— Poate că, de fapt, nu erau ale noastre, a spus încet.
M-am lăsat în genunchi în fața ei.
— Ba da. Le rezervasem.
— Poate că nu aveam dreptul la ele.
— Aveam dreptul. Am respectat exact regulile.
A privit spre femeia care râdea zgomotos la ceva arătat de partenerul ei pe telefon.
— Atunci de ce nu ni le-a dat înapoi?
Nu aveam niciun răspuns care să nu-i ia încă o bucată din bucuria acelei zile.
Nu puteam să-i explic de ce un adult care îi văzuse brățara de spital alesese să fie și mai crud.
Nu puteam transforma răutatea acelei femei într-o lecție frumoasă fără să mint.
Așa că i-am zâmbit cât de blând am putut.
— Pentru că unii oameni uită că regulile sunt și pentru ei, nu doar pentru ceilalți.
Ilinca și-a coborât ochii spre brățara de spital.
A atins-o cu degetul mare.
M-a durut mai mult decât orice insultă.
M-am așezat lângă ea și am încercat să țin prosopul astfel încât să-i protejez umerii de soare.
În jurul nostru, ceilalți copii continuau să sară în apă.
Muzica se auzea din nou.
Blenderul de la bar pornise iar.
Numai pentru noi, ziua nu mai părea la fel.
La aproximativ douăzeci de minute după aceea, angajatul pe care îl observasem lângă prosoape a trecut pe lângă noi.
Purta în mâini o cutie elegantă, albastră și lucioasă.
Când a ajuns în dreptul meu, mi-a făcut discret cu ochiul.
Nu a fost un gest teatral.
Nu s-a oprit și nu a spus nimic.
A fost atât de scurt, încât aproape m-am întrebat dacă nu mi s-a părut.
Totuși, m-am îndreptat instinctiv în șezlong și l-am urmărit.
S-a dus direct spre femeia care ne ocupase locurile.
— Mă scuzați, doamnă.
Ea și-a ridicat ochelarii pe cap.
— Da?
Angajatul i-a oferit un zâmbet impecabil, profesionist.
— Felicitări. Sunteți al cinci sutelea oaspete cazat la complexul nostru în această săptămână. Avem pentru dumneavoastră un mic dar.
Fața femeii s-a luminat instantaneu.
S-a ridicat puțin și și-a aranjat părul, conștientă că oamenii din jur începuseră să privească.
— Ți-am spus eu, Radu! Aici chiar știu să-și trateze clienții!
Partenerul ei a ridicat capul din telefon.
Oamenii aflați lângă piscină au început să se întoarcă spre ei, curioși.
Angajatul i-a întins cutia albastră.
Femeia a primit-o cu ambele mâini și a deschis-o imediat.
Înăuntru se aflau brățări VIP, acces la un foișor privat, vouchere pentru centrul spa, o ședință foto de familie la apus și o rezervare la restaurantul considerat cel mai bun din complex.
A scos un strigăt de uimire.
— Doamne, nu pot să cred!
Partenerul ei și-a lăsat, în sfârșit, telefonul jos.
— Serios? Toate acestea?
Femeia ridica pe rând voucherele, suficient de sus încât să poată fi văzute de cei din jur.
Apoi a întins imediat mâna spre brățările VIP.
Angajatul continua să zâmbească.
— Minunat. Înainte să le activez, îmi puteți spune numărul camerei?
L-a rostit fără ezitare, cu o mândrie aproape triumfătoare.
El a verificat tableta pe care o ținea în mână.
A privit ecranul o dată.
Apoi încă o dată.
Ceva s-a schimbat în expresia lui.
Zâmbetul a rămas, dar nu mai însemna același lucru.
Femeia ținea deja degetele pe una dintre brățări.
— Îmi pare rău, doamnă, a spus angajatul. Pachetul acesta nu a fost pregătit pentru camera în care sunteți cazată.
Mâna ei a rămas suspendată deasupra cutiei.
— Cum adică?
— Numărul oferit de dumneavoastră nu corespunde.
— Atunci verificați din nou.
El a privit calm spre clemele de lângă șezlonguri.
Dinspre punctul de prosoape s-a apropiat managerul complexului. La câțiva pași în urma lui venea salvamarul, cu fluierul mișcându-se ușor pe piept.
Managerul a vorbit fără să ridice tonul.
— Aceste beneficii erau destinate oaspeților care rezervaseră șezlongurile pe care stați acum.
În jurul piscinei s-a așternut o tăcere stranie.
S-a întins din om în om asemenea cercurilor produse de o piatră aruncată în apă.
Zâmbetul femeii a început să dispară.
— Dar au plecat.
Salvamarul a răspuns fără urmă de agresivitate:
— Au lipsit cel mult cincisprezece minute. Prosoapele erau prinse cu cleme pe care se vedea numărul camerei. V-am văzut când le-ați desfăcut și le-ați aruncat la gunoi.
Partenerul ei s-a foit stânjenit pe șezlongul Ilincăi.
Telefonul îi rămăsese nemișcat în palmă.
Femeia s-a uitat de la salvamar la manager.
— Erau abandonate.
— Nu erau abandonate, a răspuns managerul. Sistemul cu cleme este explicat tuturor oaspeților la sosire. Numărul camerei era vizibil.
Apoi și-a îndreptat privirea spre coșul de gunoi.
— Vă amintiți ce număr era trecut pe cleme înainte să aruncați prosoapele?
Femeia nu a răspuns.
Își amintea.
Și toți cei care asistau știau asta.
Managerul a așteptat câteva secunde, oferindu-i șansa de a spune adevărul.
Ea și-a strâns buzele.
Managerul a luat cu grijă cutia albastră de pe genunchii ei.
— Îmi pare rău, însă încălcarea regulilor complexului înseamnă că nu puteți primi această recompensă. În plus, vă rog să eliberați șezlongurile pentru oaspeții care le-au rezervat în mod corect.
Fața femeii a devenit albă.
— Este ridicol.
Managerul a înclinat ușor capul.
— Îmi pare rău că așa vi se pare.