— Exact. În plus, acum două zile mi-a mai cerut încă o mie, chipurile pentru medicamente suplimentare. Între timp, soțul meu grijuliu plănuia să mă convingă să-i cumpăr o mașină de cinci sute de mii de lei. Bineînțeles, doar pentru muncă.
Viorica Popa și-a revenit în sfârșit:
— Ana dragă, ai înțeles greșit! Noi doar…
— Ce anume am înțeles greșit? a întrebat nora cu o voce de gheață. Că dumneavoastră și fiul dumneavoastră ați jucat teatru în fața mea trei luni? Că ați folosit acte medicale false? Sau că, pe la spate, mă numeați proastă naivă?
— Ana, a început Călin, pot să explic totul.
— Nu mai am nevoie de nicio explicație!
Femeia a scos din geantă hârtiile pregătite dinainte.
— Aici sunt extrasele bancare. Aici sunt copiile adeverințelor voastre false. Iar acesta este transcriptul complet al convorbirii telefonice. Pentru voi am două vești: una proastă și una bună. Cu care începem?
Călin și mama lui nu au răspuns.
— Atunci încep cu cea proastă. Luni depun cererea de divorț. Călin, în seara asta îți strângi lucrurile și pleci din casa mea.
— Și vestea bună? a întrebat soțul aproape fără glas.
— Deocamdată nu vreau să-mi leg numele de o anchetă penală, așa că nu merg imediat la poliție. Aveți fix o săptămână să returnați banii primiți, în dublu. Treizeci și două de mii de lei. Diferența o puteți considera despăgubire pentru minciună și pentru răul făcut.
— Treizeci și două de mii?! a țipat Viorica. De unde să luăm atâția bani?
— Nu mă mai privește. Faceți credit, împrumutați-vă de la cunoscuți sau munciți. Dacă peste șapte zile banii nu intră în cont, înregistrarea și documentele ajung la poliție. Înșelăciunea și falsificarea unor acte medicale nu sunt glume. Călin, după o condamnare, poți să uiți de reputația ta în IT. Ce angajator ar avea nevoie de un web designer cu un asemenea trecut?
Vlad s-a ridicat încet de la masă.
— Călin, chiar ai rămas fără urmă de rușine? Cum ai putut?
— Vlad, stai…
— Nu vreau să aud nimic! Fratele s-a întors spre Ana-Maria. Iartă-mă. Nu mi-am imaginat că e capabil de o asemenea josnicie. Elena, copii, haideți. Mi-e rușine să mai stau sub același acoperiș cu ei.
Familia lui Vlad a plecat prima. După ei s-au ridicat părinții Anei-Maria.
— Ana, fata mea, mama a strâns-o puternic în brațe, faci bine ce faci. O asemenea trădare nu se iartă.
— Dacă ai nevoie de ajutor, mă suni imediat, a adăugat scurt tatăl. Vrei să vorbesc eu cu ei?
— Mulțumesc, tată, dar nu. Mă descurc.
Sorina și Andrei au plecat ultimii, după ce le-au spus lui Călin și Vioricăi tot ce gândeau despre trădare și despre ce ar trebui să însemne, de fapt, familia.
În casă au rămas doar trei.
— Ana, a încercat din nou Călin, hai să vorbim liniștiți, fără emoții.
— Nu mai avem ce discuta. Strânge-ți lucrurile și pleacă împreună cu mama ta.
— Dar chiar pot să explic…
— Ce anume? Că te-ai însurat pentru banii mei? Că voiai să te folosești în continuare de încrederea mea? Nici măcar acum nu înțelegi cât de jos ai coborât.
După o oră, Călin și Viorica Popa au plecat. Ana-Maria a rămas singură în casa spațioasă. Dar, în locul golului pe care se așteptase să-l simtă, a venit o ușurare stranie. Ca și cum își dăduse jos de pe umeri o povară uriașă de minciuni, prefăcătorie și rușine care nu era a ei.
Cinci zile mai târziu, în contul ei au intrat treizeci și două de mii de lei. Pentru asta, Viorica fusese nevoită să se despartă de o parte bună din economiile ei.
Călin a continuat să sune, să ceară o întâlnire și să jure că iubirea lui fusese sinceră, dar Ana-Maria nu i-a mai răspuns.
Între timp, „AnaMode” și-a prezentat noua colecție, care a devenit cea mai reușită din istoria brandului. Iar Ana-Maria a înțeles, în sfârșit, că singurătatea și libertatea nu sunt același lucru.
Iar libertatea i-a plăcut mult mai mult.