Atunci părea că pierduse nu doar fiica, ci și sensul vieții. Dar locul sfânt nu rămâne gol.
După plecarea Anei, Elena a început să trăiască pentru ea. S-a înscris la sală. Acolo l-a cunoscut pe Sergiu. Ea a primit ajutor la aparatul de fitness, apoi el a dus-o acasă. Așa au început relația lor, care în curând a devenit oficială.
Sergiu era cu zece ani mai mare. Văduv, cu fiul adult Ioan, nora Olga și nepotul Ștefan. Viața Elenei a intrat într-o familie întreagă, care a acceptat-o bine, mai ales Olga. Pentru ea, Elena nu era soacră, ci mai degrabă prietenă.
Ștefan a ocupat un loc special. Elena îl adora: cumpăra jucării, cocea prăjituri, mergea cu el în parc. La început Olga îl aducea doar când era necesar, apoi pur și simplu, pentru că băiatul insista.
— Bunico, mergem să hrănim rațele azi? întreba el într-o zi.
Și sufletul Elenei se încălzea… uitase cum e iubirea copilului sincer, fără interes.
Viața și-a recăpătat culoarea. Dar după doi ani, Ana și-a amintit de mamă.
S-a aflat că Dima hotărâse că viața de familie nu-i potrivită. A terminat școala, a schimbat câteva joburi, apoi a plecat la părinți.
Dar copilul a rămas. Și Ana avea nevoie de un acoperiș.
Doar că Elena a înțeles că nu e problema ei. Mai ales când fiica s-a întors nu cu scuze, ci cu cerințe: „Ești mamă, trebuie”.
— Vei rămâne singură și-ți vei aminti de mine… suna în cap. Da, era dureros. Dar Elena trecuse prin asta cu doi ani în urmă. Va rezista.
În living a sunat telefonul. Primul mesaj de la Sergiu: ce să cumpere, propunere pentru cină romantică. Al doilea de la Olga: poză cu trei turtă dulce colorată strâmb.
— Ștefan a făcut astăzi la grădiniță. Unul pentru mine, unul pentru tata și unul pentru tine. Putem veni seara?
Elena a zâmbit involuntar. Parcă fusese scufundată în apă caldă. Ce să aleagă? Seara cu soțul sau întâlnirea cu familia recent descoperită?
Dar nu conta. Ambele opțiuni erau bune. Important era altceva. Mai înainte, Elena se temea atât de mult de singurătate încât ar fi acceptat orice, doar să fie nevoie de cineva. Acum știa: a fi nevoie nu înseamnă a fi iubită.
Nu, nu era singură. Și, se pare, nu va mai fi niciodată.