După aproximativ zece minute, exact cum mă așteptasem, telefonul a început să sune.
Era Andrei.
L-am lăsat să sune de două ori înainte să răspund.
— Mamă! a izbucnit el, cu panica sfâșiindu-i vocea. Ce ai făcut? Cardul a fost respins! Ospătarul spune că figurează ca furat! A venit poliția!
— Serios? am întrebat pe un ton perfect liniștit. Pare o situație foarte neplăcută.
Telefonul i-a fost smuls imediat din mână de Bianca.
— Ești o bătrână îngrozitoare și fără inimă! a țipat ea. Ne-ai făcut de râs în fața tuturor!
— Tu ai spus că acel card fusese anulat, i-am răspuns fără să-mi pierd calmul. Eu doar am confirmat ce le-ai anunțat tuturor.
— Nu putem plăti! a strigat Andrei, disperat, din apropiere.
— Atunci folosiți-vă banii voștri.
De partea cealaltă s-a făcut tăcere.
După câteva clipe, la telefon a venit agentul Petrescu. Mi-a vorbit foarte politicos, deși era limpede că întreaga scenă îl pusese într-o poziție neplăcută. Ca să nu-și petreacă noaptea la secție, am achitat eu direct nota restaurantului.
Dar lecția ajunsese deja acolo unde trebuia.
În dimineața următoare, Irina mi-a așezat pe birou raportul de audit.
De optsprezece luni, banii fuseseră mutați după un plan bine pus la punct. Fuseseră înființate firme de consultanță fictive. Se plătiseră servicii care nu existaseră niciodată, se făcuseră cumpărături de lux și se finanțaseră pe ascuns vacanțe costisitoare.
În total dispăruseră aproape 3,9 milioane de lei.
Iar sub fiecare transfer se afla semnătura lui Andrei.
Ședința consiliului de administrație nu a durat mult. Hotărârile au fost luate repede și nimeni nu a primit nici măcar o urmă de îngăduință. Irina a pus pe masă, unul câte unul, toate documentele și dovezile strânse timp de luni întregi. Cifrele vorbeau singure, iar nicio scuză nu le putea reduce la tăcere.
Bianca încerca încă să prezinte totul drept „activități de dezvoltare a imaginii companiei”.
Când m-am uitat la Andrei, am văzut un om care se prăbușea încet pe dinăuntru. Parcă întreaga povară îi căzuse pe umeri într-o singură clipă.
În acea zi l-am revocat oficial din funcția pe care o ocupa în consiliu.
Totuși, nu i-am închis ușa pentru totdeauna.
I-am oferit un loc de muncă în departamentul de corespondență al companiei.
Salariul minim.
Niciun privilegiu.
Nicio scurtătură.
Și, mai ales, nicio milă.
Bianca a ieșit furioasă din sala de ședințe. Arunca amenințări peste umăr și vorbea despre procesele pe care urma să le deschidă. Numai că nu-i mai rămăsese nici măcar puterea financiară de a le susține.
Numele ei a fost eliminat din toate evidențele companiei.
Mai târziu, când ANAF a început o verificare amănunțită a pretinselor „servicii de consultanță”, nu am spus nimic.
Și nici nu am încercat s-o salvez.
Au trecut șase luni.
După fiecare tură, Andrei a început să-mi trimită câte un mesaj scurt.
Responsabilitatea adevărată nu se reconstruia prin vorbe strălucitoare, ci prin pași mici, făcuți cu modestie.
„Mamă, mașina de sortat s-a blocat iar astăzi, dar am reușit s-o repar. Îți trimit două sute de lei. Luăm cina împreună duminică seara?”
Citind acele rânduri, vedeam că începea să se ridice din nou, de la zero.
Pentru prima oară, se reclădea prin propria lui muncă.
Am privit prin geamul larg al biroului spre conturul Bucureștiului, aprins de mii de lumini.
Ordinea pe care o construisem era din nou în picioare.
Iar fiul meu se întorcea, încet, la omul care fusese cândva.
Oamenii spun adesea că nu-ți poți alege familia.
Eu nu am crezut niciodată asta.
Pentru că tu alegi, de fapt, pe cine protejezi.
Tu hotărăști pe cine lași să se apropie de viața ta.
Și tot tu decizi cine merită cu adevărat o a doua șansă.
Am stins luminile din birou.
Sunetul regulat al tocurilor mele s-a răspândit de-a lungul coridorului, peste podeaua lustruită.
Eram hotărâtă.
Eram sigură pe mine.
Nicio furtună nu reușise să mă clatine.
Regina se afla încă pe tron.
Iar regatul își recăpătase, în sfârșit, liniștea.