Emma credea că a găsit partenerul ideal în persoana lui Stuart, un bărbat fermecător și bogat, care o făcea să se simtă cu adevărat prețuită. Relația lor părea idilică până în ziua în care a făcut cunoștință cu mama lui Stuart. De îndată ce privirile lor s-au întâlnit, Emma a pălit.
Ce este în dragoste care o face atât de imprevizibilă? Într-o clipă îți vezi de treburile tale, iar în următoarea întâlnești o persoană care îți poate schimba viața pentru totdeauna.
Emma l-a întâlnit pe Stuart într-o cafenea, exact ca în filme.
A întins mâna după cafea, dar și-a dat seama că nu era ceea ce comandase.
În același moment, Stuart și-a luat ceașca, nedumerit de gustul acesteia. Au schimbat priviri confuze, apoi au râs în șoaptă.
„Nu e cafeaua pe care ai comandat-o?”, a întrebat Stuart, întinzându-și ceașca.
„Cu siguranță”, a răspuns Emma, zâmbind.
Au făcut schimb de cești și au început să vorbească.
Totul a început cu o discuție ușoară despre preferințele în materie de cafea, dar a trecut repede la subiecte mai personale.
Au vorbit despre cărțile lor preferate, visurile și amintirile din copilărie. Nici nu au apucat să-și dea seama, că au trecut două ore.
„Nu-mi vine să cred că am stat atât de mult la vorbă”, a spus Emma, uitându-se la ceas. „Chiar trebuie să plec. Timpul a zburat fără să-mi dau seama.”
„Da, a zburat”, a fost de acord Stuart, strângându-și lucrurile. „Trebuie să mai facem asta.”
Așa a început totul.
Următoarele câteva întâlniri au fost la fel de minunate. Se plimbau prin parc, se uitau la filme vechi și se bucurau de cine lungi.
Dar, în curând, Emma a descoperit la Stuart ceva care a făcut-o să se îngrijoreze.
Stuart provenea dintr-o familie influentă și bogată, cu relații puternice, în timp ce Emma avea origini modeste.
Această diferență de statut o neliniștea pe Emma, iar într-o seară, într-un restaurant liniștit, Stuart i-a observat neliniștea. „Te neliniștește ceva?”, a întrebat el blând.
Și Emma i-a povestit totul. I-a spus că nu are nevoie de banii lui, dar că îl iubește așa cum este.
„Emma, și mie îmi placi așa cum ești”, a asigurat-o Stuart. „Familia mea și banii nu mă definesc, și nu ne vor defini pe noi.”
Cuvintele lui o liniștiră puțin pe Emma. Ea văzu sinceritatea din ochii lui Stuart și speră că, poate, povestea lor de dragoste se va dovedi la fel de ideală ca în filme.
De aceea, în acea seară, Emma se îndrepta spre casă cu inima ușoară, gândurile ei fiind ocupate de căldura relației care se năștea între ea și Stuart.
După ce a cotit colțul, a zărit o femeie în vârstă fără adăpost, așezată pe trotuar și ținând în mâini o pancartă de carton pe care scria „Vă rog, ajutați-mă”.
Inima Emmei s-a strâns la această priveliște. S-a oprit, a scos din poșetă câțiva dolari și i-a întins femeii. „Poftim”, a spus ea blând.
Femeia a ridicat ochii obosiți. „Mulțumesc, dragă”, a șoptit ea, luând bancnotele cu mâinile tremurânde.
„Aveți unde să mergeți în seara asta?”, a întrebat Emma, îngrijorată.
Femeia a dat din cap. „Nu, de obicei dorm aici.”
„Ei bine, nu departe de aici este un adăpost. Vă pot oferi mâncare și un loc unde să dormiți. Nu vreți să mergeți acolo?”, a întrebat Emma.
Femeia a ezitat, dar apoi a dat din cap. „Mă numesc Violetta”, a spus ea.
„Eu sunt Emma”, răspunse ea și întinse mâna pentru a o ajuta pe Violetta să se ridice. Împreună, au mers câteva străzi până la adăpost.
La adăpost, Emma s-a asigurat că Violetta va fi îngrijită. Angajații i-au oferit Violettei mâncare, un pat cald și îngrijiri medicale.
„Mulțumesc pentru bunătatea ta, Emma”, a spus Violetta, vocea ei devenind mai puternică după ce a mâncat.
„Nu-i nimic”, a răspuns Emma. „Toată lumea merită puțin ajutor.”
Au mai vorbit o vreme, iar Emma a început să-i povestească detalii din viața ei. „Părinții mei nu sunt bogați, dar îi iubesc foarte mult. Muncesc mult ca să mă întrețin pe mine și pe ei.”
„Ai un soț, dragă?”
Emma chicoti. „Nu, nu, nu am, dar recent am cunoscut un băiat minunat pe nume Stuart. E vesel, inteligent și iubește pisicile și câinii, la fel ca mine.”
„Câștigă bine? Probabil că da, dacă se ocupă de o fată atât de frumoasă”, o tachină Violetta.
Emma zâmbi. „Poate că da. De fapt, provine dintr-o familie bună. Dar nu mă interesează banii lui. Pot să câștig singură, Violetta, și mă simt norocoasă pentru asta. Cel mai important este că ne înțelegem pe atât de multe planuri.”
Violetta zâmbi cu căldură. „Ai dreptate, draga mea. Dragostea ne găsește în cele mai neașteptate locuri. Nu contează de unde vii, ci cine ești.”
„Așa este”, încuviință Emma, simțind o legătură cu Violetta.
Înainte de a pleca, își scrise numărul de telefon pe o bucată de hârtie și i-l dădu Violettei. „Voi veni la voi mâine, bine?”, îi promise ea.
Dar când Emma s-a întors la adăpost, Violetta nu mai era acolo. A întrebat de ea, iar angajații i-au spus că Violetta plecase dimineața devreme.