentru a se vinde.
Dar pentru cei care au văzut cu adevărat filmul, apare adesea un alt nume — Leslie Easterbrook.
Isterbrook joacă rolul lui Bobby Sue, o femeie seducătoare și spirituală, care se trezește implicată în aventurile sălbatice ale lui Jack (Depp) și Ben (Morrow) într-o stațiune de lux pe malul mării. Personajul ei se află în centrul uneia dintre principalele intrigi ale filmului, folosindu-și farmecul și viclenia pentru a crea un vârtej de haos și comedie.
Ceea ce distinge jocul lui Easterbrook este capacitatea ei de a combina atractivitatea senzuală cu sincronizarea comică perfectă.
Ea aduce o energie răutăcioasă personajului Bobby Sue, amplificând umorul filmului și dovedind încă o dată că are talentul de a interpreta femei puternice, jucăușe și imprevizibile. Deși „Private Resort” nu a devenit un clasic al cinematografiei sau un moment important în cariera lui Johnny Depp, oferă exact ceea ce spectatorii așteptau de la comediile anilor ’80: necazuri, situații absurde și exact ceea ce trebuie pentru a fi răutăcios.
Haosul de la Super Bowl
În culise, Easterbrook avea propriile limite. Ea a acceptat să-și dezgolească în film doar fundul — acest punct era prevăzut în contractul ei. Cu toate acestea, producătorii ar fi convins-o să poarte un peignoir transparent, care, în lumina puternică, nu lăsa prea mult loc imaginației.
Dar Depp și Morrow? Ei au fost atât de deranjați de filmul „Private Resort” încât, potrivit unor surse, au încheiat un acord prin care se angajau să găsească și să distrugă toate copiile existente. Se poate spune cu certitudine că nu au reușit, deoarece, după zeci de ani, filmul continuă să existe, iar interpretarea de neuitat a lui Leslie Easterbrook este unul dintre cele mai discutate momente.
Pe lângă talentul actoricesc, talentul lui Easterbrook se extindea și asupra muzicii. Avea o voce puternică și, la începutul anilor 1980, a interpretat imnul „Star Spangled Banner” la câteva meciuri ale echipei „Los Angeles Dodgers” din clubul californian „Angels”.
Probabil că momentul de care a fost cea mai mândră a fost interpretarea imnului național la Super Bowl XVII în 1983. Dar drumul ei către interpretarea cântecului pe stadionul Rose Bowl din Pasadena a fost plin de întâmplări neprevăzute și eșecuri.
Totul a început cu faptul că ea cânta la meciurile „Angels” în schimbul unor bilete gratuite, unde talentul ei a atras atenția șefului departamentului de divertisment al „Los Angeles Rams”. Zvonurile s-au răspândit și, în curând, candidatura ei a început să fie luată în considerare pentru a cânta la Super Bowl.
Dar se pare că lucrurile nu i-au mers prea bine. După ce, din cauza unui accident, a ratat meciul la care comisarul NFL Pete Rosell intenționa să o asculte cântând, ea i-a trimis o casetă. În cele din urmă, a obținut slujba, dar haosul nu s-a terminat aici.
Șoferul limuzinei s-a rătăcit, paznicii nu au lăsat-o să intre și a trebuit să alerge prin parcarea Rose Bowl pe tocuri înalte, ținând rochia în mână. Ajunsă la destinație, abia a apucat să-și tragă sufletul înainte de spectacol.
În timp ce se pregătea să cânte, a glumit cu garda de onoare, iar apoi totul a mers ca uns – unii jucători chiar au bătut-o pe spate, ca și cum ar fi fost una dintre ei. A fost o experiență nebună, de neuitat, plină de momente ratate, dar în cele din urmă totul a ieșit bine.
Accidentul de pe platoul de filmare al „Academiei de poliție
În afara ecranului, Leslie militează activ pentru siguranță și instruire în utilizarea armelor de foc, realizând videoclipuri instructive pentru începători.
La începutul anilor 1990, ea a decis să învețe să tragă cu pușca cu alice — această alegere a fost determinată de un accident care a avut loc în timpul filmărilor pentru „Academia de poliție”.
I s-a cerut să tragă cu un pistol de start pentru a da semnalul de începere a cursei. Pentru a obține o tragere mai bună, operatorul i-a spus să țină pistolul aproape de față. Neștiind că are nevoie de protecție pentru urechi, ea a tras cu pistolul, iar explozia bruscă i-a spart timpanul.
Această experiență a făcut-o să realizeze că, dacă va mai lucra vreodată cu arme de foc în filme, trebuie să înțeleagă pe deplin cum să le folosească. A apelat la prietenul ei, Lee Persell, un trăgător experimentat, care a ajutat-o să înceapă.
În ciuda problemelor de vedere, s-a angajat să învețe să tragă cu pușca. Antrenamentul a fost dificil, îndelungat și costisitor, dar ea a continuat să exerseze cu perseverență. După doi ani, a ocupat primul loc în clasa D la competiția de tir cu pușca din California. Deși era cea mai mică clasă, victoria a fost semnificativă, deoarece a reușit să depășească 400 de bărbați care se antrenaseră la tir toată viața.
Angajamentul ei în filantropie, în special în sprijinirea organizațiilor caritabile pentru copii și a forțelor de ordine, subliniază și mai mult dedicarea ei pentru o cauză care depășește granițele Hollywoodului.
Soțul lui Leslie Easterbrook
Căsătoria ei cu scenaristul Dan Wilcox a fost decisivă în viața ei și a durat până la moartea lui, în 2024. De-a lungul vieții, Leslie Easterbrook a rămas o forță de care trebuia să se țină seama: nu s-a mulțumit niciodată să fie tipizată și a depășit întotdeauna limitele așteptărilor.
Moștenirea actriței veterane nu este doar succesul hollywoodian, ci și povestea unei reinterpretări, a curajului și a unei amprente de neșters în fiecare domeniu pe care l-a atins. A rămas o bună prietenă a fostului său coautor la „Academia de poliție”, Scott Thomson, și a păstrat o strânsă legătură cu regretata Marion Ramsey. Easterbrook spunea adesea că actorii din filmul original se simțeau ca o mare familie.
Leslie Easterbrook, care are acum 75 de ani, a demonstrat că adevăratele icoane nu se încadrează niciodată în tipare. În 2025, ea nu s-a retras din activitatea de actriță, deși în ultimii ani a avut puține roluri notabile. Ultima sa apariție datează din 2022.
Și astăzi arată la fel de uimitor? Desigur!
