Bărbia bunicii s-a cutremurat din nou.
„M-a obligat să plec”, a șoptit abia auzit. „Mi-a împins geanta în nisip și a spus că ea are mai multă nevoie de loc decât mine.”
Furia mi-a izbucnit în piept ca o flacără.
M-am uitat în jur și am observat un angajat al complexului, îmbrăcat într-un tricou polo cu sigla hotelului, aflat la doar câțiva pași.
„Cine te-a forțat să pleci?”
„Băiatul acela mi-a adus scaunul de plastic.”
L-am privit mai atent. Nu părea să aibă mai mult de nouăsprezece ani. Avea fața arsă de soare și expresia cuiva care și-ar fi dorit să se afle oriunde altundeva.
Bunica a continuat și mai încet:
„Când am încercat să-i arăt brățara de rezervare, femeia a spus că sunt confuză. Apoi i-a zis că probabil am găsit brățara pe undeva.”
În spatele meu, Mara a tras aer în piept, uluită.
Câteva secunde lungi n-am mai auzit decât valurile.
Bunica a înghițit cu greu.
„După aceea le-a spus prietenelor ei că probabil aștept familia care a uitat de mine. Și toate au râs.”
Pentru o clipă, lumea s-a micșorat până la zgomotul mării.
M-am lăsat pe vine în fața ei.
„Rămâi aici cu copiii.”
M-a privit drept în ochi.
Femeia din foișor își ținea chiar atunci telefonul în față.
„Să nu ajungi la secție din cauza zilei mele de naștere.”
Am încercat să zâmbesc.
„O să mă străduiesc.”
La jumătatea drumului m-am oprit puțin.
Tânărul angajat stătea rezemat de unul dintre stâlpi și strângea nervos în mâini un prosop rulat. Își muta privirea de la femeia din foișor la bunica mea. Nu părea arogant și nici nepăsător. Părea doar speriat.
Femeia continua să filmeze.
Dincolo de machiajul impecabil și de aparența perfect controlată, am surprins dintr-odată altceva: neliniște, tensiune și o nevoie disperată de a părea fără cusur.
A îndreptat telefonul spre mare, apoi spre ea, iar la final spre mobilierul luxos al foișorului. Cu glasul entuziast rezervat urmăritorilor ei de pe internet, a spus:
„O zi perfectă de lux la mare. Foișor privat, vedere spre apă, servicii premium… Exact relaxarea de care aveam nevoie.”
Una dintre prietene a râs.
„Prinde și cocktailul.”
Femeia a ridicat imediat paharul în cadru, iar zâmbetul i s-a luminat și mai tare.
Dar în clipa în care a coborât telefonul, zâmbetul i-a dispărut.
Atunci am înțeles ce conta cu adevărat pentru ea.
Sub tot luciul acela era vizibil tensionată. Își verifica neîncetat telefonul, se încrunta nemulțumită, căuta alt unghi, iar în cele din urmă i-a spus prietenei sale:
„Nu, filmează mai mult foișorul. Trebuie să pară complet privat. Dacă nu iese perfect, pierd sponsorul.”
În acel moment, totul a devenit limpede.
Pentru ea, foișorul nu era un loc de odihnă.
Era un decor.
Iar bunica mea de nouăzeci de ani, care stătuse acolo în liniște, cu cadrul de mers lângă ea, nu se potrivea în imaginea atent construită.
M-am dus mai întâi la tânărul angajat.
„Trebuia să le opresc”, a spus el înainte să întreb ceva.
„Dumneata ai mutat-o pe bunica mea?”
A tresărit vizibil.
„Eu doar i-am adus scaunul”, a răspuns vinovat. „Prietenele ei v-au aruncat lucrurile. Trebuia să intervin. Mi-a spus că lucrează cu complexul și că o să-mi pierd slujba dacă îi stric filmarea. A susținut că bunica dumneavoastră ocupase din greșeală un foișor rezervat de altcineva.”
L-am privit câteva clipe fără să spun nimic.
Era clar că abia se angajase. Sub ecuson avea încă un abțibild pe care scria „personal sezonier”.
„Trebuia să verifici brățara de rezervare.”
„Da, doamnă.”
„Și trebuia să chemi un superior.”
„Da, doamnă.”
Obrajii i s-au înroșit complet.
Am încuviințat scurt și m-am întors spre femeie.
„Stați într-un foișor rezervat pentru bunica mea.”
A coborât telefonul doar cât să-mi arunce o privire iritată.
„Vă pot ajuta cu ceva?”
„Da”, i-am răspuns liniștit. „Să părăsiți imediat foișorul pe care l-am rezervat pentru bunica mea.”
Și-a dat ochii peste cap.
„Doamne, chiar este vorba despre bătrâna aceea? Oricum aproape că nu-l folosea.”
Am rămas cu privirea fixată asupra ei.
„Aveam nevoie de el doar pentru câteva cadre.”
A râs încet, de parcă eu aș fi exagerat fără motiv.
„Am etichetat deja complexul în postare”, a spus cu siguranță. „Sincer, ar trebui să fie recunoscători pentru promovare.”
„Foișorul a fost plătit pentru bunica mea.”
Femeia a ridicat din umeri.
„Doar pentru niște cadre scurte.”
Nu mi-am ridicat vocea nici măcar puțin.
„Nu vreau să purtăm discuția asta în fața tuturor.”
M-a privit prefăcându-se nedumerită.
„Ați lăsat o femeie de nouăzeci de ani să fie scoasă în soare.”
„Nu vreau să discutăm aici, în văzul lumii”, a repetat rece.
M-am uitat pentru o clipă la telefonul pe care încă îl ținea în mână.
„Dar tocmai dumneavoastră ați făcut totul în văzul lumii.”
Apoi m-am întors către tânărul angajat.
„Vă rog să chemați managera.”
Și am adăugat:
„Puteți verifica, în același timp, dacă această doamnă are într-adevăr vreo colaborare oficială cu hotelul?”
Managera a sosit surprinzător de repede. Din asta mi-am dat seama că băiatul sperase de la început să apară cineva cu mai multă experiență. Era o femeie de vreo patruzeci de ani, cu stație prinsă la curea și cu aerul cuiva care știe câte necazuri pot izbucni în numai treizeci de secunde.