În prag stătea Sorin. Slăbit, îmbătrânit, cu riduri adânci și părul vizibil rărit. Purta o geacă tinerească ridicolă, care atârna ca un sac pe umerii lui uscați. În mâini frământa nervos mânerele unei genți sport ieftine. Își rostea discursul pregătit dinainte privind în podea și scuturându-și pantofii de noroi.
Apoi a ridicat ochii.
Bineînțeles că se aștepta să mă vadă pe mine. Doar că nu așa.
Probabil, în mintea lui, eu stătusem toți acești cinci ani lângă fereastră, îmbătrânind, plângând și așteptându-i întoarcerea. Pesemne conta pe lacrimi, pe două-trei reproșuri de formă, apoi pe o cină caldă, un pat curat și marea iertare femeiască. Bărbații de felul acesta chiar cred adesea că fosta soție e un aerodrom de rezervă — gratuit, cald și mereu disponibil.
Numai că, în loc de mine, privirea lui s-a izbit de pieptul lat al lui Andrei.
Soțul meu era cu aproape un cap mai înalt decât Sorin și de două ori mai lat în umeri. Stătea cu brațele încrucișate și îl privea pe musafirul nepoftit calm, chiar cu o urmă fină de ironie.
— Cred că ați greșit adresa, domnule, — a spus Andrei cu o voce joasă și egală. — Pe cine căutați?
Sorin a făcut un pas înapoi. Fața i s-a acoperit pe loc de pete roșii. A încercat să privească peste umărul lui Andrei și, în sfârșit, m-a văzut.
Stăteam acolo într-un compleu frumos de casă, cu părul aranjat, liniștită, îngrijită, sigură pe mine. Și în clipa aceea am înțeles lucrul cel mai important: înăuntrul meu nu s-a clintit nimic. Nici durere. Nici vechea rană. Nici măcar bucuria răzbunării. Doar o ușoară mirare și un strop de milă.
— Ioana?.. — a scos Sorin răgușit, mutându-și privirea de la mine la Andrei. — Dar ăsta… cine e? Și al cui e apartamentul ăsta?
— Este soțul meu, Sorin, — am răspuns calm. — Iar apartamentul este al lui. Cum ne-ai găsit?
Toată obrăznicia lui s-a evaporat într-o secundă. Parcă s-a dezumflat, s-a cocoșat și a devenit și mai mic.
Mai târziu, de la cunoștințe comune, am aflat povestea întreagă, banală până la previzibil. Tânăra muză îi scosese economiile, îl convinsese să ia credite pentru salonul ei de înfrumusețare, iar când banii s-au terminat, sănătatea a început să-l lase, iar romantismul s-a transformat în reproșuri domestice, pur și simplu l-a dat afară și a schimbat yala.
Până atunci, Larisa își găsise deja un nou protector — mai tânăr, mai bogat și mai darnic.
Și atunci Sorin, obosit, bolnav și inutil pentru toată lumea, și-a amintit de Ioana cea liniștită și de nădejde. S-a dus la vechea adresă, a aflat de la vecini unde mă mutasem și a venit convins pe deplin că va fi primit.
— Ioana, stai, trebuie să vorbim… — a început el, încercând să-și recapete tonul de altădată. — Totuși, eu sunt bărbatul tău. Am trăit atâția ani împreună. Am greșit și eu. Cui nu i se întâmplă?
— Ai încetat să fii bărbatul meu în ziua în care ai călcat peste mine și peste fiul nostru, — am spus drept. — Nu mai avem nimic de vorbit. Rămâi cu bine, Sorin.
Andrei a făcut un pas înainte fără să spună nimic, iar Sorin a fost nevoit să se retragă pe palier.
— O seară bună, — a spus Andrei liniștit. — Liftul îl găsiți singur.
A închis ușa. Cheia a pocnit scurt în broască. Și sunetul acela a tăiat definitiv trecutul.
Ne-am întors în bucătărie. Andrei a turnat ceai tare, mi-a tăiat o bucată mare din plăcinta fierbinte cu mere, a pus farfuria în fața mea și mi-a acoperit palma cu mâna lui mare și caldă.
— Te-a tulburat? — m-a întrebat, privindu-mă atent în ochi.
— Nici măcar o picătură, — am zâmbit eu.
Și era adevărul curat.
Povestea mea nu este unică. După trădare, viața nu se sfârșește, chiar dacă în primele luni exact așa pare. Uneori doar își schimbă brusc direcția și ne duce departe de cei care nu ne-au prețuit, spre oamenii lângă care, în sfârșit, devenim liniștiți și fericiți.
Voi ce credeți, de ce se întorc trădătorii după ani întregi? Chiar se căiesc — sau caută doar un loc mai comod unde să se așeze atunci când viața cea nouă nu mai arată atât de frumos?